Малиновый джем

— Я узнал все, что хотел. И твое знакомство с ней и с ее окружением подошло к концу! Юнис, ты больше туда не пойдешь, вот и все!

Дело происходило в спальне Юнис. Сэнфорд был в вечернем костюме и собирался в свой клуб. Юнис, пообедав в неглиже, теперь одевала тщательно выбранное вечернее платье. Когда Эмбери вошел в спальню, она отослала служанку и самостоятельно заканчивала одеваться. Наряд цвета хны с золотой вышивкой очень хорошо шел к ее смуглому лицу, а золотой узор придавал ей восточный вид. Она стояла перед длинным зеркалом, рассматривая платье и не обращая никакого внимания на последнюю реплику мужа.

— Юнис, ты слышала меня? — сердито спросил Сэнфорд, держась за дверную ручку.

— Я же не глухая, — ответила она, даже не взглянув на супруга.

— И ты послушаешься меня? — обернувшись, он схватил ее за руку, и это не было всего лишь касанием. — Я требую твоего подчинения!

— Требования не всегда удовлетворяются! — с этими словами она наградила его ослепительной улыбкой, но она была скорее вызывающей, чем дружественной.

— Тогда я попрошу, — ответил Сэнфорд. — Просьбу ты выполнишь?

— Почему я должна выполнять твои просьбы, если ты не выполняешь мои?

— О, снова! Юнис, ты опять переводишь все на вопрос о деньгах?

— Да. Почему бы нет, если этот вопрос портит мне всю жизнь?

— Ой, ладно, отбрось эту высокопарность!

— Ну тогда опустись до осознания простого факта: нет такого дня, когда я не чувствовала бы себя униженной и смущенной! И все из-за отсутствия даже мелочи!

— Все так уж плохо?

— Да, плохо! Взять хотя бы тот день, когда мы ездили в Нью-Арк: у меня не нашлось пяти центов, чтобы купить газету для тетушки Эбби, и ей пришлось обойтись без нее!

— Кажется, она это пережила.

— Сэнфорд, ты невыносим! А сегодня, у миссис Гарланд, одна женщина проводила сбор для «Бельгийского домашнего очага», и у меня не нашлось ни цента на пожертвование!

— Кто она? Я выпишу ей чек.

— Чек! Ты всегда так отвечаешь! Не понимаешь, что ли? О, не надо объяснений! Ты точно не понимаешь! Но оставим эту тему. Сегодня вечером в клубе выборы?

— Нет, завтра вечером. Хотя сегодня все решится. Практически все зависит от Мередитов — если удастся их уговорить…

— Сэнфорд, я надеюсь, что удастся! — улыбнувшись, Юнис положила руку на плечи мужа. — Дорогой, послушай — если их удастся убедить… если ты победишь на выборах, то… Ох, Сэн, согласишься ли ты выделять мне регулярные деньги?

— Юнис, ты с ума свести можешь! Опять эта тема? Нет, не выделю! Это понятно!

— Тогда я должна буду сама их добыть!

— Добывай их хоть у черта — мне все равно!

Сэнфорд выскочил из комнаты, хлопнув дверью. Юнис слышала, как он говорит с Фердинандом, и вскоре, когда он вышел из квартиры, она знала, что он уехал в клуб на их автомобиле. Так что если она решит выйти, ей придется вызывать такси.

Она принялась снимать платье, решив остаться дома. Юнис никогда не шла наперекор мужу, вот и сейчас она не решилась на это.

И все же вопрос денег, так быстро отброшенный мужем, по-настоящему волновал ее. В ее социальном положении часто требовались наличные, и она твердо решила добыть их. Ее последняя надежда не оправдалась: Сэнфорд отказался исполнить ее желание в честь своей победы на выборах. Тогда она убедила себя, что ей ничего не остается, как получить деньги иным способом.

Метод, который она избрала, не сулил ничего определенного: это был рискованный план выиграть в бридж.

Хоть Юнис и первоклассно играла, но и у нее случались черные полосы невезения, да и вероятность получить неопытных партнеров была опасным фактором. Но, несмотря на это, она находила, что при ее осторожности и мастерстве в игре она, в конечном счете, больше выиграет, чем проиграет. И это рассуждение побудило ее рисковать, делая большие ставки в надежде, что хоть одна оправдается.

Фифи Дэстерней была новой знакомой Юнис и еще не рассматривалась, как настоящая подруга. Но встречи в доме Дэстерней были веселыми, приятными, немного богемными, да и попадал туда не каждый. Юнис уже успела несколько раз побывать там.

Но только днем, а вот вечером она еще не бывала у Фифи: Эмбери не хотел туда идти и отказывался отпускать ее одну. Да и сама она не хотела — ей не нравилось ходить ночами в одиночку.

Но сейчас она была отчаянна и даже больше — обозлена. Сэнфорд оказался не справедлив и не добр. Также он поступил скверно, оставив ее разозленной — такого еще не случалось.

К тому же ей требовались деньги. На следующий день кто-то из друзей организовывал у себя дома распродажу кружев, и Юнис хотела бы приобрести и себе кое-что.

Ее щеки полыхали, когда она вспоминала, как Мейсон Эллиот предлагал одолжить ей денег. Но в то же время она мягко улыбалась, вспоминая дружелюбие Эллиота, и это чувство затмевало всю неловкость ситуации.

Раздумья терзали ее, пока гнев не стал совсем уж жестким. Наконец, тряхнув головой, она встала со стула и, позвонив горничной, принялась завершать свой туалет.

— Тетушка Эбби, одолжишь мне немного денег? — спросила она, заглянув в гостиную.