Маленькая хозяйка большой таверны

Я тоже пожала плечами и отправилась наружу, потому что мне внезапно стало душно. Показалось, в книжном магазине слишком мало воздуха… для нас всех! Но передумала – решила все-таки подойти к Высшему Магу, любезно поздороваться с ним еще раз и поблагодарить за вчерашнее участие в нашей судьбе.

Кто знает, что стало бы с этой самой нашей судьбой, если бы он в ней не поучаствовал!

Когда я приблизилась, то краем уха услышала, что Эдвард Блейз интересовался книгами, которые недавно рассматривала некая юная леди.

– О, я вам все сейчас покажу! – довольным голосом заявил лавочник, взглянув на мага подобострастно.

Поманил Эдварда Блейза вглубь магазина – как раз туда, где я стояла, по дороге сняв с полки учебник по естествознанию.

– Юную леди заинтересовала «Полная география континента» Эпирона и «Состояние рек и гор Арвейнского Полуострова» Идгара Безумного, – заявил лавочник глубокомысленно.

И я растерянно открыла рот, потому что отлично помнила, как листала именно эти книги.

Эдвард Блейз тут же заявил, что возьмет и ту, и другую. Тогда господин Фарент продолжил, сказав, что юная дама живо интересовалась букварями. У него как раз есть несколько, последняя версия…

– Погодите! – выдохнула я, начиная догадываться…

Но они не погодили, и все три букваря, разложенные на полке, прибавились к покупкам господина Блейза.

На это я заявила, что так нечестно. Так им и сказала!

Если речь идет обо мне, то меня интересовал лишь один букварь, тот самый, который с печатными буквами. А те, с тиснениями и рисунками от руки – это было исключительно праздное любопытство. Я вовсе не собиралась их покупать.

И вообще, что здесь происходит?

Но что бы это ни было, оно продолжало происходить, и никто не удосуживался ничего мне объяснять.

– Еще карты, – деловым голосом продолжал хозяин. – Да, две карты! Одна года 6720 после Сошествия Богов, и еще одна, 6615, из чего становится очевидным, какие именно великие географические открытия были совершены за последнюю сотню лет.

– Это уже совсем наглое вранье! – выдохнула я. – На вторую карту я даже не взглянула, потому что побоялась… Она, наверное, стоит как две каравеллы, на которых и были совершены эти ваши географические открытия!

– Я возьму обе, – невозмутимо отозвался Высший Маг, на что я закатила глаза.

Он что, решил оставить здесь целое состояние?!

Но Эдвард Блейз продолжал скупать книги, следующим отправив в свою корзину трактат о небесных светилах – Вроне и Иртэ.

– Вы так разоритесь, господин Блейз! – все же не удержавшись, намекнула я.

На это маг все же соизволил мне ответить, заявив, что мне не стоит беспокоиться о таких мелочах.

– А еще юную и прекрасную леди, – с придыханием произнес лавочник, украдкой кинув на меня недовольный взгляд, словно просил не мешать ему делать бизнес, – интересовала полка с дамскими романами. У меня собрана целая коллекция, двадцать три книги!

– Только попробуйте!.. – предупредила я лавочника, но он попробовал, потому что поймал удачу за хвост и не собирался ее отпускать. Продал господину магу еще с десяток любовных романов – и про страдания несчастного рыцаря, и с синеокой Эвсеридой и бедным Гондером.

На это я уставилась на Эдварда Блейза растерянно, не понимая, то ли смеяться мне, то ли плакать. Если все это для меня, то мог бы просто прислать цветы, а не тратить целое состояние на гору книг – хоть бери и открывай собственную библиотеку!

А если не мне, то я… Я даже не знала, что тогда думать!

Тут Высший Маг молча выписал чек, затем приказал все завернуть и отправить по адресу улица Ремесленников, 5 в таверну «Сквозняк».

Нет же, в «Королевский Клинок».

И я почувствовала, что мне снова не хватает воздуха. До этого подозревала, что Эдвард Блейз сделает мне подарок, но теперь, когда окончательно в этом убедилась, земля принялась уходить из-под моих ног.

Выходит, он все-таки ко мне неравнодушен?!

Другого объяснения у меня не было, но Высший Маг не спешил ни подтверждать, ни развенчивать мою теорию – спокойно распахнул передо мной дверь лавки, после чего любезно предложил довезти до дома.

Он привык ходить порталами, но это существенно сокращает время пути, а мне явно не помешает подышать свежим воздухом, потому что я выгляжу довольно бледной.

Так мне и сказал.

На это я выдавила из себя нервную улыбку, заявив, что это все его стараниями – но я несказанно благодарна ему за его старания! Настолько, что к глазам снова подобрались слезы, и я быстро отвернулась – не хотела, чтобы господин маг подумал, будто бы я законченная истеричка.

Но причина была еще и в том, что я не привыкла к таким подаркам – потому что даже мой прежний, вполне… гм… удачный на фоне Флорена де Эрве муж ничего подобного для меня не делал.

Цветы или поход в ресторан – на этом его фантазия заканчивалась.

Тут Эдвард Блейз взмахнул рукой, подзывая извозчика, и две коляски ринулись наперегонки, похоже, уверенные, что хорошо подзаработают, потому что этот господин в черном не станет скупиться.