Мальчики в пещере

При первом же прохождении обнаружился потенциально катастрофический недостаток плана. Не было четкого обозначения «залов». Единственным зафиксированным на сделанных Верном Ансвортом и Мартином Эллисом топографических съемках была первая каверна размером с ангар. Остальные, особенно те, что находились за «Третьим залом», имели спорные обозначения, которые «морские котики» и международные команды давали чуть расширяющимся пространствам или отверстиям, отходящим от основного туннеля. Следовало привести к единому стандарту представления участников об определенных местах внутри. Например, все аквалангисты могли указать на карте «Пятый зал». А вот пройдя по симулятору маршрута, уже не все. Частично это было обусловлено тем, что отсутствовали ориентиры, обозначающие эти «залы» в самой пещере. Взять хоть «Восьмой» и «Седьмой зал» – так называли растянутый участок, преимущественно сухой, между «Девятым залом», где находились мальчики, и Т-образной развилкой. ДАЙВЕРЫ ИЗ ГРУППЫ ПОДДЕРЖКИ, КОТОРЫМ СЛЕДОВАЛО РАСПОЛОЖИТЬСЯ В «ПЯТОМ», «ШЕСТОМ» И «ВОСЬМОМ ЗАЛАХ», ИМЕЛИ РАЗНЫЕ ПРЕДСТАВЛЕНИЯ О ТОМ, ГДЕ ЭТИ ПРОСТРАНСТВА НАХОДЯТСЯ. Так что был шанс промахнуться на расстояние, сравнимое с несколькими городскими кварталами, что равнозначно расстоянию между континентами в условиях темных переходов. Если это произойдет во время операции, последствия могут стать фатальными. Поэтому команда решила, что Караджич и «евродайверы» передвинут свой «Пятый зал» на 90 метров к Т-образному перекрестку по сравнению с той точкой, которая планировалась изначально. Не было уверенности и в том, что инструкции расположиться в определенном зале будут выполнены таким образом. Например, Расмуссен и Пааси, которым следовало находиться в районе сифона между «Седьмым» и «Восьмым залом», могли оказаться в затопленном сегменте, что их соединяет, а не встать посередине сухого участка. Те люди, что чертили планы пещеры, никогда не заходили так глубоко, поэтому даже если «евродайверы» во время учений попадали в точку, это не означало, что на деле все будет правильно. Тем не менее участники миссии тренировались до тех пор, пока все не почувствовали себя более-менее уверенно.

У этих учений была еще одна цель. Пааси, который поначалу очень скептически отнесся к этой идее, вскоре понял, что они олицетворяли собой большое живое заявление, прямо у дверей штаб-квартиры, напичканной генералами и политиками. «Мы демонстрировали всем, что прорабатываем план, что процесс идет и вот таким образом мы будем его осуществлять».

Они добились задуманного эффекта: вокруг собралась толпа из любопытствующих офицеров и политиков. Через полчаса за ними наблюдали десятки зрителей, включая министра внутренних дел, который подошел к Ходжесу и Андерсену и встал между ними. Они спросили: «Мы получим зеленый свет?» Тот, не задумываясь, ответил: «Да, без сомнений. Продолжайте по плану».

Находились те, кто, еще выходя с совещания прошлой ночью, считал одобрение полученным. Организаторы операции Ходжес и Андерсен не разделяли этой уверенности. БЛАГОСЛОВЕНИЕ МИНИСТРА ВНУТРЕННИХ ДЕЛ – ЕДИНСТВЕННОЕ, ЧЕГО ОНИ ЖДАЛИ, ЧТОБЫ ПРИСТУПИТЬ К ДЕЙСТВИЯМ. И вот за двадцать два часа до старта операции – когда будет шанс успеть до начала сильных дождей – они располагали официальным разрешением от высшей власти.

СМИ ничего не знали и плохо понимали, насколько грандиозные усилия предпринимаются за этой зеленой занавеской, отделяющей наш лагерь от закрытой оперативной площадки. До сих пор не случилось никаких утечек информации – фактически даже люди в правительстве США, работавшие в тесном сотрудничестве с американским отрядом специального назначения, держались в неведении.