Маленький Мук и другие сказки

– Ты встретил этого грубияна, Голландца-Михеля? – спросил, кашляя, старичок.

– Да, господин гном, – низко поклонился Петер. – Это было страшно. Я, собственно, пришёл к вам за советом. Мне очень плохо живётся. Чего я в жизни добьюсь, оставаясь угольщиком? Я молод, из меня могло бы получиться что-нибудь лучшее! Я часто смотрю на других: за короткое время они многого добились! Взять хотя бы Толстого Езехиля или Короля Танцев!..

– Петер! – прервал его старый гном. – Не говори мне о них! Лишь сейчас они кажутся счастливыми. Их ждут несчастья, большие несчастья! Не забывай своё ремесло. Не хочется мне думать, что тебя привела ко мне любовь к безделью!

Петер покраснел.

– Нет, – сказал он. – Бездельником я не буду! Я знаю, что это к хорошему не приведёт. Но я думаю, вы не обидитесь на меня за то, что другие занятия нравятся мне больше, нежели моё. Ведь угольщик не бог весть что такое! Хорошо быть стеклоделом или сплавщиком! Их все уважают!

– Всё это гордыня, Петер! – воскликнул маленький Хозяин леса. – И чванство! Странные вы существа – люди! Редко кто бывает доволен своей работой! Был бы ты стекольщиком – захотел бы быть сплавщиком. А был бы сплавщиком – захотел бы стать лесничим или ещё кем-нибудь… Но так и быть, – добавил он ласково, – если ты обещаешь, что будешь прилежно работать, я подыщу тебе что-нибудь получше…

Петер радостно улыбнулся.

– Я помогаю всем, родившимся в воскресенье, – продолжал старичок, – если они меня, конечно, разыщут… Я могу исполнить три твоих желания, Петер! Первые два – любые, а третье, если оно окажется глупым, – я могу от него отказаться… Так что пожелай себе чего-нибудь! Но – Петер! – что-нибудь хорошее, полезное…

– Ура! – крикнул Петер. – Вы действительно добрый гном! Моя самая-самая заветная мечта… – Петер на секунду остановился, радостно улыбаясь, потом выпалил одним духом – Иметь всегда столько денег, сколько лежат в кармане Толстого Езехиля, и танцевать не хуже Короля Танцев!

– Глупец! – рассердился гном. – Что у тебя за жалкие желания! Какая польза тебе и твоей матери от танцев? Что толку в деньгах, если ты их проиграешь в трактире? Пожелай ещё что-нибудь, но – смотри! – что-нибудь разумное…

Петер задумчиво почесал за ухом.

– Ну, тогда… тогда я хочу иметь стекольный завод, самый лучший в Шварцвальде! Со всем, что к нему полагается!

– И всё? – озабоченно спросил маленький гном. – Подумай, Петер!

– Ну, добавьте ещё пару лошадок и… и колясочку…

 

– О глупый, глупый угольщик Петер! – крикнул гном и в сердцах ударил по стволу стеклянной трубочкой. – Ну ладно, ладно, не печалься! Может быть, всё и обойдётся. Второе твоё желание не такое уж глупое: хороший завод хозяина прокормит.

– Но, господин гном, – возразил Петер, – у меня же осталось ещё третье желание!

– Нет, Петер! На сегодня хватит. Ты ещё не раз попадёшь в трудное положение и рад будешь иметь в запасе ещё одно желание. А теперь иди домой… – Гном вытащил из кармана туго набитый мешочек. – Вот здесь две тысячи гульденов. Этого тебе хватит. Но не вздумай прийти за деньгами ещё раз… Теперь слушай! Три дня тому назад умер старый Винкфриц. Ему принадлежал большой стекольный завод в Нижнем лесу. Сходи туда, поторгуйся и купи этот завод. Хозяйничай благоразумно, будь прилежен. Я иногда буду навещать тебя и помогать тебе словом и делом…

Пожав Петеру руку, Стеклянный гном дал ему ещё несколько советов на прощание. Разговаривая, гном всё сильнее и сильнее попыхивал трубочкой, обволакиваясь облаком дыма.

Сине-белый дым пахнул нежным голландским табаком. Когда облака дыма рассеялись, рядом с Петером никого не было…

Вернувшись из леса, Петер Мунк быстро сторговался с наследниками Винкфрица. Он оставил на заводе старых рабочих и велел плавить стекло день и ночь.

Вначале ему там всё очень понравилось. Не спеша отправлялся он на завод несколько раз в день, обходил с достоинством все цеха – руки в карманах, – во всё совал свой нос, обо всём расспрашивал, в ответ на это рабочие частенько посмеивались. Больше всего Петер любил смотреть, как выдувают стекло. Иногда он и сам принимался за дело и выдувал из стекла самые замысловатые фигуры. Но скоро ему всё это надоело, и он стал приходить на завод один раз в день, потом один раз в два дня, наконец, раз в неделю. Рабочие теперь делали что хотели, и всё пошло через пень колоду. А Петер зачастил в трактир. Отправился он туда в первое же воскресенье после свидания с гномом. Король Танцев уже вовсю скакал там по половицам, а Толстый Езехиль сидел за столом для игры в кости. Петер быстро сунул руку в карман: он хотел проверить, сдержал ли гном своё слово. И действительно, карман Петера был набит серебром и золотом! А ноги дёргались и зудели – им хотелось пуститься в пляс.