Маленький кусочек рая

Дэн, конечно, прекрасный парень, но она согласна с сестрой в том, что он им почти наверняка не по зубам, уж больно явно видно, что как женщины они его мало интересуют, не важно, какая там у него причина. Но вот насчет Криса… Она почти смирилась с мыслью о том, что действительно способна начать думать о нем в романтическом ключе, и уже собиралась принять идею Рэйчел и пригласить его погостить. Помимо всего прочего, он ведь такой для нее верный друг, так много помогал ей в жизни, что заслуживает награды, даже если окажется, что сам он таких же чувств по отношению к ней отнюдь не питает. Но кто может отказаться от полностью оплаченного летнего отдыха в средневековом замке на Лигурийском побережье? Она свяжется с ним, предложит и посмотрит, что он на это скажет.

Но вот что интересно: только после того, как она оказалась в Парадизо, впервые после ужасной эмоциональной и душевной катастрофы, в которую ее ввергли отношения с Клаудио, в голове у нее снова стали мелькать мысли о новых отношениях с мужчиной. Прошел целый год, может, и правда настало время двигаться дальше? Не оставаться же всю оставшуюся жизнь монашкой. Эта мысль даже порадовала ее. Неужели наступила развязка и ей удалось худо-бедно исцелиться? Возможно, именно возвращение в Италию оказалось тем толчком, в котором она нуждалась, чтобы и дальше жить полной жизнью.

Вернувшись, она зашла на кухню и обнаружила, что Рита снова принесла свежего хлеба и круассанов. Для начала Софи сделала попытку, чтобы как-то оплатить ее заботы, дать ей денег, но оказалось, что дядя Джордж оставил достаточно денег на домашние расходы, как, впрочем, и на содержание и уход за садом, так что в этом нужды не было. Еще раз поблагодарив про себя невероятно щедрого дядюшку, который сумел так идеально все организовать, она пошла наверх принять душ и переодеться. Выйдя чуть позже из своей комнаты, она на лестничной площадке встретила Рэйчел.

– Привет, Рэйч. Что-то я не слышала, чтобы ночью ты бродила по коридору. Значит, привидений больше не боишься?

– Абсолютно. Всю ночь проспала без задних ног. Ты уже выходила?

– Да, выгуляла Дживса… но теперь надо не забывать по четвергам обязательно надевать лифчик. Беппе у нас приходит рано.

За завтраком она рассказала сестре о своем намерении совершить длинную прогулку и спросила, не хочет ли та прогуляться вместе с ней. Рэйчел отказалась: ей хотелось провести это время в саду с Беппе, и Софи не стала настаивать. И уже через часик-другой, как только торговец подержанными автомобилями был повержен в кучу навоза, а рассказ отослан издателям, она погрузила в рюкзачок большую бутылку с водой, пару абрикосов, кликнула Дживса, и они двинулись в путь.

К этому времени было уже совсем жарко, к тому же Софи чувствовала, что воздух стал значительно более влажным. На горизонте собирались тучи, все говорило о том, что предсказанный к вечеру дождь уже приближается. Пройдя по дороге несколько сот метров, она свернула на тропу, о которой ей говорила Рита. Сначала дорога шла через сосновый лес, который дарил ей благодатную тень, потом сосны уступили место зарослям низкорослого кустарника, и вот тут-то Софи испытала на себе всю силу немилосердно палящего солнца. К счастью, впервые за все их пребывание здесь задул легкий ветерок и принес ей некоторое облегчение.

Еще примерно через полчаса она подошла к полуразрушенной часовенке и, укрывшись в тени ее обветшавших стен, решила немного отдохнуть. Поддерживавшие крышу стропила давно сгнили, и внутри успела вырасти буйная растительность, заслонив собой архитектурные изыски, если они тут и были. Она плеснула воды в пластмассовую мисочку, которую специально для этого прихватила с собой, и Дживс, благодарно помахивая хвостом, выхлебал ее почти залпом. Софи сделала парочку фотографий часовенки и присела на какой-то предмет, который в стародавние времена мог служить водопойным корытом для лошадей. Она сидела, порой делая глоток-другой из бутылки, вытирала со лба пот, как вдруг у нее зазвонил мобильник. На экране высветилось имя Мариарозы, ее лучшей подруги в то время, когда она жила в Риме. Мариароза работала в большой медийной компании, у которой работодатели Софи арендовали помещение под свой офис, и была из тех немногих ее подруг, которые были знакомы с Клаудио и знали о скандальном завершении их отношений.

– Ciao, Mariarosa. Come stai, cara?[9]

– Прекрасно, Софи, спасибо. А как там у вас дела в замке Парадизо? – О замке Мариароза все знала, Софи успела ей рассказать про щедрый дар дядюшки. – Как поживают там привидения?

– Да какие привидения… нет их, слава богу. Но если честно, замок оказался и впрямь старинный и поначалу в нем было жутковато. Но я уже стала привыкать, и теперь он уже кажется вполне милым. Тут у нас даже бассейн есть.