Малгобекский бастион. Поворотный момент битвы за Кавказ. Сентябрь–октябрь 1942 г.

Полк «Нордланд» упорно атаковал советские позиции с запада. 2-й батальон полка ударил в стык советских 9-й стрелковой и 62-й морской стрелковой бригад. Одна рота прорвалась к подножию высот, а другая, наступавшая правее, на стыке с атаковавшими высоту Дикмана подразделениями группы Троннира, ворвалась на гребень высоты и захватила часть советских позиций на обратной стороне холма. Однако советские бойцы плотным огнем с флангов, который поддержали и танки 5-й гвардейской бригады, прижали здесь эсэсовцев к земле, не давая им развить достигнутый успех [318, f. 1092].

Лихорадочно пытаясь подстегнуть захлебывающееся наступление, Штайнер бросил в бой ближайшее к месту событий подкрепление – 3-й батальон «Нордланда». В 16:25 финский батальон начал атаку на советский рубеж севернее оси наступления 2-го батальона, но к 17:30 атака финнов также захлебнулась. Согласно В. Тике, эта атака стоила финскому батальону 13 убитых и 16 раненых [164, с. 224].

Пытаясь ослабить натиск противника, наседавшего на господствующие высоты юго-восточнее Малгобека, советское командование предпринимало все возможные усилия для ослаб ления давления на изнемогающие, обескровленные многодневными кровопролитными боями части 9-й и 62-й морской стрелковых бригад. На участке северо-западнее Вознесенской была предпринята отвлекающая атака – правда, весьма ограниченными силами. Небольшое советское подразделение (предположительно из состава 176-й стрелковой дивизии Рубанюка) атаковало немецкие позиции на стыке 117-го пехотного полка и соседнего мотоциклетного батальона 111-й пехотной дивизии. Атака оказалась, судя по всему, совершенно неожиданной для противника – отважному подразделению удалось прорвать позиции противника и зайти в тыл 1-го батальона 117-го полка. Пришедшие в себя немцы обрушились на смельчаков всей огневой мощью. В результате группа понесла большой урон, потеряв в том числе и 12 пленными. Остатки ее сумели с боем отойти к своим позициям [318, f. 1092].

Такую дорогую цену приходилось платить в этих внешне бесплодных и, во всяком случае, кровавых затратных контратаках, выигрывая исключительно важное преимущество – время, которое работало на советскую сторону.

Еще утром атакующие немецкие части подверглись удару девятки истребителей-бомбардировщиков И-153. В 15:30 на смену «чайкам» заступили штурмовики – пара Илов в сопровождении истребителей атаковали немецкие боевые порядки [318, f. 1091]. Хотя в силу малочисленности атаковавших самолетов трудно назвать такую воздушную поддержку в полной мере результативной, все же она имела как практический, так и немалый психологический эффект. Выдерживавшая бешеный натиск врага на земле пехота советских стрелковых бригад видела, что она не одинока, и боевые товарищи в воздухе делают все возможное для облегчения ее положения.

Не стояли без дела в тот день и танкисты Северной группы войск. Советские танки, помимо непрерывного огня во фланг наступающим немцам, несколько раз за день переходили в контратаки, которые противнику удалось отразить лишь при поддержке собственных танковых подразделений, приданных полку «Германия». 15 октября дивизия Штайнера потеряла 1 танк Pz III, уничтоженный прямым попаданием артснаряда, и 3 самоходных орудия. В дивизии осталось 38 боеспособных танков. За день было взято 28 пленных и 6 перебежчиков. Эсэсовцами было подбито 2 танка «Валентайн», уничтожено еще 2, а также 2 противотанковые пушки [318, f. 1091].

«С наступлением темноты ожесточенный бой, идущий с переменным успехом и постоянно переходящий в рукопашные схватки, все еще продолжается», – констатировала сводка 52-го корпуса поздним вечером 15 октября. Однако, несмотря на все ожесточение борьбы этого дня, занять высоту 701 – важнейшую цель наступления – немцы не смогли. Заключительная контратака бойцов 337-й стрелковой дивизии сбросила эсэсовцев с гребня высот. К ночи противник откатился к подножию высот – туда, откуда он начал утром свой стоивший ему стольких потерь натиск.

Потери противника были существенно ниже – из «Викинга» доносили о 14 убитых и 72 раненых. Однако дивизия Рекнагеля, на которую пришелся основной удар советских войск, понесла куда больший урон. В целом к тому времени за период боев с 1 сентября по 12 октября 111-я пехотная дивизия уже потеряла 4264 человека убитыми, ранеными и пропавшими без вести [356, f. 1101].