- Миссис Дурсль, мы хотели бы поговорить с Гарри.
- Удивительное дело. А я не хочу, чтобы вы беседовали с моим сыном. Можете высказать свои претензии мне. И остановите, наконец, этот нескончаемый поток писем, засоряющих нашу почту.
Блондин вздернул подбородок, всем своим видом изображая мученика, который пытается достучаться до разума дрессированной мартышки. Карлик вклинился между нами:
- Миссис Дурсль. Вы не можете отказаться! Поймите, прежде всего мы заботимся о самом Гарри!
- Угу, позаботился один – бородатый. Помните такого? Еще угли толком не остыли.
Колдунов передернуло. На аутодафе оба присутствовали, в отличие от меня.
Помолчали.
Только я подумала проводить “гостей” до входной двери, как они собрались с духом и пошли на новый круг, словно заевшая граммофонная пластинка.
- Поймите, несмотря на вашу личную неприязнь, магическая Англия – это мир Гарри, на самом-то деле. Мальчик принадлежит этому миру! Это место его по праву. Он должен вступить в свои владения, насладиться своей славой Мальчика-Который-Выжил, испытать невероятные приключения, научиться удивительным вещам...
- Я уже умею, – раздался звонкий голос с лестницы. – Умею удивительные вещи.
- Например, выводить меня из себя! Ты почему не в своей комнате?
- Это ведь ко мне пришли, разве нет?
- Гарри, – заулыбался директор школы.
- Меня зовут Чарли, – довольно резко перебил мальчишка и вошел в гостиную. – Чашку чая? – он активно жестикулировал, чтобы гости во всей красе смогли разглядеть его несравненные татуировки.
Гости разглядели, неверяще, почти что с ужасом уставившись на татуированного подростка. Я покраснела от стыда.
Хоть вообще-то это все Эрни!
- И я знаю достаточно, чтобы понять, что мне не нужно обучение в Хогвартсе! – нагло заявил паршивец, явно в собственных мыслях накинув на себя рясу владирца.
Я разгадала его трюк! Надеется, что отказ от школы ему зачтется!
Нет-нет! Пустые мечты!
Отец Александр меня уверил, что ни за что и никогда.
Только об этом и молюсь.
Татуха магов впечатлила.
Эмоции они свои от меня скрывать не считали нужным, а потому я с некоторым даже исследовательским интересом могла наблюдать за тем, как гримасничают взрослые дяди, силясь выбрать одно из неправильных решений.
Как там? Меньшее зло? Не тут-то было! Не из чего бедолагам выбирать! Мой паршивец – одно большое зло. Средоточие просто.
Вот вечно зла на него не хватает!
Столбняк от первой встречи с чудо-ребенком уже прошел.
Директор Флитвик больше не выглядел огорченным моим категорическим отказом отдавать ребенка в эту их ненормальную школу.
Которая еще и пансионат, почему-то! При том что у всех есть камины, подключенные к сети. Даже у нас.
Председатель Совета попечителей натянул вежливую улыбочку, да так ловко, что я почти позабыла, как он смотрел на меня, словно я вошь на гребешке.
У, скотина белобрысая, чтоб тебя налысо обрили!
Нечего мне тут улыбаться! У меня есть антидот к большинству зелий и три безоара в кармашке на неучтенные варианты.
- Так что же вы стоите? – повторил Маугли, явно копируя повадки старичка из архива – язву редкостную. – Чай будет через десять минут, буквально.
- Не стоит утруждаться, мистер Поттер. Я боюсь, что нам с мистером Малфоем уже пора. Но мы вернемся через неделю за ответом. Быть может, вы хотели бы посетить за это время магический мир? Так сказать, небольшая ознакомительная экскурсия?
- Мне это не интересно.
- Право же, это попросту глупо – отказываться от неизвестно чего! Так можно отказаться от собственного счастья, от собственной судьбы!
- Я повелитель своей судьбы! – с непередаваемым пафосом произнес этот ребенок, заставив меня улыбнуться, а коротышку подпрыгнуть на месте от избытка чувств. Мистер Малфой был более сдержан. Но тоже говорить принялся не сразу. Наверняка давил улыбку. Я слышала, что у него так же есть сын. Чуть ли не ровесник Чарли.
- Я свяжусь с вашими опекунами завтра. Обдумайте наши слова как следует. Ваши родители...
Нет лучше способа ухудшить с Чарли отношения, кроме как напомнить ему, что его бедные родители были проклятыми колдунами и умерли без разрешительной молитвы и исповеди духовника.
Эх, маги, что ж вы такие негибкие?
Ох, разумеется, колдуны ничего не добились!
Так что Чарли первого сентября отправился в Смелтинг.
Такой душка в своей соломенной шляпке и малиновом пиджачке!
Я не верила, что он справится!
Но мальчишка назло мне получал только отличные отметки.
И все равно, когда он закончил школу, я была совершенно не готова выполнять наше соглашение и смиряться с его монашеством.
Еще ведь колледж должен быть! Как минимум.
Колдуны, знаете, к нам как-то не приближались.
Но меня не устраивало, что на каникулах сын первым делом бежал в архивы владирцев и к отцу Александру, а не к друзьям на улицу, не в парк или кино.
Я созвонилась с Эрни. Но этот недоделанный философ едва ли не впервые отказался приехать, посоветовав не маяться дурью, а признать за взрослым парнем право на ошибки и решения.
Ну уж нет!
Колледж! А после колледжа – университет!