Малгобекский бастион. Поворотный момент битвы за Кавказ. Сентябрь–октябрь 1942 г.

Такая стремительность оказалась внезапной для защитников высоты. В 18 часов вечера, всего через полчаса после начала штурма, высота перешла в руки финских эсэсовцев. На сей раз они потеряли только 2 убитых и 16 раненых. Падение 701-й оказало, судя по всему, деморализующее воздействие на советские подразделения, оборонявшие соседние возвышенности, – теперь они оказывались в проигрышном положении, поскольку противник мог с вершины этого холма вести прицельный огонь по их расположенным на соседних высотах и хорошо просматриваемым с отметки 701 позициям. Растерянность, охватившая советские передовые посты, в полной мере была использована наступавшими эсэсовцами – почти одновременно с взятием финнами 701-й справа и слева от нее подразделения полка «Германия» атаковали и уже вскоре захватили соседние высоты, обеспечив прикрытие с флангов [164, с. 224].

Такая картина взятия высоты 701 складывается из описаний боев, данных Вильгельмом Тике.

Другой автор, В. Акунов, дает схожее описание событий 16 октября:

«Еще одна попытка была предпринята финским батальоном СС, который, действуя совместно с полком СС «Нордланд», получил приказ овладеть господствующей над местностью высотой 701, расположенной за Малгобеком и оказавшейся неприступной для небольших подразделений. Приказ предпринять последнюю попытку овладеть высотой получила штурмовая группа под командованием оберштурмфюрера СС Тауно Похьянлехто. Огневую поддержку штурма высоты должны были обеспечить минометные расчеты и тяжелое оружие 12-й роты. Кроме того, на помощь двинувшимся на штурм высоты финским «викингам» была направлена танковая рота. Красные встретили «викингов» убийственным огнем. Однако атака финнов, начатая раньше назначенного времени, совершенно неожиданно, не дожидаясь артиллерийской подготовки, буквально ошеломила защитников высоты.

Финские «викинги» оберштурмфюрера Похьянлехто бросками ручных гранат вывели из строя три советские противотанковые пушки. Огнем танков дивизии «Викинг» были подбиты три Т-34. По мере дальнейшего продвижения финны и чины полка СС «Нордланд» стали нести все большие потери. Бой за высоту во все большей степени превращался в танковый бой. В конце концов советские войска были вынуждены оставить высоту и отступить в южном направлении. Эта купленная дорогой ценой победа была, однако, слабым утешением ввиду того, что творилось на других участках фронта» [108, с. 237].

Однако, согласно немецким оперативным сводкам, ситуация развивалась несколько иначе. В донесении из дивизии «Викинг», переданном в штаб 52-го армейского корпуса в 17:45 16 октября, сообщается: «Дивизия силами боевой группы Вагнера в 17 часов после двухчасового боя овладела высотой 701. Танковая контратака противника с участием 17 танков с юго-восточного направления силами нашей танковой роты успешно отражена. Примыкающий слева (к данному участку. – Т. М.) 3-й батальон полка «Нордланд» в ходе тяжелого боя в 17:30 взял вражеские позиции и достиг кромки высот» [269, f. 1079].

Характерно, что в сводке говорится не о коротком молниеносном броске, увенчавшемся падением неприступной высоты, а о двухчасовом бое. К тому же как время взятия высоты указывается не 18 часов, а 17 – то есть на час ранее. Наконец, честь взятия высоты отдается группе Вагнера, включавшей подразделения полка «Германия», а финский батальон указывается как занявший высоты, расположенные рядом [319, f. 1072].

Не исключено, что некоторая «корректировка» истории боя, отразившаяся в работах послевоенных исследователей (атака финскими добровольцами высоты 701 западными историками расценивается как пик военных достижений финского батальона СС в составе дивизии «Викинг» [373, р. 63]), была предпринята сознательно и преследовала политические цели. Факт овладения силами финского батальона ключевым пунктом советской обороны в полуторамесячном кровопролитном сражении ярко иллюстрировал в глазах общественного мнения крепость «боевого братства» войск стран оси, которое в условиях затянувшейся войны подвергалось большим испытаниям. Германия в этот момент уже нуждалась в наглядных подтверждениях верности своих союзников – как для внешнего мира, так и для собственных граждан. Не случайно, очевидно, что успехи финнов были особо отмечены на самом верху нацистской военно-политической иерархии. Так, рейхсфюрер СС Г. Гиммлер заявил: «Там, где стоял финский солдат СС, там враг всегда терпел поражение» [104].

Тем не менее эпопея с штурмом высоты 701 прочно вошла в военно-исторические «святцы» участия финских добровольцев в военных действиях на советско-германском фронте как одно из самых заметных их военных достижений (если не самое значимое). О роли, которую 3-й батальон полка «Нордланд» сыграл в этом кровавом сражении, говорят и цифры потерь, понесенных у высоты 701, приводимые финскими источниками. По их оценкам, батальон потерял в общей сложности 255 человек убитыми и 686 ранеными [94].