Маленький Мук и другие сказки

Когда окончился первый танец и начался второй, Петер встал со своей девушкой в первом ряду танцующих, рядом с Королём Танцев. И когда тот подпрыгивал на три вершка, Петер взлетал на четыре, а когда тот выделывал ногами какое-нибудь удивительное и грациозное па, Петер выкидывал ногами такие фокусы, что зрители просто из себя выходили от восторга. Когда же в трактире разнёсся слух, что Петер купил завод, и все увидели, как он швыряет музыкантам деньги, удивлению не было конца.

Одни решили, что он нашёл в лесу клад, другие – что он получил наследство; так или иначе, но все прониклись к нему уважением. И всё из-за денег! И хотя он проиграл в тот вечер целых двадцать гульденов, в кармане у него всё так же звенели и побрякивали монеты. Словно их там вовсе не убавилось!

 

Когда Петер увидел, как его теперь все уважают, он просто одурел от радости.

Король Танцев был теперь посрамлён новым танцором – Королём Танцев называли Петера. Он затмил самых богатых игроков: никто не отваживался столько проигрывать. Но чем больше Петер терял, тем больше и выигрывал. Его желание исполнялось в точности. Он хотел иметь в кармане столько денег, сколько есть у Толстого Езехиля, а именно Езехилю он всё и проигрывал.

Вскоре Петер оставил позади всех игроков и гуляк Шварцвальда. Его уже называли не Король Танцев, а Петер-Игрок. Он играл даже в будни.

Завод свой он совсем забросил, и дела там шли всё хуже и хуже. Он велел делать как можно больше стекла, а теперь не знал, куда его сбыть.

Один раз шёл он домой из трактира. Ему было тоскливо и страшно. Он думал о неприятностях на заводе, о своём богатстве, которое шло на убыль. Вдруг он услышал сзади чьи-то шаги и увидел Стеклянного гнома. С горячностью накинулся Петер на старичка и стал обвинять того во всех своих несчастьях.

– Что мне делать с лошадью и коляской? – кричал он. – Что мне делать со всем этим стеклом? Когда я был угольщиком, мне и то было веселее! У меня не было никаких забот! А теперь я не знаю, что со мной будет! Моё имущество могут продать за долги!

– Вот как! – усмехнулся гном. – Значит, во всех несчастьях я виноват? Это твоя благодарность за мою помощь? Я предупреждал тебя: будь осторожнее! Ума-разума тебе не хватает, ума-разума!

– Какого там ума-разума! – зло крикнул Петер. – Я не глупее других и сейчас докажу тебе это! – Петер грубо схватил старичка за шиворот. – Вот! Теперь ты в моей власти! Сейчас же исполни моё третье желание! Не медля, не сходя с места, дай мне двести тысяч золотых талеров, и дом, и… ой, ай! Больно! Больно!

Петер вскрикнул и затряс обожжённой рукой: человечек вдруг превратился в горячее стекло, которое зашипело в руке Петера. И гном исчез…

Рука у Петера вспухла и покраснела. Несколько дней она болела, напоминая Петеру о его глупости. Но Петер заглушил свою совесть.

«Ну и пусть продадут завод! – сказал он себе. – Всё равно у меня останется Толстый Езехиль! Пока у него водятся деньги, они будут и у меня!»

Да, Петер! Ну, а если у Езехиля кончатся деньги? Вскоре оно так и случилось. И случай был удивительным. Вышло всё очень странно.

Как-то в воскресенье подъехал Петер к трактиру.

Завсегдатаи высунули из окон головы, и один сказал:

– Вон приехал Петер-Игрок!

А другой сказал:

– Да, Король Танцев, богатый заводчик!

А третий покачал головой:

– Разное поговаривают о его долгах! Один человек в городе говорил мне, что имущество Петера опишут!

Петер между тем слез с коляски и крикнул:

– Эй! Хозяин! Добрый вечер! Толстый Езехиль здесь?

Из трактира раздался густой бас:

– Заходи, Петер! Мы уже сидим за столом, и место тебе оставлено!

Петер вошёл в комнату, сейчас же сунул руку в карман и подумал, что Езехиль при деньгах, потому что карман Петера был полон. И он сел рядом с другими за стол, и стал играть, и то и дело выигрывал и проигрывал, и так они играли, пока не стемнело.

Петер предложил Езехилю сыграть ещё. Тот сначала не захотел, а потом сказал:

– Ну ладно! Сейчас я посчитаю деньги, и тогда бросим кости! Ставим по пяти гульденов, на меньшее я не согласен.

Он вынул свой кошель и насчитал в нём сто гульденов, и Петер понял, что столько же гульденов лежат у него в кармане – даже считать не надо было.

Но Езехиль, который раньше выигрывал, стал вдруг раз за разом проигрывать, мрачнея и ругаясь. Петер всякий раз набирал на два очка больше. Наконец Езехиль выложил на стол свои последние пять гульденов.

– Ставлю последние, – сказал он. – Но если я и эти проиграю, буду играть ещё. Ведь ты одолжишь мне из своего выигрыша, Петер?

– Сколько хочешь! – весело сказал Петер. – Хоть сто гульденов!

И Толстый Езехиль кинул кости, и выпало число пятнадцать.

– Хо! – крикнул он. – Теперь кидай ты!

Петер кинул, и выпало восемнадцать, и тут знакомый хриплый голос за его спиной произнёс:

– Всё! Это конец!

Петер оглянулся: позади стоял Голландец-Михель. Петер испуганно выронил кости. Но Толстый Езехиль не видел Михеля – великан ему не показался, – поэтому Езехиль спокойно попросил у Петера взаймы десять гульденов.