Маленький кусочек рая

Она пошла к выстроившимся в ряд шезлонгам, которых было около дюжины, и бросила на один из них полотенце. Смирившись с неизбежностью, она отпустила ошейник Дживса, и он тут же сиганул в воду. Пока остальные веселились, наблюдая за его выходками, Софи выскользнула из шорт и топа, тайком оглядела себя – все ли на месте – и направилась к той стороне бассейна, где было мелко, по выложенным кафельной плиткой ступенькам спустилась вниз и окунулась в благодатно прохладную воду.

Лениво шевеля руками и ногами, Софи немножко поплавала, наслаждаясь прохладой и исподтишка поглядывая, как Дэн исполняет какие-то стильные прыжки в воду, а ее сестра, пуская слюни, любуется им. Что касается его самого, то Дэн лишь радостно улыбался, но какого-либо романтического интереса ни к той ни к другой не проявлял. По правде говоря, казалось, что больше всего он душевно расположен к Дживсу. В бассейне лабрадор вел себя как в родной стихии и, увидев рядом со своей головой голову Софи, он просто обезумел от радости и едва не утопил хозяйку.

Освежившись как следует, Софи уговорила собаку оставить водную стихию и последовать за ней в прежнюю, более привычную среду. Она села в шезлонг, и тут к ней с весьма интересным предложением подошла Рэйчел:

– Не хочешь чего-нибудь выпить, а, Соф? Я сбегаю принесу бутылочку винца и три бокала, хорошо?

После того как Рэйчел умчалась, к ней легким шагом подошел Дэн, уселся неподалеку на низенькую каменную стенку и почесал Дживсу живот, а довольный пес развалился на спине и лишь утробно похрюкивал от удовольствия.

– Прекрасный пес, Софи. Он у тебя давно?

– Чуть больше года. Еще почти щенок.

– Так ты, значит, работаешь на удаленке? Ты говорила, что ты журналистка, так?

– Была журналисткой, четыре года работала в Риме, пока компания не загнулась. А сейчас да, работаю дома, ищу новую работу, но серьезно подумываю о смене профессии, правда, пока не знаю, на какую именно. Жить в Италии мне очень нравилось, и сейчас я подумываю о том, чтобы остаться, может, буду английский преподавать как иностранный.

Дэн выпрямил ноги и потянулся. Дживс, лежа на земле и глядя на него, сделал то же самое, и Софи, наблюдавшая за ними, чуть не покатилась со смеху.

– А что, преподавание – занятие неплохое. – Он слегка встряхнул головой. – Если учатся у тебя не дети… по крайнем мере, я так считаю. Мои студенты – взрослые люди, в принципе… и мне очень нравится то, чем я занимаюсь.

– Читать лекции в Гарварде – это впечатляет. Я тебя поздравляю. Наверное, у тебя хорошо получается.

– Надеюсь. Главное, что мне повезло, я нашел работу по душе и делаю то, что больше всего люблю. Всегда был без ума от истории.

Они поболтали еще немного, и про историю, и про книгу, которую он пишет, и беседовать с ним ей было очень приятно. Ведь всегда приятно встретить мужчину, который не только хорош собой, но и умен. Он был с ней вполне дружелюбен и словоохотлив, но, увы, приходилось признать, что его интерес к ней – да и что говорить, к ее сестре тоже – не шел дальше простых приятельских отношений. Она понятия не имела, было ли это потому, что у него уже кто-то есть, – обручального кольца он не носил, но в наши дни это ничего не значит, но какой бы ни была причина, для нее, скорей всего, это было только к лучшему. Мало того что в душе у нее что-то зашевелилось по отношению к Крису, теперь, когда она уже почти помирилась с сестрой, не хватало только, чтобы из-за какого-то мужика начать с ней войну.

Рэйчел вернулась скоро, и, потягивая очень вкусное белое вино, которое она нашла в холодильнике, все трое весело болтали о том о сем. Вино было в бутылке без этикетки, и Дэн сказал, что оно, по всей видимости, изготовлено в самом замке.

– Спросите сами у Беппе, он завтра к вам явится. За виноградники отвечает он. Он делает главным образом красные вина, но есть немного и белых.

К тому времени, как Дэну пора было уже собирать свои вещи и уходить, Софи почувствовала, что узнала его намного лучше и он ей очень нравится. Когда Дэн ушел, она бросила быстрый взгляд на сестру:

– Приятный парень.

– Очень приятный. Жаль только, что уже занят.

– Ты думаешь?

– Наверняка, – сказала Рэйчел и пожала плечами. – Профессор Гарварда, да такой красивый, и сложён как бог… да женщины к нему должны стоять в очереди длиной отсюда до Америки. Нет, мне кажется, мы нашли в нем для себя просто приятеля, и ничего больше.

Софи безропотно кивнула. Впрочем, все это только к лучшему.

Глава 6

На следующее утро явился Беппе, да так рано, что, когда Софи, нечесаная, в торопливо надетых шортиках и старой футболке, которая служила ей верхней частью ночной пижамы, столкнулась с садовником прямо за дверью черного хода, она очень удивилась и даже смутилась. Дживс подбежал к нему поздороваться, а Софи, остро сознавая, что она практически не одета, скрестила руки на груди и весело улыбнулась, что никак не вязалось с ее растерянным и смущенным лицом.

– Доброе утро, – сказала она. – Должно быть, вы Беппе. А меня зовут Софи. Джордж был моим дядей.