Маленький кусочек рая

– Доброе утро, Софи. Да, я действительно Беппе, а вот вы, оказывается, еще красивее, чем он мне рассказывал.

Беппе было примерно столько же лет, сколько Рите, где-то за шестьдесят; у него была коричневая, как орех, загорелая лысина, а улыбка столь заразительная, что Софи в жизни еще не видела такой. И несмотря на его откровенную лесть и ее собственный растрепанный вид, она не удержалась и снова заулыбалась в ответ:

– Послушайте, Беппе, протрите глаза. Я только что встала с кровати и прекрасно знаю, какая я сейчас растрепанная замарашка. – Софи осторожно убрала одну руку с груди и пожала его ладонь. – Но все равно за комплимент спасибо.

– И вы здесь, я полагаю, не одна, а со своей сестрой, такой же красавицей?

– Она сейчас спит, но не сомневаюсь, тоже поблагодарит вас за комплимент. Скоро увидите ее лично. Она всегда любила ковыряться в земле и хотела бы услышать от вас все, что связано с виноградниками, виноградом и виноделием.

– За один день всего не расскажешь, – продолжая улыбаться, проговорил он. – Надеюсь, у нее найдется для этого годик-другой в запасе.

Дживс отошел в сторонку, чтобы задрать лапу на ствол подходящего дерева. Софи и Беппе продолжали разговаривать, и скоро Софи поняла, что и он хорошо знал дядюшку Джорджа, что дядя частенько ему рассказывал и про нее, и про Рэйчел. Она объяснила, что их отец умер рано, когда они были еще маленькими, и что дядя Джордж всегда старался быть рядом с ними. Слушая ее, Беппе сочувственно кивал.

– Да, Джордж мне об этом рассказывал, – отозвался он. – Печальная история. Вот почему Джордж проявил к вам такую заботу. Он очень любил вас с сестрой и вашу размолвку в последние свои годы переносил тяжело.

Ну уж если Беппе и это известно, подумала Софи, значит они с дядей Джорджем и правда были очень близки.

– Да и я тоже, Беппе, – призналась Софи, – что там говорить. Но сейчас у нас, кажется, все идет на лад, и скоро мы станем настоящими сестрами, как прежде.

– Очень хорошо, очень хорошо. Послушайте, может, вам нужно в чем-то помочь? Кстати, вы ведь видели персики и абрикосы, да? Если их не есть, они скоро сгниют. А инжир на большом дереве возле главных ворот? Он ведь уже поспел, очень вкусный. Только будьте с осами поосторожней. Они его обожают. Если есть какая работа, не стесняйтесь, скажите, а так я буду заниматься своими делами. Я весь день буду здесь.

– Пока только одно, Беппе… У вас тут найдется какое-нибудь… машинное масло или другая смазка? Очень надо смазать главные ворота и запор. Скрипят – спасу нет, открыть невозможно и ключ не провернуть.

– Понял, все сделаю. Сам я там никогда не ходил, да и остальные этим входом уже больше года не пользовались. Все будет в порядке.

– Большое спасибо, – поблагодарила Софи и, помедлив, спросила: – А вы, случайно, не знаете, хорошо ли это, если моя собака будет купаться в бассейне? Не будет ли какого вреда для нее или, там, для какого-нибудь насоса и все такое?

Он остановился, немного подумал.

– Собачья шерсть для фильтров – это не очень хорошо, но их легко заменить, они, в общем-то, недорогие… Джордж оставил мне кое-какие денежки на эти дела, даже больше, чем надо. А вот за собаку я беспокоюсь. Мы ведь добавляем в воду кое-какие химикаты. Как бы впоследствии они не сказались. Когда вы в следующий раз поедете в Санта-Риту, зайдите к Джанни, спросите у него. Он в таких делах, простите, собаку съел. Бассейн здесь три-четыре года назад строила фирма его родственника.

– Спасибо, обязательно зайду. А где его можно найти?

– Как спуститесь с холма, езжайте в сторону моря и по пути увидите автомастерскую. Ее хорошо видно, не проскочите.

– Ой, так я вчера с ним уже познакомилась. Он чинил мне машину.

– Он может починить все, что угодно, – важно кивнул Беппе. – Я его хорошо знаю. Могу и сам спросить, если хотите.

– Не беспокойтесь. Мне все равно на днях надо к нему съездить, он обещал поменять выхлопную трубу. Спасибо вам, Беппе.

Они с Дживсом прогулялись до виноградника, и по пути Софи продумала план действий на весь день. Прогноз погоды вчера вечером сообщил, что к ночи или на следующий день ожидается дождь, и она решила дать Дживсу погулять как следует и для разнообразия последовать совету Риты и пройтись в противоположную от моря сторону. Холмы здесь сбегали к морю, между ними раскинулись прекрасные долины, в одной из которых лежал город Санта-Рита, и как раз на вершине одного из таких холмов расположилась деревня Парадизо. Рита предложила ей прогуляться вдоль гряды, которая неспешно поднималась в сторону далекого лесного массива, покрывающего возвышающиеся над морем горы. К соседней деревне вела хорошая тропа, а обратно можно было вернуться немного другим маршрутом. Но сначала, напомнила себе Софи, надо закончить и выслать свой рассказ. Она увидела компостную кучу, вспомнила совет Дэна насчет кучи навоза, а заодно позволила себе немного поразмышлять и о нем самом, и вообще о своих отношениях с мужчинами.