Маленькая хозяйка большой таверны

– Я его нашла, – призналась ему. – Того человека, кого вы ищете! Нашла и ничего тебе не сказала, так что уже можешь начинать меня ругать. – Но он не спешил этого делать. Смотрел на меня, дожидаясь продолжения. – Эдвард, мне нужно было пойти к нему одной, иначе он не стал бы со мной разговаривать! Поэтому я не рассказала тебе о своих планах – ты бы меня не отпустил. Но твоя метка ему не понравилась, поэтому мне пришлось ее выжечь.

Не говорить же ему, что Тодд Уилс предлагал вырезать ее своим кинжалом? И еще что была и вторая метка…

Вернее, об этом следовало рассказать, но не вываливать же все сразу!

– Кого ты нашла, Лорейн? – негромко спросил Эдвард.

– Тодда Уилса, кого же еще?! – выдохнула я.

На лице Высшего Мага промелькнуло удивление.

– Но он…

– Нет же, Эдвард! – покачала я головой. – Тодд Уилс не погиб в Умбрусских Скалах. Он… Он выжил! Вернее, Черные его раскопали и оживили с помощью своей магии. – Говорить ему всей правды я не собиралась. По крайней мере, не сейчас. К тому же у меня не было ни единого доказательства. – Да, ты можешь мне не верить, но примерно так оно и было. Я поняла это недавно…

– То есть ты поняла это недавно, но вместо того, чтобы обо всем мне рассказать, отправилась на его поиски? Но зачем, Лорейн?!

Стоявшие рядом маги переглянулись, недоумевая вместе с ним.

– Затем, что мне угрожает Апарди, – выдохнула я. – Его человек похитил одну из моих работниц, пригрозив ее убить, а потом сказал, что примется за детей.

Тут загудели уже все вокруг. Потому что они знали, кто такой Апарди, – в этом у меня не было никаких сомнений.

– Что ему от тебя нужно? – задал Эдвард вполне резонный вопрос.

– Он хочет, чтобы я отдала ему то, что спрятал мой покойный муж. Но сейчас у меня этого нет. – Тут я не врала – сокровищ у меня не было. Они лежали, припрятанные, очень далеко от Виллерена. – Я… Этого я тоже не могла тебе рассказать, потому что мне запретили. Человек Апарди явился перед тем, как ты пришел в «Клинок». Сказал мне, что Эмилия у них и они ее убьют. Ее, а потом мою дочь и всех остальных в таверне, если я хоть что-нибудь расскажу властям! У меня не было другого выхода, как только отыскать Тодда Уилса и отправить его по следу Апарди.

Заморгала, потому что Эдвард отчетливо застонал, и, судя по всему, его маги тоже были с ним солидарны.

– Что ты сделала?! Лорейн, повтори это еще раз!

– Я натравила его на Апарди, – вздохнув, призналась ему. – Вполне возможно, он справится с Лилиями и сам, но я попросила подать мне знак, когда он их отыщет. Эдвард, это было единственным выходом из ситуации, иначе Апарди нам никак не найти! Этот Уилс – ему передалась магия Черных… Ты же сам мне рассказывал, что они обладают уникальными поисковыми способностями.

– Но как ты это провернула?!

– Как я это провернула? – переспросила у него. – Ну, я взяла и попросила его это сделать…

– Лорейн, это очень плохой ответ! – нахмурился Эдвард. – Подумай и ответь мне еще раз!

– Хорошо! – вздохнула я. – Да, я уже подумала и готова ответить еще раз. Я нашла его, Артур подтвердит. – Брат кивнул, хотя выглядел он донельзя несчастным. – Так вот, я нашла Уилса на Матросской улице, в доме, где когда-то жила его мать. Для этого мне пришлось посетить Тину Додсон и выведать у нее правду о бывшем муже. Кстати, она вам соврала, когда вы вызвали ее на допрос, потому что вы даже не пытались сделать вид, будто бы ей верите.

Эдвард закатил глаза. Но удержался, не стал ничего комментировать, поэтому я продолжила:

– Так вот, с ее слов я поняла, где может прятаться Тодд Уилс. И я… Я его нашла и воззвала к его совести.

– И тебе удалось?!

– Воззвать к его совести? – не выдержав, я все-таки усмехнулась. – Как видишь, я все еще жива, хотя сказала ему, что достаточно уже убийств на улицах Виллерена!..

Эдвард снова нахмурился.

– Лорейн, достаточно уже мне врать!

– Ну хорошо! – вздохнула я. – Да, я ему соврала… Соврала Тодду Уилсу, но у меня были веские на это обстоятельства. Мне нужно было защитить своих людей и уберечь свою дочь, поэтому я убедила его в том, что во всех его бедах виноват Апарди. А потом отдала локон и платок Эмилии…

– Лорейн!..

– Ну да! – пожала я плечами. – Говорю же, я так и сделала, Артур это подтвердит! Он сидел в засаде и все видел. – И брат, страдая, подтвердил. – После этого Тодд Уилс ушел искать Апарди, а мы с Артуром его упустили. Но за ним невозможно было уследить, он просто растворился, исчез в ночи. Поэтому нам тоже нужно поспешить. Найти его… Вернее, то место, куда он мог бы отправиться. Наверное, Апарди обитает в одном из особняков в центре, потому что Шерц мне сказал…

– Шерц?! – Судя по всему, про Шерца Эдвард тоже был наслышан. – Какие у тебя дела с Шерцем?!

– Эдвард, – выдохнула я, – пожалуйста, не страдай так сильно! С Шерцем мы просто знакомы. Можно сказать, добрые друзья…

Кто-то из магов не выдержал и усмехнулся, хотя весело мне не было.

– Значит, еще и Шерц! – констатировал Эдвард. – Лорейн, ты меня в могилу сведешь!