Маленькие женщины

Тут Дейзи запустила руку в кармашек и вытащила аккуратную игольницу с четырьмя иголками.

– У моего Цветика всегда все при себе, – обрадовался Эмиль, и Нан дала себе слово, что теперь всегда будет носить при себе игольницу на такие вот случаи, которые в ее практике приключались довольно часто.

Дейзи закрыла глаза, Нан же твердой рукой подцепила и извлекла занозу, а Эмиль по ходу дела давал ей указания, которых не найдешь ни в одном учебнике по медицине:

– Право руля! Трави по малой! Другую снасть потяни. Эй, навались! Готово!

– Оближи, – распорядилась доктор, опытным глазом рассматривая занозу.

– Слишком рука грязная, – рассудил пациент, тряся пальцем, перемазанным в крови.

– Погоди, если у тебя есть носовой платок, я перевяжу.

– Нет. Возьми один вон из тех лоскутков.

– Ну уж нет! Это же кукольные платья! – возмущенно воскликнула Дейзи.

– Возьми одежку моей куклы, мне не жалко, – позволила Нан.

Эмиль соскользнул вниз и подхватил первый попавшийся «лоскуток». Оказалось, что это та самая юбка с оборочками, однако Нан безропотно разорвала ее на куски и, когда царицын туалет превратился в аккуратную повязку, отпустила пациента с таким наставлением:

– Смачивай и не тереби, тогда быстро заживет, без воспаления.

– И сколько с меня? – рассмеялся Командор.

– Нисколько. Моя лечебница – такое место, где бедняков лечат бесплатно, – великодушно объяснила Нан.

– Спасибо, доктор Проказница. Я теперь всегда только к вам и буду обращаться.

И Эмиль удалился, однако по пути – платя добром за добро – обернулся и возвестил:

– Тут ваши тряпочки разлетаются, доктор.

Простив его за непочтительное слово «тряпочки», дамы поспешно спустились на землю и, собрав выстиранное белье, отправились домой – растопить свою печурку и заняться глажкой.

Легкий ветерок качнул старую иву, и она тихо посмеялась детской болтовне, которая редко смолкала в гнездышке, а потом едва успела собраться с мыслями, как в крону ее ради задушевной беседы опустились еще две птички.

– Сейчас я тебе выдам тайну, – начал Томми, которого прямо-таки распирало от важности его новостей.

– Ну давай, – ответил Нат, пожалевший, что не захватил скрипку, так тут было тихо и тенисто.

– В общем, мы тут обсуждали последний, крайне интересный случай предоставления косвенных доказательств, – проговорил Томми, наудачу цитируя речь, которую произнес в Клубе Франц, – и я пообещал подарить Дану что-нибудь, чтобы загладить нашу вину, проявить уважение и все такое, ну, что-нибудь красивое и полезное, чтобы хранить вечно и гордиться. И знаешь, на чем мы порешили?

– На сачке, он его ужасно хочет! – ответил Нат с видом несколько разочарованным, поскольку собирался сам подарить эту вещь другу.

– А вот и нет, сэр; не сачок, а микроскоп, самый настоящий, в который видно этих-как-их-там, которые живут в воде, и звезды, и личинок, и всякую такую ерунду. Правда отличный подарок? – осведомился Томми, перепутав по ходу дела микроскоп с телескопом.

– Замечательный! Как здорово! Но ведь он стоит кучу денег? – заволновался Нат, радуясь, однако, что его друга наконец-то оценили по достоинству.

– Разумеется, но мы все собираемся вложиться. Первым стал я, внес пять долларов, потому что ради такого дела нельзя скупиться.

– Как? Целых пять долларов? В жизни не видел второго такого же щедрого человека! – И Нат посмотрел на друга с искренним восхищением.

– Знаешь, мне чего-то ужасно надоело управлять своим состоянием, так что не буду я больше копить, буду, наоборот, раздавать, чтобы никто не завидовал, не пытался украсть – тогда не придется больше никого подозревать и вообще нервничать, – ответил Томми, изрядно утомленный заботами и треволнениями богатого человека.

– А мистер Баэр тебе позволит?

– Ему этот план очень понравился, и он сказал, что многие его знакомые, достойнейшие люди, с радостью раздали бы свои деньги, вместо того чтобы они лежали просто так, а потом из-за них дрались наследники.

– У тебя же папа богатый, он тоже так поступает?

– Этого я не знаю, мне он дает, сколько попрошу, это точно. Я с ним про это поговорю, когда домой поеду. И вообще, я подам ему хороший пример.

Томми говорил с такой серьезностью, что Нат не посмел рассмеяться, лишь уважительно произнес:

– То есть твои деньги принесут очень большую пользу?

– Вот и мистер Баэр так сказал и пообещал дать совет, как потратить их с пользой. Начну я с Дана, а в следующий раз, когда у меня появится доллар или около того, я что-нибудь сделаю для Дика, он такой славный, а карманных денег у него всего цент в неделю. Заработать-то он, понятное дело, не может, вот я о нем и позабочусь.

Добряку Томми не терпелось перейти от слов к делу.

– По-моему, план просто отличный, и я больше не буду копить на скрипку, лучше я куплю Дану сачок, а если останется, подарю что-нибудь хорошее бедняге Билли. Он меня очень любит, и хотя у него есть свои деньги, его наверняка тронет мой подарок, потому что я лучше вас всех умею определить, чего ему хочется.

И Нат принялся прикидывать, сколько счастья можно извлечь из его драгоценных трех долларов.