Маленький кусочек рая

Пока они шли по сосновому лесу, она рассказала ему о своем замысле сочинить любовный роман, действие которого происходит в Средние века, и Дэн, как она и надеялась, ответил на все ее вопросы, хотя на поясе верности и целомудрия Софи споткнулась и пока спрашивать про это не стала. Больше всего в его рассказе о средневековых обычаях ее поразила информация о том, что в те времена у европейцев были совсем другие понятия о гигиене.

– Очень многие люди, – сообщил он, – мылись не чаще чем раз в месяц, а в воду погружались полностью только тогда, когда случайно падали в водоем.

– И даже принцессы?

– Принцессы, возможно, купались немного чаще, чем простые женщины, но вот у большей части рыцарей – в этом можно не сомневаться – под блестящими доспехами кишели вши.

– Брр… Ну нет, наверное, про эту эпоху писать не стоит.

– В литературе существует такое понятие, как поэтические вольности. Зачем читателям вдаваться в мельчайшие и малозначительные подробности быта твоих героев? И вряд ли найдется много любителей фильмов про Робин Гуда, которые вдруг станут интересоваться, что там у него ползает под рейтузами.

– Ты так считаешь? – шаловливо хихикнула Софи.

Общаться с Дэном было интересно, тем более что ей казалось, и он тоже получает удовольствие от общения с нею. Когда они вышли из леса на открытое место, под палящие лучи летнего солнца, тропинка стала совсем узкой, и пришлось идти гуськом. Дживс, разумеется, бежал впереди, за ним, естественно, Софи, а замыкал шествие Дэн. Иногда тропа снова расширялась, и она замедляла шаг, чтобы можно было идти рядом и разговаривать, но разговор теперь шел лишь на уровне общих фраз. И вот наконец они добрались до развалин часовенки. Дэн с минуту осматривал их, сделал кучу снимков, а потом присел с ней рядом в тенечке, и они продолжили разговор. Прошло какое-то время, и он задал ей прямой вопрос:

– А когда, говоришь, приезжает твой парень?

Софи как раз в это время решила глотнуть водички. И в результате поперхнулась и долго не могла прокашляться. Когда приступ прошел, она вытерла глаза и постаралась исправить недоразумение:

– Прости… Не в то горло попало… Я не знаю, когда приезжает Крис. Жду от него весточки. Говорил, что через пару недель, так что, думаю, где-то в конце месяца. Но он вовсе не мой парень.

И Софи рассказала Дэну про Криса, про то, как она с ним познакомилась, что знает его и Клер уже почти десять лет и что дружба с ним у нее не прервалась, даже когда Крис и Клер расстались.

– Понятно… Тогда почему Рэйчел назвала его твоим парнем? – спросил Дэн, но тут же оговорился: – Прости, кажется, я лезу не в свое дело и задаю слишком много вопросов. Любопытство – моя дурная привычка. Забудь.

К этому времени Софи уже успела полностью восстановить контроль над своими голосовыми связками и, стиснув зубы, твердо решила претерпеть все до конца.

– Ничего страшного. Спрашивай, сколько душе угодно. Тут нет никаких секретов. Год назад я рассталась с одним парнем, с которым у меня были довольно серьезные отношения, и теперь вот Рэйчел пытается снова меня кому-нибудь сосватать. Она считает, что мне нужно как можно скорее найти себе нового мужчину.

– А ты не хочешь?

Он задал этот вопрос умышленно безучастным тоном, без всякого намека на что-либо помимо естественного любопытства.

– Если честно, я и сама не знаю. Он прекрасный парень, но я до смерти боюсь, что могу его отпугнуть, если позволю себе испытывать к нему чувства, которых он не разделяет. Посмотрим, что будет, когда он приедет, но в любом случае мне и так хорошо. Скажем так, в данный момент самцов вида гомо сапиенс я оцениваю не слишком высоко… за некоторыми достойными исключениями. А вот с лабрадором готова общаться хоть круглые сутки.

– От имени всех самцов вида гомо сапиенс я прошу прощения за то, что тебе сделал этот мужчина. Но, боюсь, мужчинам свойственно делать всякие глупости.

Софи подумала о том, что сестра совсем мало рассказала ей о крахе своей собственной любовной связи в Соединенных Штатах и она до сих пор понятия не имеет, какие именно обстоятельства привели к ее разрыву.

– Да не только мужчины. Женщины тоже горазды творить всякие глупости, но в данном случае виноват был он, хотя, если вспомнить как следует, я, вероятно, была слишком доверчива и наивна, честное слово.

В общем, Софи изложила ему беглую, с изрядными купюрами версию тех обстоятельств, которые заставили ее выбросить Клаудио на свалку своей истории.

– Очень жаль, – сказал он. – Наверное, это все было тяжело для тебя, но ты не должна винить себя. Доверять людям – вещь хорошая. Виноват во всем, конечно, один он.

Он проговорил это тихим и полным сочувствия голосом, и тогда она решилась и сама задать ему вопрос:

– Ну а как у тебя, Дэн? Кто, например, была та женщина, с которой на прошлой неделе мы тебя видели в ресторане? Жена или, может, любовница?

Он покачал головой:

– Не-ет, Джина просто мой друг и коллега. Она работает в Генуэзском университете и помогает мне в моих исследованиях.

– И в Бостоне тоже тебя никто не ждет?

Ответил он не сразу, только после паузы:

– Если честно, и сам не знаю.