Маленький кусочек рая

– Ой, только мне для начала понадобится какой-нибудь Адам, а я такового поблизости что-то не вижу, – с улыбкой ответила сестре Рэйчел. – Хотя я была бы не против скушать райское яблочко вместе с нашим соседом-американцем.

Софи тоже была бы не против, но от комментариев воздержалась. Главное было, однако, не в этом: как здорово, что сестра сейчас так похожа на себя прежнюю, которую она знала и любила когда-то давно. Неужели после страшного разрыва все у них постепенно возвращается к нормальным отношениям? И все же, напомнила она себе, еще нужно разузнать, что именно заставило Рэйчел так близко подойти к опасному краю пропасти. Загруженность учебой на последнем курсе? Какой-то до сих пор не названный мужчина? Или что-то еще?

Но она не успела придумать какую-нибудь гипотезу. Дживс встал, отряхнулся и направился к тени, которую отбрасывали дымовые трубы. Софи тоже встала:

– Так, Дживса лучше отвести обратно в дом. Не хватало, чтобы наша собака от этой жары взбесилась..

Она посмотрела на часы:

– Ого, уже третий час. После вчерашнего ресторана я думала, что до конца жизни не стану есть, а сейчас вот пришло в голову, что от бутербродика я бы не отказалась. Или еще чего-нибудь вкусненького. Пошли?

Они вернулись в прохладную кухню, и Софи проверила содержимое холодильника. Оказывается, Рэйчел вчера вечером не шутила. Холодильник был буквально забит едой. Но не только одной едой: здесь стояли и бутылки с вином, включая шампанское «Дом Периньон» урожая 1998 года, за которое наверняка выложили небольшое состояние. Они достали салат, помидоры, сыр, салями и соорудили себе прекрасные сэндвичи со свежим хлебом, который еще утром принесла Рита. Софи запивала свой сэндвич минеральной водой – сестры решили в первой половине дня вина не пить вообще, – как вдруг увидела в углу узенькую дверцу, которой раньше они не замечали.

– Интересно, куда эта дверь ведет, – заметила она.

– Наверняка куда-нибудь в подземелье или в какую-нибудь пыточную.

– Да хватит тебе, Рэйчел! И вообще, кто вчера ночью с до смерти испуганным видом бродил по коридору?

– Ладно, ладно, я уверена, что никаких подземелий здесь нет. Я вот что тебе скажу… возможно, там, внизу, есть винный погреб.

Покончив с едой, Софи покормила и Дживса, и пока он был занят тем, что с рекордной скоростью набивал пустой желудок, она подошла к дверце. Повернула торчащий в замке ключ, и дверца открылась легко и, к счастью, без этого скрипа, от которого по спине мурашки бегают. Увидев выключатель, она обрадовалась, щелкнула, и перед ее взором предстала ведущая вниз каменная лестница. Софи оглянулась на Рэйчел, которая в эту минуту возилась с кофеваркой:

– Пойду-ка гляну. Пожелай мне удачи.

Рэйчел оказалась права, правда только в своей второй догадке. Софи оказалась не в подземной темнице, а в помещении с низким потолком, где вдоль одной стенки тянулись стеллажи с бутылками, а также стояло с полдюжины огромных, даже выше, чем Дживс, стеклянных бутылей в оплетках, подобных старинным оплетенным бутылкам с узким горлышком для кьянти, только гораздо более крупных и, судя по всему, тоже наполненных вином. Ничего такого страшного тут не было видно, если не считать пыльной паутины – в одной в углу засел зловещего вида паук в черно-желтую полоску величиной с добрую сливу. В самом дальнем конце помещения имелся наклонный пандус, ведущий к массивным деревянным дверям, которые, предположительно, открывались во двор, поскольку через кухню и узенькую дверцу подавать такие бутыли было бы вряд ли возможно. Следующая задача, которую Софи поставила перед собой, – исследовать внешний контур замка с такой же тщательностью, как и внутренние его помещения. А пока что ясно было одно: если им с Рэйчел вдруг понадобится утопить свои девичьи печали, вина для этого у них предостаточно, можно пьянствовать хоть круглыми сутками.

Сообщив сестре эту добрую весть, а также предупредив о том, что там обитает злой паук Полосатик, она выпила чашку необыкновенно вкусного эспрессо – Рэйчел каким-то волшебным способом ухитрилась добиться этого от кофеварки-автомата – и пригласила Дживса на прогулку в сад. Стараясь держаться в тени, она бродила между деревьями и размышляла: из головы у нее не выходили слова Рэйчел про большую книгу. Если честно, она и сама частенько об этом задумывалась, но, чтобы взяться за дело, всегда не хватало времени или устойчивой финансовой подпитки. Самое смешное заключалось в том, что даже после недавнего неудачного опыта с Клаудио больше всего ее привлекал жанр любовного романа. И недоставало ей только сюжета.