Мальчики в пещере

Через несколько мучительных дней родителей наконец пустили в отделение. Мама Дома зарылась лицом в волосы сына и вдыхала его запах. Она не хотела его смущать, но никак не могла перестать плакать. Да и мало кто из родителей мог. АГОНИЯ НЕИЗВЕСТНОСТИ, ДЛИВШАЯСЯ ТРИ НЕДЕЛИ, СЕЙЧАС ПРОЯВЛЯЛАСЬ В НЕРВНЫХ ДВИЖЕНИЯХ ПАЛЬЦЕВ, ОЩУПЫВАВШИХ ЛИЦА И ГОЛОВЫ ДЕТЕЙ, СЛОВНО ПРОВЕРЯЯ, ЧТО ВСЕ РОДНЫЕ ЧЕРТОЧКИ НА МЕСТЕ И ГЛАЗА ИХ НЕ ОБМАНЫВАЮТ. Некоторые позволили себе объятия несколько более долгие, чем хотелось бы их извивающимся в попытке выбраться детям. Мальчики превратились в международных знаменитостей и вскоре поняли, что прежние правила к ним больше неприменимы – после объятий пришло время контрабанды. Мама Титана протащила для него немного шоколада. Дом пожаловался своей: раз Титану можно незаконные шоколадки, то почему ему нельзя. И женщина решила: если восемнадцать дней в пещере его не убили, то и кусочек шоколада не убьет. Так что контрабанда поселилась у него под простынями.

Именно в больнице мальчикам и тренеру наконец сообщили о смерти Самана Гунана. Дети были потрясены до глубины души неприятным известием. Из сотен фотографий, для которых они позировали, ни одна не была настолько пронзительной, как та, где мальчики в шлепках и больничных пижамах столпились вокруг большого нарисованного портрета погибшего спасателя – лица торжественны, руки сложены перед собой.

17 июля, через девять дней после попадания первых мальчиков в больницу, их всех официально выписали. Большинство вернули потерянный вес. В этот последний день сделали фото: мальчики, все еще в больничной одежде, проходили сквозь строй смеющихся врачей и медсестер. Они заново родились, десять дней в больнице персонал кормил с ложечки и подтыкал одеяло самым известным новорожденным пациентам Таиланда. Когда тринадцатилетний Понг проходил через ряд, один из докторов, не удовлетворившись рукопожатием спортсмена, притянул его за плечи к себе и обнял. Все расхохотались. После всех ребят попросили сказать что-нибудь. Несколько секунд Понг молча раскачивался с микрофоном в руках, неспособный проронить ни слова, потом вытер глаза тыльной стороной ладони. Прерывисто дыша, он поблагодарил персонал «за то, что вы всегда заботились о нас». Ти, капитан, был более собран и выразил свою признательность: «Я вас очень люблю». Тренер Эк тоже сбился в конце благодарственной речи, опустив голову и жмурясь, чтобы не заплакать. Чувства не позволили ему закончить. Вместо этого мужчина глубоко поклонился, сложив ладони вместе, касаясь кончиками пальцев лба в знак глубочайшего почтения. Его эмоции были вызваны благодарностью и близостью смерти во время спасательной миссии.

На следующий день, через три недели после того, как они пропали внутри пещеры Тхам Луанг, ребята впервые предстали перед лицом общественности. В новых фирменных футболках команды «Дикие кабаны» и шортах, украшенных по бокам красно-коричневой фигуркой бегущего вепря, они вереницей вошли в конференц-зал Чианграя и заняли свои места в два ряда. Там уже сидели доктор Бак и три «морских котика», которые оставались в пещере с ними. Ведущий сначала долго говорил, а затем задал мальчикам заранее подготовленные вопросы. В основном рассказывал тренер: как они блуждали, пойманные в водную ловушку, как он решил отвести детей глубже в пещеру ради их безопасности. Все это мероприятие было тщательно срежиссировано, включая публичные извинения мальчиков перед своими родителями и очередное признание заслуг Самана Гунана. Окончилось все глубоким коллективным поклоном портрету короля. Собравшихся представителей прессы предупредили, что это будет последний шанс увидеть мальчиков; ведущий и врачи умоляли ненасытных журналистов дать детям немного отдохнуть и позволить им «воссоединиться с семьей для дальнейшего восстановления». Но в последующие месяцы не журналисты будут мешать их покою, а тайское правительство.

Наконец ребята вернулись домой. Они снова получили свои телефоны, их страницы в «Инстаграме» были переполнены новыми подписчиками. За несколько недель тринадцатилетний Дом приобрел сотни тысяч виртуальных друзей. Хотя мама, озабоченно глядя на него своими широко раскрытыми глазами, неустанно напоминала, что все временно. Фотографией, которая получила больше всего лайков, стало изображение сильно запоздавшего именинного торта – его день рождения приходился на 3 июля, на следующий день после того, как Стэнтон и Волантен нашли их. Как и у остальных неожиданно загоревшихся звезд социальных сетей, фотографии Дома представляли собой преимущественно селфи, фото друзей и еды.