Маленькое лыжное шале в Швейцарии

К их возвращению в шале почти подоспело время подавать пирог «Зигеркейк», который она помогала готовить этим утром. Он совершенно не походил ни на один пирог, который она пекла раньше, и, как всегда, у нее от предвкушения потекли слюнки. Хорошо, что она сегодня так долго гуляла. Ходить по снегу, даже в снегоступах, пристегнутых к походным ботинкам, оказалось чертовски нелегко, но она надеялась, что сожгла несколько калорий – ведь при таких темпах, со всеми этими съедаемыми пирогами она могла стать размером со слона.

В гостиной в тот вечер было намного тише, так как многие к началу рабочей недели отправились обратно в города. А значит, перед огнем, который потрескивал и шипел в огромном камине, были свободные места. Мина устроилась в кресле поближе к пламени, поджав под себя стройные ноги в толстых шерстяных носках, рассеянно жуя свой кусок пирога и делая какие-то пометки в блокноте. После нескольких быстрых поисков на некоторых любимых сайтах с рецептами она теперь обдумывала, как бы ей изменить рецепт безе с фундуком, чтобы приготовить собственный Kirschtorte [66].

– Проблема? – спросил Люк, занимая кресло рядом с ней и врываясь в ее мысли, пока она сидела, нахмурившись и посасывая ручку.

– Нет, – засмеялась она, делая быструю пометку на странице. – Вовсе нет. На самом деле, кажется, я ее только что решила. Мне понадобится фруктовый концентрат, иначе безе развалится.

– А по-английски?

– Извини, я размышляла вслух. Разрабатываю новый рецепт. Это то, чем я занимаюсь… – Она самоуничижительно фыркнула. – Или то, чем хотела бы заниматься. Ты знаешь, что это на самом деле прописано в моей должностной инструкции? Разработка рецептуры. Ха, если бы это было так. Этому месту не нужны никакие новые идеи. Они просто хотят все того же старого, все по-старому. – Она прикрыла рот рукой, ужаснувшись тому, что вырвалось наружу. – Прости. Ненавижу, когда люди жалуются на свою работу. Мой девиз – сделай что-нибудь с этим. И… – Она мысленно ужаснулась самой себе.

– Я бы не сказал, что ты жаловалась, скорее выражала разочарование. Но я с тобой согласен. Мне знакомо это чувство – вот почему я оставил свой последний пост. Никакого вызова. Ненавижу, когда люди остаются на работе, которая постепенно разрушает их души. Я думаю, нужно всегда продолжать двигаться, бросать себе вызов. И зачем где-то оставаться, если тебе это не нравится? В жизни есть нечто большее, чем работа.

– Да, хотя я думаю, что некоторым нужна стабильность. Мой приемный отец, Дерек, проработал в одной и той же компании сорок пять лет в одном и том же офисе, и я не думаю, что он когда-либо подумывал о каких-то переменах. На самом деле я его не вполне понимаю. Работа для него – это часть дня между девятью и пятью. Но, с другой стороны, я ни разу не слышала, чтобы он жаловался.

В то же время, если быть до конца честной с самой собой, в последний год у нее появлялось все больше и больше сомнений по поводу собственной работы. Фиаско с мясным пирогом – вот честное слово, то тесто с легким привкусом апельсина оказалось абсолютным триумфом, как и нотка апельсиновой цедры в фарше – было лишь одним из ряда разочарований. Ризотто с курицей и чоризо, которое неизменно пользовалось большим успехом, на самом деле стало очень разбавленным и пресным по сравнению с тем рецептом, который она изначально придумала. Эта мысль обрушилась на нее жестко и быстро, и она выпрямилась в своем кресле. Пришло время двигаться дальше. С кристальной ясностью она знала, чего не хочет делать. Она больше не хочет работать в «Свежей еде». Отлично и превосходно. Но что она хочет делать?

– Что? – спросил Люк.

– Буду искать новую работу, – выпалила она, удивив, как ей показалось, саму себя не меньше, чем его.

Он посмотрел на нее и моргнул.

– И ты только что это решила.

– Да, – уверенно подтвердила она, убежденность в ее душе крепла с каждой секундой. – Два дня готовки с Амелией доставили мне больше удовольствия, чем последние три месяца на работе. Не могу поверить, что не замечала этого раньше. Знаешь, когда встаешь на беговую дорожку и просто продолжаешь идти? Я застряла в колее. Мне нужно заняться чем-то другим.

– Есть какие-нибудь идеи?

Она подняла руки ладонями вверх.

– А это уже вопрос на пятьдесят миллионов долларов. Я понятия не имею. – Она подумала о брошенной наверху книге по самопомощи. Придется уделить этой проклятой штуке серьезное внимание.

* * *

На ужине присутствовали только четверо – или, скорее, пятеро, когда Мина убедила Амелию присоединиться к ней, Люку, Клаудии и Фрэнку. Остальные разъехались, чтобы успеть на свои поезда и вернуться в города. Для фондю это было идеальное количество, так как они смогли собраться у пылающего камина в столовой за одним из небольших круглых столиков с горшочком для фондю.

– Как ты это называешь? – спросила как всегда стремящаяся учиться Мина, указывая на керамический горшок на маленькой конфорке.