Маленькие огоньки (ЛП)

        — Я так не могу, Сэм. Ты не представляешь, как тяжело было вернуть её доверие. Я приехал сюда, не зная, простит она меня или нет. Я два года провёл вдалеке от неё. Мне казалось, что я задыхаюсь, пока она не заговорила со мной впервые с момента моего возвращения. Мы только-только возвращаемся к тому, что между нами было, когда я уехал. Может, даже к чему-то большему. Я не стану рисковать всем, чего добился, ради вечеринки. Кэтрин для меня важнее.

        — Есть что-то важнее её? Футбол?

        — Нет.

        — Твоя камера?

        — Не-а.

        — А как насчёт еды?

        — Если придётся выбирать, то я умру от голода, — рассмеялся я.

        — Я, конечно, безумно влюблён в Мэдисон, так что я понимаю, но… Мне это чувство не знакомо.

        — Тогда тебе не понять, — покачал я головой.

        — Так объясни мне.

        — Какой смысл идти на вечеринку, если мне не будет весело без Кэтрин? — спросил я.

        — С чего ты взял? Ты ведь ещё не видел, как Скотти прыгает через костёр.

        — И у него получается? — спросил я.

        — По большей части, — ответил Сэм.

        Мы засмеялись.

        — Кстати, — сказал Сэм. — Я всё понимаю. Мэдисон тоже не отпускают. Когда я на вечеринке, мне всё время хочется, чтобы она была со мной. — Сэм посмотрел в окно и пожал плечами. — Но она не хочет, чтобы я пропускал вечеринки. Ей не нравится чувствовать, что я что-то упускаю из-за неё. Если Кэтрин тоже это чувствует, то ты можешь сходить повеселиться хотя бы на часок. Позависать с парнями и пойти домой. Тогда ты и с командой укрепишь связь, и Кэтрин не будет всё время испытывать чувство вины. Мэдди знает, что я ни за что не причиню ей боль. Она мой лучший друг.

        Я кивнул. Кэтрин была для меня всем. Если с ней что-нибудь случится, пока я буду на дурацкой вечеринке, если она придёт ко мне, а меня не окажется дома, если её расстроит хоть на секунду глупая сплетня, я никогда себя не прощу. Но я не мог объяснить это Сэму.

        — Кэтрин тоже мой лучший друг. — Мой телефон начал вибрировать. Чем ближе мы подъезжали к Ок Крик, тем активнее была переписка среди команды.

        Сэм прочёл сообщения в чате.

        — Видишь? Будет очень жаль, если ты не пойдёшь.

        — Я поговорю с Кэтрин, — сказал я.

ГЛАВА 22

Кэтрин

         Когда автобусы припарковались на стоянке, я открыла глаза, моргая со сна. Потянувшись, я слышала, как позади копошились игроки футбольной команды. Мы вышли из автобуса. Эллиот взял меня за руку, и в этот момент нас остановила миссис Мэйсон.

— Дай мне знать, если твоя мать потребует объяснений по поводу сегодняшнего, договорились? Я попрошу мистера Торнтона отправить ей письмо. Если её это не устроит, то он ей позвонит.

— Всё нормально, — заверила я.

        — Уверена? Кэтрин, если твоя мама будет переживать…

        — Я уверена. Спасибо, миссис Мэйсон. Доброй ночи.

        Миссис Мэйсон улыбнулась нам с Эллиотом, а затем переключила своё внимание на тренера Пекхама.

        Эллиот проводил меня до своей машины. Земля была влажной от пронизывающего дождя, свет фонарей на стоянке отражался в лужах, через которые Эллиот меня переносил на руках, словно я ничего не весила. Он всё ещё хромал, но уже не так сильно.

        Он завёл машину и мы принялись ждать, когда она прогреется. Эллиот держал мои руки в своих руках, пытаясь отогреть их дыханием.

        — Мэдисон говорила, что сегодня будет вечеринка. Хочешь пойти?

        — Да, наверное, — пожал плечами Эллиот. — Но если я пропущу вечеринку, то ничего страшного.

        — Так ты хочешь пойти?

        — Я бывал на куче вечеринок. Они все одинаковые.

        — Но это твой выпускной год, и эти вечеринки – для тебя. Чтобы отпраздновать твою победу. Ты звезда-квотербэк. Ты изменил эту команду к лучшему. Они любят тебя.

        — Я люблю тебя.

        Я опустила голову, стараясь не краснеть.

        — Я… кое-что сделала для тебя. Это глупо, — сказала я, чувствуя, что мне следует предупредить его заранее.

        — Ты приготовила мне подарок? — спросил он, подняв брови. Его ухмылка стала шире.

        Вытащив из внутреннего кармана куртки стопку конвертов, я протянула их ему, ожидая его реакции, когда он прочтёт надписи на каждом.

        — Если тебе одиноко, — прочёл он. — Если у тебя плохой день, — читал он, разглядывая следующий конверт. — Если ты скучаешь по мне. Если мы поссорились. Если мы только что провели вместе отличный день. Если мы расстанемся. — Резко вскинув голову, он нахмурился. — Этот конверт я порву.

        — Не надо! Там четыре страницы!

        Эллиот снова посмотрел на конверты, обнаружив среди них «Открой прямо сейчас». Открыв указанный конверт, он развернул тетрадный лист, читая моё послание.

          Дорогой Эллиот,

         Мне нечего подарить тебе, так что надеюсь, это сойдёт. У меня плохо получается говорить о своих чувствах. На самом деле, у меня в принципе плохо получается говорить о чём-либо. Мне гораздо проще изложить свои мысли на бумаге.