Маленькая пекарня у моря

Ну а здесь, если людям хотелось съесть булку, они покупали булку. Хотелось хлеба – они покупали хлеб. Было в этом что-то очень простое и обстоятельное – нечто такое, с чем Полли не сталкивалась прежде. Если она не будет печь хлеб, то и на прибыль может не рассчитывать. А если будет – причем хорошего качества, – клиенты станут возвращаться к ней раз за разом, а некоторые даже решат купить дом поближе к булочной.

Полли снова выставила на двери табличку «Закрыто» и принялась наводить порядок. Пожалуй, ей стоит быть чуть аккуратнее в процессе работы. Или нанять кого-нибудь на полставки, чтобы помогали с уборкой. Да, так тоже будет неплохо. Девушка снова ощутила прилив энтузиазма, и тут у нее зазвонил телефон…

Свой прежний мобильный Полли пришлось отдать мистеру Басси в счет долга. Это был один из самых унизительных моментов в ее жизни. Потом она купила новый, подешевле, но мало кому дала свой номер. Полли сказала себе, что непременно сообщит его друзьям… как только почувствует, что снова готова к общению.

Звонили с незнакомого номера. Должно быть, Тарни, решила она. Полли улыбнулась, хотя и немного нервно. Что теперь? Настоящее свидание? Она едва не рассмеялась, представив Тарни в кино или за столом ресторана. Таким, как он, хорошо было только на свежем воздухе.

– Привет! – Голос ее прозвучал куда увереннее, чем она чувствовала себя в этот момент. – Ну что, как у тебя дела?

– Не сказать чтобы блестяще, – кисло произнес невидимый собеседник.

– Крис?! Это ты?

– А ты думала – кто? – поинтересовался он в ответ.

– Да нет, я ничего такого не думала, просто я… рада тебя слышать.

Полли вдруг почувствовала, как хорошее настроение куда-то улетучилось. Ей совсем не хотелось беседовать со своим бывшим. Но тут она вспомнила слова Керенсы о том, что все беспокоятся за Криса…

– Так ты в порядке? – спросила она.

– Я слышал, что у тебя все в полном порядке, – все так же мрачно заметил Крис.

Полли окинула взглядом пекарню. На стеклах все еще были трещины, но в помещении уже чувствовался жилой дух.

– Знаешь, для этого мне пришлось потрудиться, – быстро сообщила она. – Ну а ты чем сейчас занимаешься? Где живешь?

– Поселился пока у матери, пытаюсь зализать раны.

– Как твоя мама, здорова?

Мать Криса всегда относилась к Полли доброжелательно, но со временем, когда дела у них пошли хуже некуда, стала смотреть на нее каким-то затравленным взглядом.

– Говорит, что сыта мной по горло. Совсем как ты.

– Крис, – Полли изо всех сил попыталось подавить раздражение, – я не говорила, что сыта тобой по горло. Просто все сложилось не в нашу пользу. Разве ты не помнишь?

Последовала долгая пауза.

– Конечно помню, – произнес он наконец с горечью. – Все я прекрасно помню. Вот я и подумал, почему бы мне не приехать и не повидаться с тобой?

Сказано это было таким тоном, будто он заранее ожидал, что Полли начнет решительно возражать.

Полли подумала обо всем, чем полнилась сейчас ее жизнь. В частности, о Тарни. Разумеется, это было не лучшее время для визита бывшего, но разве она могла ответить «нет»?

– Что, – поторопил ее собеседник, – уже списала наши отношения со счетов?

Полли знала, что в Крисе сейчас говорят неуверенность в себе и обида.

– Нет, что ты… в смысле, конечно, ты можешь приехать. Я буду только рада.

– Керенса говорит, что ты забралась куда-то к черту на кулички.

– Тебя это смущает?

– Да нет, мне и самому бы не помешало немного покоя, а то мать мне уже всю плешь проела.

Внезапно Полли разозлилась. Ну сколько можно ныть и жаловаться? Сама она смогла наконец-то двинуться вперед. Оставила былые разочарования в прошлом и начала новую жизнь. Но было бы неправильно просто взять и отмахнуться от Криса.

– Ну конечно, – сказала она, – тебе надо развеяться. Приезжай когда захочешь.

Глава 16

Не только саму Полли, но и всех без исключения удивило, до чего быстро вернулась к жизни «Маленькая пекарня на Бич-стрит» (названная так в противовес заведению миссис Мэнс, хотя последнее было лишь немногим больше).

Каждый день Полли экспериментировала с новыми вкусами, чтобы понять, что расходится лучше всего. Местные пришли в восторг от испанской колбасы чоризо, хотя заказать ее пришлось с материка. Нашли своего покупателя и кукурузные оладьи. А все, что хоть как-то напоминало пиццу, распродавалось еще до десяти утра.

Полли чувствовала, что, если дело и дальше пойдет такими темпами, ей очень скоро понадобится помощник. Но долгие часы на ногах были ничто по сравнению с той радостью, которую девушка испытывала около двух, когда вся выпечка успевала разойтись, а сама она могла приняться за уборку. Пару раз, стараясь избежать всеобщего внимания, она запиралась наверху с Тарни, который тоже был свободен после обеда. Солнечные лучи струились в комнату, и в воздухе пахло морем. Однако их нельзя было назвать парой. Они никогда не ужинали вместе, никогда не бывали на людях. Им случалось заглядывать в паб, но и там они сидели по отдельности, чтобы избежать шуточек и намеков.