Маленькая хозяйка большой таверны

– Торгующие собой девки, у которых нет души!.. Ни у одной из них! – прохрипел он. – Они так много раз продавали ее вместе с телом, что от души у них ничего не осталось! Но я все равно хочу ее найти! Понять, где она прячется, пусть даже очень глубоко… Очень глубоко в их телах! Я ищу ее каждый раз, а ее все нет и нет…

И он уставился на свой длинный нож, а потом перевел взгляд на меня. По моему телу моментально пробежали липкие мурашки страха, но отступать я не собиралась.

– Ты не там ищешь, – сказала ему, прекрасно понимая, что он имел в виду. Вернее, КАКИМ именно образом Тодд Уилс раз за разом «искал душу» в своих жертвах. – Не зришь в корень. Не понимаешь, кто именно причинил тебе боль!

– Тина! – прохрипел он. – Это Тина, все она…

– Нет, Тодд! – покачала я головой. – Это не она. Не она была всему виной! Нужно искать первоисточник.

Он задумался. Заморгал, пытаясь понять, к чему я веду.

– Этот мерзкий человечек, ее муж!.. – наконец, выдал новую версию.

– Нет же! – выдохнула я. – Подумай еще раз! – И тут же решила, что переигрываю. Нельзя давить на него слишком сильно, иначе он может сорваться, и тогда не пойми во что это выльется. Пора дать нужную мне подсказку. – Это все Лилии, они во всем виноваты! Если бы не они, то ничего этого не было.

– Лилии?! – переспросил Тодд Уилс, как мне показалось, с сомнением в голосе.

Но мне нужно было, чтобы убийца мне поверил и ни в чем не сомневался. От этого зависел сомнительный успех моего крайне сомнительного мероприятия.

– Лилии! – повторила я, постаравшись, чтобы мой голос прозвучал как можно более уверенно. – Подумай сам – если бы не Лилии, ничего этого с тобой не было, Тодд! Ты бы вернулся к своей жене, которая никогда бы… Никогда бы не встретила Грегора Додсона, а тот не соблазнил бы ее на лазаретской кровати, потому что он пострадал от рук этих самых Лилий!

Этого я не знала наверняка – понятия не имела, где они познакомились. Тина упоминала лишь о том, что Грегор воевал за Клинки и был ранен. Да и довод был крайне сомнительный. Но мне нужно было, чтобы Тодд поверил. Сделал бы хоть что-нибудь хорошее в череде своих ужасающих поступков!

Только вот он не спешил вестись на мои слова. Не спешил и не спешил!..

– Все было бы по-другому, – говорила я, а он стоял и молчал. – Тина сейчас была бы с тобой, Тодд! Любила бы тебя, если бы не эти проклятые Лилии! Ты бы увез ее далеко от этих мест, и она приняла бы тебя… любого! Даже такого, какой ты сейчас!

– Ти-на! – наконец, выдохнул он.

– Вот-вот, именно так! – покивала я. – Но тут вмешались Лилии и поставили все с ног на голову! Сделали слишком много зла и пролили слишком много крови. – Куда больше зла и куда больше крови, чем съехавший с катушек капрал Уилс. – Поэтому ты должен отомстить им, а не жалким, запутавшимся женщинам!..

Например, поискать, где прячется у Апарди душа, подумала я кровожадно. Да и есть ли она у него вообще?!

– Отомстить! – прохрипел он, явно вдохновленный моей речью, но затем снова задумался. – Но Лилии проиграли, – заявил мне. – Клинки же их разбили!

– Разбили, но не всех, – быстро отозвалась я. – Главные зачинщики уцелели и сейчас прячутся где-то в Виллерене. Поэтому я прошу у тебя… Вернее, я молю тебя о справедливости! Ради тебя, Тодд! Ради твоей Тины и всех невинных, которые полегли в гражданской войне. Ради меня, в конце-то концов, я молю тебя о помощи!

– Ты хочешь…

– Я хочу, чтобы ты их нашел. Обнаружил последнее гнездо Лилий и поступил с ними по справедливости. Или же, еще лучше, когда ты их найдешь, чтобы ты подал мне знак. Но я тебе в этом помогу, Тодд! Дам тебе зацепку. Они похитили и держат в заложниках женщину… Хорошую женщину! Собираются ее убить, хотя она… Она – любящая жена и мать. Вот что у меня есть, – я показала капралу локон Эмилии. – И еще косынка, она надевала ее этим утром. Но если тебе нужно что-то еще…

Тут он расхохотался, потому что передо мной снова… Снова оказался другой человек!

На этот раз Тодд Уилс отступил на задний план, дав выйти Черному. Тому, с кем мы были одной крови, и тому, кто меня, признаюсь, пугал даже больше, чем неуловимый маньяк Виллерена.

– Значит, ты хочешь справедливости, Черная?! – выдохнул он. – Пришла ко мне ради этого?! Не побоялась…

Сделал ко мне шаг. Совсем небольшой, и от этого мне стало окончательно не по себе.

Но я совершила над собой усилие и осталась на месте.

– Хочу, – сказала ему. – И да, я пришла именно ради этого!

– Я чувствую не только твой страх, но и твою ложь, – возвестил он. – От тебя пахнет ложью, Черная! Но в твоих словах есть зерно истины. – Он уставился мне в глаза. – Хорошо, я сделаю то, о чем ты у меня просишь. Выполню это, хотя от справедливости для меня там ничего нет. Мне наплевать на то, что арвейнцы грызутся как собаки, убивая друг дружку. Меня это не касается.

– Но ты все-таки сделаешь то, о чем я у тебя прошу, – повторила я. – То есть за это ты захочешь что-то взамен?

– Ты права, – кивнул он. – Мы заключим с тобой сделку, Черная!