Маленькие грязные секреты

Дерек и его жена только что выступили по телевизору, умоляя общественность помочь найти их сына. История была сумасшедшей, ужасной и захватывающей — именно такие похищения «Нетфликс» рекламировала в своих роликах. Пара броских заголовков гласили: «Сын президента “Пауэр органикс” похищен средь бела дня» и «Знаменитая стилист Дженнифер Лопес умоляет общественность помочь найти ее пропавшего ребенка».

За любую полезную информацию назначили награду в миллион долларов. Но ребенка так и не удалось найти.

…Когда, спустя месяцев девять, Дерек впервые подошел к стойке в «Грин бин», он выглядел нормально. Вполне нормально. Таким же она видела его те пару дюжин раз, когда продавала такос на рынке. Хотя при ближайшем рассмотрении он показался каким-то… опустошенным. Как будто постарел лет на десять. Не внешне, а по манере поведения.

Кензи одарила его сияющей улыбкой, надеясь, что он вспомнит, как она выдавала ему такос из фургона, и скажет что-нибудь типа: «Привет, теперь вы работаете здесь?» — но он вглядывался в меню кофейни, висевшее над ее головой.

Затем заказал черный кофе темной обжарки. Кофе стоил два доллара двадцать центов, а он, протянув десятку, сказал оставить сдачу себе.

— Слишком много, — возразила Кензи. Дерек рассеянно улыбнулся, мельком глянув на нее, а потом бросил все эти деньги в банку для чаевых.

Он сел за один из столиков у окна, открыл свой ноутбук и все еще работал, когда Кензи через полчаса уходила на перерыв. Она взяла с подноса печенье, положила на тарелку и принесла ему.

— Печенье дня. Чипсы из темного шоколада. Они восхитительны и безусловно полны углеводов. Хотела бы сказать, что это за мой счет, но выходит практически за ваш, поскольку вы оставили слишком щедрые чаевые.

Дерек удивленнно посмотрел на нее. Кензи успела забыть, как он красив: его чисто выбритое лицо имело точеные черты, а в темных глазах золотился проникавший через ближайшее окно солнечный свет. Некоторые мужчины стареют некрасиво; они толстеют, переедая жареной пищи, или обзаводятся багровыми носами, злоупотребляя спиртным. Но Дерек прекрасно сохранился. Он шел по стопам Брэдли Купера, не сворачивая на брутальную дорогу Рассела Кроу.

— Вам не стоило так беспокоиться.

— Если вы не съедите их, то придется съесть мне, а я и так уже слопала пару пакетов.

— Хотите, поделимся? — Он улыбнулся, но улыбка не затронула его глаза.

— Нет, это все вам. — Она повернулась, чтобы уйти, но помедлила и, оглянувшись, спросила: — Вы ведь не помните меня, верно?

— Вы выглядите немного знакомо, — задумчиво произнес Дерек, склонив голову.

Но Кензи лишь усмехнулась, понимая разницу между правдой и вежливостью.

— Вранье. Вы понятия не имеете, кто я. И это абсолютно нормально, — добавила она, когда он протестующе открыл рот и покачал головой. — Приятно знать, что я произвела хоть какое-то впечатление, обслуживая вас целый год практически каждые выходные.

Всего лишь легкое преувеличение.

— Что за выражение? И часто вы пеняете на вранье клиентам?

— Вы собираетесь настучать на меня? — Теперь она заносчиво вскинула голову. — У нас есть ящик для предложений на стойке, если захотите подать жалобу на мои выражения.

— Правда?

— Нет, — Кензи улыбнулась, — не совсем.

Откинувшись на спинку стула, Дерек посмотрел на нее, как будто впервые увидел. Она невольно затаила дыхание. Некоторым мужчинам нравятся подобные дерзости. Некоторые боятся их. Кензи ставила на то, что он относится к первому типу. Парень в шикарном костюме и при шикарной тачке, он не привык, чтобы люди запросто подшучивали над ним. Большинству таких красавчиков не хватило бы духу отнестись к ее словам с юмором.

Тактика сработала.

— Ладно, сдаюсь, — признался он. — Где я мог вас видеть?

— «Мексиканские такос». — На его лице не проявилось ни тени понимания. — Закусочный фургон на рынке Пайк-плейс. Вы всегда заказывали одно и то же. Говяжий стейк с острым соусом гуакамоле и сыром.

Дерек пребывал в прежнем недоумении, и в конце концов она рассмеялась.

— Круто, должна признаться. Либо у вас ужасная память на лица, либо у меня совершенно незапоминающаяся наружность.

— Минутку. Припоминаю… — Его лицо озадаченно нахмурилось. — Просто… я уже давно не бывал на том рынке. Да-да, я вспомнил вас. Правда, мне кажется, у вас теперь волосы другого оттенка…

— Верно, раньше они были голубыми, — признала Кензи, коснувшись своих золотистых локонов.

— Так выглядит намного лучше, — оценил Дерек, и когда она насмешливо подняла бровь, смущенно покраснев, добавил: — Простите, я случайно оговорился, не хотел…

— Не хотели быть невежливым?

— Э-э… черт вас побери… Я имел в виду… хоть блондинкой, хоть Мальвиной, в любом случае вы выглядите отлично.

— И часто вы посылаете к черту бариста? А я-то принесла вам бесплатное печенье…

— Теперь уже бесплатное? Мне казалось, вы оплатили их из оставленных мной щедрых чаевых.

— Как круто!

— Знаете, пожалуй, я просто помолчу.

— Возможно, так будет лучше всего.

Их глаза встретились, и оба прыснули от смеха.