Мальчик, сделанный из кубиков

Иду по лестнице и, как всегда, сначала слышу музыку. Этот фортепианный перелив, почти текучий, манящий в путь, к новым открытиям, без лишней спешки. Приоткрываю дверь и вижу Сэма. Он сидит на кровати, обложившись книгами и журналами; если не считать небольшого жидкокристаллического дисплея, единственный источник света в комнате – маленькая настольная лампа.

– Наделай факелов, чтобы освещать темные места по ночам, – говорит он вместо приветствия. – Монстры будут обходить освещенные места стороной.

– Привет, Сэм. Чем занимаешься?

– Строю. Уже построил стену. Большую стену, которая окружает лондонский Тауэр, как на фотографии.

И разумеется, за зданием, которое мы с ним возводили вместе на протяжении всех этих недель, возвышается длинная стена, сложенная в замысловатом порядке из смеси обычных камней и булыжников. По периметру виднеются узкие окошки, а в арки врезаны ворота.

– Хочешь отправиться на поиски приключений? – спрашивает он.

Я беру джойстик, и мы вновь оказываемся в нашем мире вдвоем.

Ласково пригревает солнышко, легкий ветерок ерошит зубчатые квадраты, которые изображают листву близлежащей рощицы. Мы идем рядом, все больше удаляясь от замка и углубляясь в лес.

– Я сделаю железную дорогу, – объявляет Сэм. – Она будет вести от замка к деревне. Я смогу ездить на дрезине, когда мне понадобится наворовать у них еще морковки.

– Хорошая идея.

Проходим мимо рва, ведущего в лабиринт пещер и туннелей – их мы исследуем как-нибудь в другой раз. Посреди березовой рощи виднеется глубокий пруд с островком посередине. Почему-то он напоминает мне об острове, который мы воображали в походе, том самом острове, куда я повез Сэма, когда он боялся и не мог уснуть. Теперь он кажется почти реальным. Уже начинает смеркаться, и я ожидаю, что Сэм сейчас запаникует, но он вместо этого вытаскивает меч.

– Он сделан из железа, а еще на него наложены чары. Он очень крепкий.

– Это хорошо, но, может, лучше вернуться, если мы не хотим заблудиться окончательно?

Следом за мной Сэм неохотно поворачивает назад. Теперь деревья в тускнеющем свете кажутся почти серыми.

– Здорово было, – говорю я.

– Да. Спасибо, папа.

Когда уже показываются стены замка, откуда-то неподалеку вдруг доносится знакомый звук. Это клацают кости. Практически сразу же над нами со свистом проносится стрела, за ней еще одна.

– Скелет! – ахает Сэм.

Я ныряю в гущу деревьев, на ходу топором расчищая себе дорогу сквозь подлесок. Потом принимаюсь оглядываться в поисках Сэма, но он уже скрылся среди чернеющих ветвей. Не могу определить, где прячется лучник, но неумолимое клацанье костей слышится все ближе и ближе. Потом я вижу скелет с натянутой тетивой, белеющий в призрачном свете луны. Он стоит между мной и воротами замка.

– Я отрезан! – кричу я.

Скелет одну за другой всаживает в меня две стрелы. Практически ощущаю, как жизненная сила вытекает из меня. Вот как заканчиваются поиски приключений? В двух шагах от нашего здания, которые оказываются непреодолимыми?

Но нет, из леса вихрем звука и цвета выскакивает Сэм с занесенным мечом. Скелет оборачивается, но он слишком медлителен. Сэм опускает на него свой клинок, и железо с хрустом входит в кости, отбрасывая монстра назад.

– Уходи! – кричит Сэм, но на втором ударе его меч разлетается вдребезги, и теперь он сам тоже вынужден спасаться бегством.

Делаю рывок вперед. Здоровья у меня осталось всего полсердечка, но от безопасности замковых стен меня отделяют уже считаные дюймы. Скелет опять повернулся в мою сторону и вновь целится из лука. Стрела со свистом рассекает воздух, и я уже готовлюсь принимать смерть и даже слышу звук, с которым наконечник входит в тело. Однако я все еще жив.

Когда я оборачиваюсь, то вижу Сэма. Вооруженный луком, он стоит над поверженным врагом.

– Это было круто, Сэм!

Мы снова смотрим на скелет и понимаем, что он выронил какой-то трофей – на земле посреди травы и цветов теперь лежит маленький блестящий предмет. Мы подходим поближе и видим, что это такое: это золотой шлем.

– Последнее Сокровище Короны, – говорит Сэм.

– Ура! – провозглашаю я. – Мы завершили наш квест.

Он впереди, я следом, мы проходим через ворота и направляемся к внушительной башне. Главный зал изнутри совершенно преобразился: теперь стены украшают живописные полотна, а сами они обиты дубовыми панелями, перекликающимися с величественными каменными колоннами.

– Иди за мной, – говорит он.

Вместе поднимаемся по пологой широкой лестнице на следующий этаж и оказываемся в длинном коридоре, из которого открываются двери в несколько небольших комнат. Перехожу из одной в другую, точно в музее, рассматривая каждую мелочь и глядя в окна на окружающий пейзаж. Сэм показывает мне дорогу к маленькой винтовой лестнице, ведущей на замковые стены, и мы с ним вместе подходим к краю, так близко друг к другу, что почти держимся за руки. Под массивными многоугольными облаками молча стоим рядом, глядя на горные кряжи вдали. Из загона внизу доносится ржание лошадей и мычание коров, но, кроме этих звуков, ничто больше не нарушает тишину. Мы сладостно одиноки в этой вселенной.