Малгобекский бастион. Поворотный момент битвы за Кавказ. Сентябрь–октябрь 1942 г.

Но и советская пехота, шокированная и оглушенная происходящим (приданные 52-й танковой бригаде стрелковые части оказались неожиданно в самой гуще танкового сражения) не выдержала этого психологического прессинга и фактически стала пассивным наблюдателем разыгрывающейся битвы. В документах танковой бригады Филиппова раздраженно констатируется: «В этот день 52-я танковая бригада одна приняла на себя бой с во много раз превосходящим в силе противником, так как части взаимодействующей пехоты 57-й ГСБр от внезапного появления большого количества танков противника в основном разбежалась, не оказав должного сопротивления врагу» [115]. Немцам это дало основание утверждать, что наступление противника силами пехоты от Сагопшина отбито, хотя сводки вермахта фактически признавали и провал собственного наступления [306, f. 660].

Обходящая советские порядки группа Флюгеля между тем попала под плотный огонь противотанковых средств. Это произошло неподалеку от противотанкового рва севернее Сагопшина. Автоматчики полка «Вестланд», спрыгнув с брони танков, мелкими группами продолжили бой в пешем строю. Несмотря на огонь с советских позиций, танки Флюгеля продолжили стремительно продвигаться к цели своего рейда – дороге Сагопшин – Нижние Ачалуки. Однако, вырвавшись к ней во второй половине дня 28 сентября, передовой взвод столкнулся с группой советских танков, двигавшихся по дороге в направлении Сагопшина (очевидно, для оказания поддержки основным силам бригады Филиппова). Советские силы на дороге были застигнуты врасплох и, потеряв несколько танков, отброшены. Немцы блокировали дорогу [164, с. 212].

Для закрепления успеха Флюгель бросил вперед один из своих взводов далее влево от дороги. Однако вскоре взвод, подавив две советские 76-мм противотанковые пушки, вновь напоролся на советские танки, экипажи которых уже оправились от внезапной встречи с немцами в глубине своей обороны. 50-мм пушки немецких танков не могли поразить на дальней дистанции советские танки, в то время как огонь советских машин был для противника губителен. В результате во избежание потерь немцы оттянули все свои силы обратно за полотно и развернулись полукругом, обращенным выпуклой стороной к дороге. Наступило продолжительное затишье, в течение которого танкисты Флюгеля наблюдали за советскими машинами, перемещавшимися в районе Сагопшина [372, р. 82].

Между тем танковое сражение продолжало бушевать внизу в долине. Оно развивалось не как единовременный акт и распалось на ряд ожесточенных схваток, которые там и тут длились на поле боя практически весь день. Первый шок от внезапного парирующего советского контрудара быстро прошел, и танкисты СС с присущими им фанатизмом и упорством в бою, помноженными на профессиональные качества, около 14 часов дня после перегруппировки бросились в новую атаку, хотя ряды их стремительно редели под убийственным огнем советских Т-34, КВ и «Валентайнов» в танковых дуэлях, а также от действий понемногу приходящей в себя советской пехоты и огня неподавленной артиллерии с господствующих высот. Майор Филиппов для отражения новых атак противника бросил в бой свой последний резерв – танковую роту в составе 7 боевых машин, атаковавшую противника во фланг. Умело маневрируя, танкисты резерва расстреляли несколько вражеских танков, в результате чего и этот натиск противника был отражен [154, с. 104].

Всего же, как указывается в сообщениях штаба 52-й танковой бригады, «противник поэшелонно в течение дня 28.9.42 г. до 6 раз переходил в атаку, каждый раз бросая в бой большие группы танков, но, несмотря на массированное применение танков, своей цели не достиг» [115].

Вернемся теперь к танковой группе Флюгеля, которой, пользуясь ситуацией, удалось неожиданно успешно выполнить свою задачу и перезать дорогу Сагопшин – Нижние Ачалуки. Всю вторую половину дня 28 сентября группа терпеливо дожидалась подхода основных сил танкового батальона. Однако командованию «Викинга» в долине было уже не до развития успеха одной из своих рот – оно было больше озабочено спасением своих истекающих кровью войск и выводом их с наименьшими потерями из бушевавшего уже десятый час сражения, приобретавшего все более плачевный для немцев характер. Флюгелю и его танкистам становилось все яснее, что события в долине приняли совсем не тот оборот, на который рассчитывали их командиры.