Мальчик, сделанный из кубиков

– Добро пожаловать в клуб, – говорит Клер, но тон у нее скорее примирительный, нежели пренебрежительный. – На моем личном горизонте два года назад не было никаких намеков на близнецов и долги. Я считала, что мы неплохо справляемся. Хороший дом, хорошая машина, хороший район, хорошие школы. Но жизнь способна встряхнуть тебя и закатить оплеуху. А потом еще наподдать по яйцам. А потом…

– Хватит, хватит, я уловил суть.

– Ты потерял брата, но пережил это горе и завел прекрасную семью. Пять месяцев назад Сэм до истерики боялся шума и толпы, а сейчас собирается участвовать в турнире по компьютерной игре. Алекс, ты справишься. Я считаю, что ты не имеешь права не справиться.

– Спасибо.

Это все, что я могу сказать. И в тот момент, когда я уже совсем собираюсь расчувствоваться, в комнату с воплями влетает Табита, по пятам за которой мчится ее братец, вооруженный пластмассовым мечом и лазерным пистолетом.

– Стабильности больше не существует, – продолжает Клер, переждав нашествие. – Я имею в виду ритм жизни и отсутствие уверенности в чем бы то ни было. Приходится как-то с этим справляться. Ты определяешь, что главное, и делаешь на это упор.

Несколько секунд мы сидим молча, прислушиваясь к звукам из кухни, где Мэтт раскладывает по тарелкам пасту.

– Клер, – произношу я негромко. – Ты опять начиталась мотивационных постов на «Фейсбуке»?

Остаток недели я провожу, уткнувшись в свой ноутбук, составляя сметы и списки вещей, необходимых для кафе: арендная плата, мебель, оборудование, персонал. По вечерам выхожу навестить Джоди и Сэма – главным образом Сэма. До турнира остается всего ничего, и мы позволяем ему играть дольше обычного; он почти каждый вечер встречается в онлайне с Оливией. В основном они отрабатывают навыки строительства, пробуют разные новые вещи, делают простые машинки с пистонами и батареями. А с прочими друзьями они подбираются все ближе к Дракону Края. Прочесали всю карту, убивая монстров и собирая сокровища, необходимые для обнаружения мифического Портала Края. Скрытый глубоко под поверхностью мира, это конечный пункт «Майнкрафта».

Там ждет своего часа дракон.

Глава 37

Наступает канун турнира. Я спланировал маршрут до Лондона в гуглокартах и договорился встретиться с Дэном у входа, чтобы он провел нас внутрь. Чуть позже заеду домой, посмотрю, как продвигается тренировка Сэма. Да, тренировка. Мы относимся к этому очень серьезно. Это дурдом. Клер была права: еще несколько месяцев назад он пришел бы в ужас от предложения принять участие в подобном мероприятии. Я видел на сайте фотографии с турниров прошлых лет: огромный ангар, битком набитый подростками, режущимися в разные игры на больших экранах практически в полной темноте. Какой шум там стоит, остается лишь представлять. До сих пор ожидаю, что, когда мы окажемся там, он вцепится в мою руку и потребует немедленно везти его домой. Тогда можно будет продолжить жить привычной жизнью, а все произошедшее занести в графу «опыт», как и все остальное, что заканчивается сходным образом. Однако в глубине души я думаю иначе.

Сижу за столиком у Дэна и смотрю из окна на город. Как-то незаметно для меня самого укоренилась привычка представлять, что все здания – модели из «Майнкрафта», и я прикидываю, могли бы мы с Сэмом построить Клифтонский висячий мост, или Мемориальную башню Уиллса, или, на худой конец, странного вида дроболитейную башню на Чиз-лейн. В руках держу раскрытую книгу «Как управлять собственным кафе», но читать ее так и не начал. У нее были хорошие отзывы на «Амазоне». Пытаюсь начать, но каждый раз меня отвлекают какие-то мысли. Толпа родителей, визг шин. Не подпускайте его, уведите прочь. Картины прошлого встают перед глазами всякий раз, когда я задумываюсь о том, чтобы жить дальше, начать что-то новое. Решения, которые Джорджу так и не пришлось принимать.

Но теперь что-то изменилось. Возможно, дело в психотерапии, возможно, в неожиданном ощущении какой-то наполненности особым смыслом всего вокруг – Сэма, меня, Джоди, – я пока сам толком не понимаю. Но в прошлом, думая о Джордже, всякий раз я упрекал себя, если не возвращался беспрестанно к событиям того дня. Вина вытесняла все остальное. Однако сегодня утром я пошел в своих воспоминаниях дальше, задерживаясь на драгоценных мгновениях нашего совместного времяпрепровождения: вот мы с ним гоняем мячик по парку в погожий денек, вот устраиваем веселую возню перед телевизором, вот валяемся на кроватях после школы, запоем читая комиксы. Ловлю себя на том, что улыбаюсь. Не уверен, что моя память сохранила голос Джорджа, зато его смех до сих пор звучит у меня в ушах – озорное заливистое стаккато.