Малгобекский бастион. Поворотный момент битвы за Кавказ. Сентябрь–октябрь 1942 г.

16 сентября в ходе боев 52-я танковая бригада, значительно потеснив противника на север, к 12:00 вышла на южный берег канала Мкос. Но, не имея должной поддержки со сто роны взаимодействующих стрелковых частей, бригада не смогла сломить сильное сопротивление противника и с боями вынуждена была отойти на исходные позиции.

Потери бригады составили 3 танка, два из них – «Стюарты», один – Т-34, а в личном составе: убито 17 человек и ранено 9 человек. Потери противника: сожжено 3 танка противника, уничтожено 7 противотанковых орудий и до батальона пехоты противника. Трофеи: взято орудий ПТО – 11, станковых пулеметов – 3, раций – 2, автоматов – 40, ручных пулеметов – 12 [92].

Урон, нанесенный 52-й танковой бригадой противнику с 1 по 15 сентября 1942 г., оценивался ее командованием следующим образом: самолет – 1, орудий ПТО – 52 штуки, минометов – 8, ручных пулеметов – 26, станковых пулеметов – 4, автоматов – 7, батарей ПТО – 14, минбатарей – 10, автомашин с войсками и грузами – 62, зенитных батарей – 2, радиостанций – 2, батарей «ванюш» – 1[30].

Характерной чертой Малгобекской операции было то, что чуть ли не основная часть применявшихся здесь с советской стороны танков являлись поставленными по ленд-лизу английскими и американскими машинами, прежде всего типов Мк III «Валентайн» и М3 «Стюарт». В целом Северо-Кавказский фронт в период 1942–1943 гг. имел очень значительный «удельный вес» англо-американских танков – до 70 процентов от общего числа машин. Данное положение объяснялось прежде всего близостью фронта к иранскому каналу[31] снабжения Красной армии техникой и вооружением, а также удобством транспортировки по Волге танков, прибывших в северные порты СССР.

Советские бойцы и командиры были не всегда высокого мнения о бронетехнике союзников. Вот как оценивал британские «Валентайны» генерал Рослый в беседе с командармом Коротеевым в сентябре 1942 г.: «…Никудышные танки – вооружение слабое и горят как факелы. Бойцы называют их «подарком Черчилля», который сделан по принципу «на тебе, боже, что нам негоже» [71, с. 118]. Правда, справедливости ради следует отметить, что в последней фразе Рослый не прав: эти же танки стояли и на вооружении самих союзных армий.

Тем не менее значительное количество американских и английских машин воевало в составе практически всех танковых частей Северной группы войск, и на некоторых из этих танков, действительно серьезно уступавших по своим тактико-техническим характеристикам лучшим советским и немецким образцам, советские танкисты также добивались впечатляющих результатов.

Так, 5-я гвардейская танковая бригада, считавшаяся из бронетанковых частей Северо-Кавказского фронта самой именитой и опытной, имела 40 «Валентайнов», 8 Т-34, 3 КВ и 4 БТ-7 [154, с. 150]. Боевые действия на Кавказе бригада начала 26 сентября 1942 г., в районе Малгобек, Озерная. 29 сентября, на следующий день после танкового сражения при Сагопшине, бригада контратаковала немецкие части в Алханчуртской долине. В этом бою экипаж гвардии капитана Шенелькова на своем «Валентайне» уничтожил пять танков, одну самоходку, грузовик и 25 солдат. Всего за время боев в районе Малгобека бригадой было уничтожено 38 танков (из них 20 сожжено), одна САУ, 24 орудия, 6 минометов, один шестиствольный миномет, до 1800 солдат противника. Потери бригады составили 2 Т-34, 33 «Валентайна» (из них 8 сгорели, остальные были эвакуированы и восстановлены), 268 человек убито и ранено [187, с. 49].

Неплохие результаты показали и американские танки М3 «Стюарт». Они состояли на вооружении 75-го отдельного танкового батальона, который поступил 6 сентября 1942 г. в распоряжение командования Северной группы войск. Всего батальон имел на вооружении 30 танков «Стюарт». В период с 7 по 22 сентября 1942 г. батальон сражался в районе Кизляра, взаимодействуя с 10-м гвардейским стрелковым корпусом и уничтожив 18 танков, 28 противотанковых пушек, 34 миномета, 25 пулеметов, 11 артиллерийских орудий, 3 автомобиля и более 1700 солдат и офицеров противника.

В этот период 75-й отдельный танковый батальон потерял 28 танков (9 эвакуировано) и 33 человека убитыми. 36 человек получили ранения [117].

15-я танковая бригада, с 7 октября действовавшая в подчинении командующего 9-й армией, также имела в своем составе немало ленд-лизовских машин. На 1 октября 1942 г. в ее составе значилось 5 американских М3 (средних) и 24 М3 (легких), 10 «Валентайнов» и 1 КВ [154, с. 150]. В течение октября бригада поддерживала действия 337-й, а затем 167-й стрелковых дивизий, пытавшихся обойти Малгобек с правого фланга. При этом бригада понесла серьезные потери: 2 танка М3с и 1 М3л сгорели, 4 «Валентайна», 1 М3с и 5 М3л были подбиты. При этом 10 из 13 танков, которые можно было восстановить, были вывезены с поля боя, из них 8 – средствами бригады. Потери в личном составе бригады насчитывали 10 человек убитыми.