Маленькие грязные секреты

— Тише, — сказала она, когда реальность случившегося наконец дошла до нее. Она приложила палец к его губам и затащила обратно в квартиру. — Никогда больше не говори так, ты меня понял? Сэл, послушай меня. Ты меня слушаешь?

Он кивнул, его взгляд затуманился. Он выпил пару бутылок пива, но с тех пор прошло уже не меньше часа. Сэл не был пьян. Он был в шоке.

— Итак, мы сидели в гостиной, и ты отправился в туалет, собираясь потом отвезти меня домой. А я вышла на балкон в поисках твоего отца, чтобы пожелать ему спокойной ночи, и когда не обнаружила там никого, глянула вниз и увидела его тело. Тогда я позвонила в службу…

— Нет, Марин, нет…

— Я позвонила в «девять-один-один», — с нажимом повторила она, снимая беспроводной телефон с зарядного устройства, — потому что произошел ужасный несчастный случай. Твой пьяный отец, черт его побери, свалился со своего чертова балкона. Тебя на этом балконе не было, когда это случилось. Ты понял?

Он кивнул. Тогда она позвонила в полицию, и копы купились на ее историю. Несколько человек с вечеринки позже засвидетельствовали, что отец Сэла изрядно напился и с трудом стоял на ногах, шатаясь по квартире. У него была длинная череда травм, полученных в состоянии алкогольного опьянения, — еще когда Сэл учился в школе и дома никого не было, его отец, падая, разбил зеркало и порезал лицо.

Через месяц после этого они с Сэлом разбежались. Ни один из них не признался, что именно эта история в конце концов привела к их разрыву. Могли ли они хоть что-то наладить, если Сэл замкнулся в себе, отказываясь говорить об этом? Но это стало последней каплей их романтических отношений, потому-то Марин и ответила Лорне, что их развела судьба.

…Электронная почта выдала звуковой сигнал, возвращая ее в настоящее. Поступило подтверждение от ее финансового консультанта, что деньги переведены и приняты. Официально. «Никаких возвратов», — сказал Джулиан. Все сделано. Если, отпустив руку своего малыша на многолюдном фермерском рынке, Марин совершила худшую оплошность в жизни, то это вторая худшая ошибка. Только на сей раз она сделала ее намеренно.

Марин проверила «Шэдоу». Дерек и его любовница не обменялись новыми сообщениями с тех пор, как он попытался закончить этот роман утром, но легко изменил свое решение спустя всего несколько минут. Конечно, он польстился на нее с горя, ведь Дерек, связавшийся с молодой, — не тот мужчина, за которого она выходила замуж. Все по-разному справляются с потерями. Марин психовала, запутавшись в себе… в общем, облажалась. Дерек тоже облажался. Она не в силах исправить свою ошибку. Зато способна исправить ошибку Дерека.

Что еще Лорна сказала ей тогда? «Я верю в прощение».

Маккензи Ли не заслуживала больше ни ее времени, ни энергии. Ни секунды. Ни унции. Марин коснулась иконки приложения «Шэдоу», дождавшись появления крестика «х», а затем решительно нажала его.

«Удалить “Шэдоу”?»

Вместе с приложением также удалятся все его данные.

Марин нажала на «Удалить». Затем отправила короткое послание Ванессе Кастро:

Больше нет необходимости расследовать роман. Я сама разберусь с ним.

Спасибо,

М.М.

Детектив ответила практически мгновенно.

Все поняла, В.К.

А потом, учитывая, что она уже приняла душ, оделась и сделала то, что уже не исправишь, Марин отправилась на работу.

Часть II

Я лишь притворяюсь, что все верно понимаю.

«Саундгарден»[36]

Глава 15

Кензи поглядывала на таймер. Даже лишние десять секунд могли превратить лапшу в кашу. У нее в шкафу оставалось еще девять таких пакетов, купленных по пять пачек на доллар, и их должно хватить на неделю. Сегодня вечером ей достался пакетик со вкусом говядины.

И плевать, что завтра эта лапша прибавит фигуре лишний объемчик, — у нее в телефоне уже есть по крайней мере три достойных Инстаграма фотки с видами отеля. Она знала свои выигрышные ракурсы и отлично освоила все возможности фотокамеры, поэтому после легкой корректировки они будут готовы к отправке.

Дерек однажды спросил, какой во всем этом смысл и почему она так стремится понравиться тысячам и тысячам незнакомцев. Но Кензи вовсе не стремилась понравиться. Люди могут ненавидеть твою популярность, однако их все равно будет интересовать, как ты одеваешься, развлекаешься, с кем встречаешься и где бываешь. Недоброжелательные подписчики все равно остаются подписчиками. Все дело в видимой доступности. Важно, чтобы тебя заметили. Видимость в Сети почти так же хороша, как в реальной жизни.

— Но зачем? — в недоумении спросил Дерек. — Разве на этом можно заработать?

— Конечно. Я уже получала кое-какую продукцию бесплатно. А если мой аккаунт наберет сто тысяч подписчиков, то смогу получать деньги за рекламу. Одна моя знакомая оплатила бóльшую часть расходов на свадьбу и медовый месяц благодаря двум миллионам подписчиков. Ей пришлось лишь сделать фотосессию этих событий и отметить всех своих поставщиков.