Маленькая хозяйка большой таверны

– Еще как уверен! – отозвался он. Затем принюхался: – Твоя магия один в один похожа на ту, которой обладают в Арвейне. Она пахнет почти так же… Возможно, твой Дар сильнее, чем у них, и чуть более специфичен, но они никогда не смогут тебя вычислить. – Снова принюхался. – Хотя ты все-таки отличаешься… Для меня, Черная, я это чувствую! Но не для них.

Кивнула. Ну что же, как есть, так есть.

Вернее, очень хорошо, что я ничем не отличалась от людей Арвейна, а без этих переходов уж как-нибудь переживу. Вернее, буду жить как все и умру в отведенное мне Богами этого мира время.

И дети мои тоже будут… как остальные.

– А ты?! Ты уйдешь из этого тела еще раз?

– Уйду! – подтвердил он. Затем добавил глухо: – Надеюсь, что я уйду уже очень скоро.

– Но почему?! – выдохнула я. – Откуда у вас… Откуда у нас такие способности? Это проклятие или же подарок Черных Богов?

С легкостью выдержала его взгляд. Знала, что он не причинит мне вреда, потому что мы с ним одной крови, хотя моя и была порядком разбавленной. Так говорили в старом мультфильме моей далекой родины, которая оказалась никакой мне не родиной.

Потому что истинным местом моего происхождения – то, откуда взялась моя способность уходить за… гм… горизонт, – были Умбрусские Скалы, что на границе с Арвейном.

За Стеной.

– Это Дар, – наконец, отозвался Черный. – Способность, которую дали нам Боги за те столетия страданий и гонений, которые наш народ пережил по вине людей этого мира. Но Боги освободили нас, даровав нам возможность начинать все с чистого листа.

– Вы… То есть мы воплощаемся…

– Мы воплощаемся в людей Арвейна. В тех самых, которые нас преследовали и убивали, а сильнейшие наши маги могут уйти даже за пределы этого мира. И снова вернуться, если подвернется подходящий носитель.

– Но почему?!

Это был риторический вопрос, на который он все же дал мне ответ.

– Потому что люди нас слишком долго ненавидели и боялись. Заперли на небольшом клочке суши, когда вокруг только скалы, отгородившись от нас своей Стеной. Вернее, загнав нас за Стену, но при этом не прекращали попыток завоевать, превращая наши земли в безжизненную пустыню. А когда нам стало невмоготу и мы попытались выйти, они стали уничтожать нас с еще большим ожесточением. Но очень скоро мы оттуда уйдем!.. Все уйдем, Черная! Все, до последнего человека! Перевоплотимся и станем уже ими… Теми, кто так долго нас убивал!

– Но твое лицо!.. – выдохнула я. – Как можно стать жителем Арвейна, если Черная кровь так сильно дает о себе знать?!

– Это всего лишь мой первый перенос, – пожал он плечами. – Первый перенос и мое первое тело. Когда я уйду из него, в следующий раз моя истинная кровь не проявится так сильно, а мои дети ничем не будут отличать от детей Арвейна. Вскоре я тоже стану похожим на них!

– И что же вы… Вернее, что мы собираемся со всем этим делать?! У нас есть какой-то план?! – выдохнула я, подумав, что если у нас… гм… есть план по захвату Арвейна, воплощаясь в его жителей, то остановить Черных будет очень и очень сложно.

Через несколько воплощений их попросту невозможно будет вычислить.

– О да! – усмехнулся он. – У нас есть план.

– Прекрасно! – с чувством отозвалась я. – И что же мы планируем делать?!

– Жить! – возвестил он. – Мы станем жить спокойно и счастливо. Сделаем то, что нам не позволили на нашей родине.

– Жить спокойно и счастливо?! – переспросила я. Собиралась было его похвалить, заявив, что это разумное решение, но не смогла. Не выдержав, все же спросила: – Интересно, что ты под этим подразумеваешь? Жить так, как ты делаешь это сейчас? Убивая всех вокруг, устроив кровавый террор и охоту на женщин Виллерена?!

И тут же поняла, что совершила ошибку.

Мне не стоило об этом говорить, потому что в эту же самую секунду со стоящим напротив меня мужчиной что-то произошло. Нет, магия тут была ни при чем – магические потоки так и остались непотревоженными, – но я почувствовала, как он изменился.

Только что передо мной стоял холодный, словно скала, и рассудительный Черный, и вмиг вместо него уже был совсем другой человек.

Принялся озираться, словно хотел своими глазами, а не чутьем убедиться, что никого нет рядом и магов за собой я не привела. Затем уставился на меня, и я увидела, как его рука снова потянулась к кинжалу.

А ведь в начале разговора он его убрал!..

– Погоди! – сказала ему мягко. – Не руби с плеча! Вспомни, я тебе не враг. Я здесь для того, чтобы с тобой поговорить…

– Поговорить о том, что я сделал?! – выдохнул он. – Но они этого заслужили! – Его голос тоже был другим. Полным ненависти и презрения. – Все, все они!.. Мерзкие, продажные девки!

Внезапно я поняла, что мой вопрос его спровоцировал, и наружу вылезла вторая натура, взяв верх над тем, кто говорил со мной перед этим.

Передо мной стоял уже не Черный, а капрал Тодд Уилс, изрыгавший проклятия, понося грубыми, нецензурными словами предательниц-женщин, которые отдавали свои тела мужчинам в обмен на деньги и материальные ценности.

– Они сделали тебе больно, – осторожно согласилась я.