Маленький кусочек рая

До конца недели Рэйчел продолжала работать в саду, кстати, обед, на который ее пригласил Дарио, прошел великолепно. А Софи решила всерьез заняться обновлением кухни, тем более что на подбор оборудования и мебели, оформление заказа и установку требовалось время. И вот они с Рэйчел по рекомендации Риты и Беппе отправились в среду в Алассио на выставку-продажу «Все для кухни». Там девушки выбрали несколько прекрасных глянцево-белых секций со столешницами из серого гранита и договорились с дизайнером о том, что в самом начале следующей недели он приедет и сделает все необходимые замеры; он заверил, что все будет установлено задолго до конца сентября. Софи на всякий случай скрестила пальцы. Обновление кухни было одним из главных условий дядюшки помимо требования каждый день отмечаться в компьютере, что они с Рэйчел исполняли самым добросовестным образом. Отношения с Рэйчел у Софи, похоже, налаживались, постепенно возвращаясь в стабильное русло, и не в последнюю очередь потому, что Софи сознательно старалась забыть о том, что она старшая сестра, и вести себя с ней на равных. После стольких лет пребывания в этой роли ей было нелегко, но она, кажется, твердо усвоила: чтобы жить с сестрой в мире и согласии, делать это необходимо.

В четверг Рэйчел с Беппе занимались извлечением из погреба пятидесятичетырехлитровой дамиджаны красного вина, погрузкой ее на тележку и доставкой через всю площадь в дом священника. К ланчу она вернулась с раскрасневшимися щеками.

– Ну надо же было, в конце концов, попробовать с ним это вино… продегустировать.

– Ну и как, он одобрил?

– Судя по скорости, с какой оно бежало через его глотку, очень понравилось. Если он станет продолжать в том же духе, то, кажется, еще до нашего отъезда придется предложить ему вторую такую дамиджану.

И с этими словами Рэйчел отправилась в свою спальню вздремнуть, чему Софи нисколько не удивилась. Сама она занялась своим любовным романом, ища в Интернете для его героев подходящие имена, которые могли быть в ходу семь веков назад. Вряд ли в те времена людей называли как-нибудь типа Элвис, Кайли или Кейни. Для двух средневековых принцесс после долгих раздумий она остановилась на Беатрис и Констанции. В последующие дни Софи продолжала работу над планом книги, обсуждала некоторые нюансы с Рэйчел, и та даже дала ей целый ряд вполне разумных советов. Утром в пятницу Софи уже по-настоящему села писать и даже создала в «Ворде» своего компьютера «новый документ». Но дальше дело у нее не пошло, начались проблемы.

Почти целый час Софи просидела перед пустым экраном, ломая голову, с чего начать, потом сдалась, набрала наверху страницы: «Название еще не придумала» – и перешла к первому абзацу. Из лекций по писательскому мастерству она помнила одно правило, которое звучало примерно так: «Первостепенную важность имеет первая страница будущей книги, а может, даже первая ее строка». Поэтому Софи потратила еще час, делая многочисленные попытки выдать достаточно приемлемую ударную строку повествования, стирая все предыдущие попытки и делая новые, пока от чувства совершенной беспомощности и отчаяния ей не захотелось кричать. Ей стало легче, только когда Дживс наконец встал на все четыре лапы, подошел к ней и ткнулся ей носом в колено.

– Ну что, небось хочешь погулять?

Пес задумчиво повилял хвостом.

– Ты хоть понимаешь, что прервал меня в самый разгар творческого процесса или нет?

Хвост задвигался несколько более энергично.

– Ну ладно, так и быть, пойдем, что с тобой сделаешь… но имей в виду, если книга не попадет в список бестселлеров, виноват будешь только ты.

Близилось время ланча, но никаких признаков того, что Рэйчел где-то дома, не обнаружилось. Софи нашла ее в саду перед замком, она обрывала лепестки роз. Рядом с ней стояла корзинка, почти полная розовых, красных и белых лепестков, многие из которых на палящем солнце стали уже совсем сухие. Софи глубоко потянула в себя носом воздух. Запах стоял божественный, а вокруг цветков кружилось множество пчел, как бы демонстрируя свое полное согласие с ее мнением. Ощутив на пояснице нос Дживса, Рэйчел подняла голову:

– Ну здравствуй, собака… что, гулять собралась?

Она повернулась к Дживсу и потрепала ему уши и только потом посмотрела на Софи:

– Привет, Соф! Ну, как поживает наша всемирно известная писательница? Сколько тысяч слов написала?

Софи сложила пальцы, чтобы получился ноль, и хотела уже подробнее рассказать о своих мучениях, как у нее зазвонил мобильник. Она достала его и посмотрела на экран.

– Вот же зараза, – сказала она.

– Кто это, Соф?

Выражение лица Софи не оставило никаких сомнений.

– Не может быть… Неужели твой бывший из Рима?

– Он… Клаудио, – кивнула Софи.

Не шевелясь, она тупо смотрела на экран до тех пор, пока после десятка с лишним писклявых сигналов мобильник не умолк.

– Не хочешь с ним говорить? А я бы на твоем месте сказала ему «пошел вон»… только еще крепче.