Маленькое лыжное шале в Швейцарии

– И это будет включать в себя много похвал и поощрения? – догадалась Мина, внезапно поняв ее стратегию.

– Ему просто нужно вспомнить, что у него есть отличные качества, и вернуть себе часть самооценки. Его жена слишком быстро указывает на его недостатки, а он слишком быстро сгибается, как ветка, под их тяжестью. – Амелия внезапно сделала несколько шагов, подражая неуклюжей походке Дэйва: опущенные плечи, подавленная манера держаться, а затем выпрямилась с лисьей проницательностью на лице. – Думаю, надежда там есть.

– А я думаю, тебе не стоит вмешиваться, – поджав губы, заметил Йоханнес.

Амелия просто посмотрела на него, как будто смотрела поверх очков, принюхалась и вернулась к большому куску сыра, который нарезала. Мина посмотрела на сыр.

– Это самый длинный кусок сыра, который я когда-либо видела.

– Четверть метра длиной, – сказала Амелия. – Я купила его в местной молочной, где делают полуметровые круги сыра. Вот, попробуй, – она протянула ей кусочек из уже нарезанной стопки. – Эмменталь имеет метровую длину – вот почему его всегда покупают квадратиками, так как ломтик будет длиной в полметра.

Мина задумчиво жевала сыр. Кажется, что у Амелии на этот день все под контролем. Она договорилась с Йоханнесом, что придет сразу после того, как будет покончено с завтраком и она выпьет с Амелией кофе, что даст ей время днем пару часов покататься с Люком на беговых лыжах. Похоже, день складывается идеально.

* * *

Завтрак, в отличие от остальных неторопливых трапез в шале, напоминал Мине посещение заправочной станции. Сидя за столиком у окна, она с удовольствием наблюдала за происходящим. Люди в основном обслуживали себя как можно быстрее, ели и уходили. Потянувшись за очередным круассаном, ломтиком деревенского хлеба или булочкой с семечками, они обменивались мнениями о прогнозе погоды – превосходном на сегодня и на следующий день, – рассказывали, куда направляются, вскользь упоминали о вчерашних дискуссиях насчет лучших трасс для бега по пересеченной местности, которые исчерпывающе обсуждались за ужином.

Мина наблюдала, как Сара суетится в универсальном розовом лыжном костюме, и ее забавляло, что со своими двумя друзьями она проявляет ту же властность, что и с Дэйвом. Они были частью группы из семи человек, которые очень увлекались бегом на лыжах по пересеченной местности; к счастью, остальные трое остановились в другом месте, так как Мина решила, что они довольно скучны. Они громко совещались за завтраком, с властной уверенностью и некоторой долей прагматизма обсуждая, какие маршруты самые лучшие.

– Доброе утро, – пробормотал Люк хриплым голосом, от которого все ее нервные окончания немедленно напряглись.

Он скользнул в соседнее кресло, держа тарелку, на которой лежали хлеб, ветчина, сыр и пара круассанов. В черной водолазке и черных лыжных штанах Люк снова выглядел как широкоплечий узкобедрый герой боевика, готовый броситься на лыжах в пропасть, и на минуту она пожалела, что прямо сейчас не идет с ним на свидание.

– Доброе утро. – Она улыбнулась ему в ответ и с минуту просто упивалась его привлекательной внешностью, напоминая пораженную суперзвездой сопливую девчонку, пока наконец не взяла себя в руки. Немалым утешением стало то, что он выглядел таким же ошеломленным. – Я со всем разобралась, так что, если ты все еще свободен сегодня днем, мы можем куда-нибудь сходить. Амелия на утро вызвала Дэйва, так что я отправляюсь к Йоханнесу с шоколадной миссией. – Она откинулась на спинку стула, очень довольная собой.

– Ты времени не теряла.

– Кто рано встает, тому бог дает. Мне не хотелось тебя беспокоить.

Хотя она слышала, как он ходит по соседству.

– Я встал рано и кое-что сделал по новому заказу – во всяком случае, начал. Как и ты, я не хотел терять ни минуты, а сегодня такое великолепное утро, что внутри находиться невыносимо. Я собираюсь покататься на лыжах в Обервальде с Клаудией и Фрэнком. Вернусь около половины второго, мне нужно будет заехать на работу, а днем, когда ты закончишь с Йоханнесом, мы сможем куда-нибудь сходить, если ты все еще не против.

– Идеально. – Она потерла руки. – Мне действительно нравится, когда складываются планы.

Пока Люк расправлялся со своим огромным завтраком, к ним присоединились Клаудия и Фрэнк, и, когда они начали обсуждать сегодняшнюю утреннюю поездку, Мина была рада оставить Люка.

Их очень впечатлило то, что Йоханнес готов показать ей свое шоколадное производство.

– Для меня это большая честь, – сказала Клаудия, и ее губы скривились в притворном разочаровании. – Я много раз его просила.

– Я боюсь, что он передумает.

– Он не передумает, – сказал Люк. – Теперь, когда он сказал «да», у тебя есть золотой билет в шоколадный дворец Вилли Вонки.

Мина ухмыльнулась.

– Не думаю, что даже при большом воображении Йоханнеса можно сравнить с Вилли Вонки. Но вот если бы Гринч готовил шоколад…

* * *