Малгобекский бастион. Поворотный момент битвы за Кавказ. Сентябрь–октябрь 1942 г.

При этом обе стороны хорошо понимали, что это действительно последний всплеск боевой активности их противостоящих группировок, поскольку обе стороны под Малгобеком без крупного усиления (а его в ближайшее время не приходилось ожидать ни тем ни другим) были уже не способны к продолжению наступления.

С утра 15 октября противник повел наступление сразу с двух направлений. Для того чтобы исключить губительный фланкирующий огонь, который стал чуть ли не главным препятствием наступательных действий обеих сторон в октябрьских боях под Малгобеком, немцы бросили с севера на усиление атак «Викинга» боевую группу Троннира. Она с утра 15 октября при поддержке танков и артиллерии яростно атаковала предельно ослабленные и обескровленные боями предыдущих дней советские части 9-й стрелковой бригады в районе отметок 699 и 701. Тем не менее бойцы и командиры 9-й бригады оказали такое упорное и стойкое сопротивление, которого сложно было ожидать от впервые участвующего в таких тяжелых боях соединения, к тому же понесшего накануне огромные потери. Именно на участке 9-й стрелковой бригады 15 октября вновь развернулись самые ожесточенные бои, которые продолжались весь день [51, л. 14].

Поскольку 50-й пехотный полк был не способен продолжать наступление после потерь предыдущего дня, на острие атаки были брошены части 70-го гренадерского полка из группы Троннира и 9-я рота полка СС «Германия» [164, с. 224]. После короткой, но сильной артподготовки в 7 часов утра тут и там, облаченные в пятнистый камуфляж, позволявший сливаться с травянистыми склонами, наступающие штурмовые группы в составе автоматчиков, пулеметчиков и огнеметчиков под началом унтер-офицеров и офицеров начали карабкаться на крутые скаты высоты 694, прилегающей к отметке 701.

Пехотинцы группы Троннира и эсэсовцы «Германии» продвигались с трудом: их то и дело прижимал к земле исключительно плотный огонь с флангов и с фронта, причем особенно противнику досаждали советские артиллеристы и танкисты. Оборудовавшие позиции на вершинах холмов стрелки и пулеметчики из бригад Козлова и Кудинова также не прекращали огонь ни на минуту.

Однако и противник, в свою очередь, весьма эффективно использовал артиллерийские орудия и шестиствольные минометы, оказывавшие особенно сильное воздействие на советских пехотинцев – как убийственным эффектом разрывов своих тридцатипятикилограммовых 150-мм реактивных мин, так и психологическим прессингом от надсадного воя мин, летящих, оставляя за собой длинные дымные шлейфы. Каждый из «ванюш» был способен выпускать по 6 таких снарядов каждые 10 секунд. Иными словами, дивизион из трех батарей по 6 установок мог за 10 секунд выпустить 108 мин [174, с. 231]. Атаковавшие же высоты 15 октября немецкие боевые группы поддерживали ни много ни мало 4 батареи «Небельверферов» [164, с. 224]. При этом часть артиллерии использовалась непосредственно в боевых порядках атакующих как кочующие орудия [82, с. 35]. Немецкую атаку поддерживали также саперная рота 70-го полка и четыре штурмовых орудия 191-й бригады штурмовых орудий [164, с. 224].

Части группы Троннира, несмотря на ожесточенный огонь из советских окопов к полудню ворвавшиеся на позиции защитников высоты, подверглись отчаянной контратаке бойцов 2-го батальона 9-й бригады. И без того ожесточенный ближний бой тут же перерос в яростную рукопашную схватку. Даже привычные для ближнего боя средства – винтовки, пистолеты, автоматы, гранаты – были отброшены. В дело пошли приклады, ножи, саперные лопатки. Первые цепи атакующих были смяты и отброшены вниз по склонам. Однако после 14 часов противник вновь ринулся в атаку, которая снова вылилась в неистовую ближнюю схватку. Немцам уже почти удалось зацепиться за гребень, но в критический момент на выручку стрелковым ротам пришли танки 5-й гвардейской танковой бригады. Под их натиском противнику вновь пришлось откатиться, но, перегруппировавшись, он вскоре вновь перешел в атаку.

Столь оголтелое упорство наступавших, которые рвались вперед, не считаясь ни с какими потерями, объяснялось принципиальным значением овладения отметкой 701, на которую с запада наступали эсэсовцы «Нордланда», а с севера – гренадеры Троннира. Именно она была конечной целью этого бешеного натиска, причем и в силу своего действительно ключевого значения (овладение ею было критически важно как для продолжения успешной обороны, так и для дальнейшего наступления в любом направлении), и по причине того, что в сознании атаковавших немецких солдат, да и их командования она стала, подобно Малгобеку парой недель раньше, чем-то вроде магического ключа к успеху. Овладение этой высотой, казалось, открывало путь к долгожданной победе во всем полуторамесячном сражении. Это придавало сил и упорства солдатам и офицерам противника, вновь и вновь бросавшимся в атаки вверх по склонам на изрыгающие огонь и свинец советские позиции.