Мама кукол

Даже сквозь веселый детский гомон слышались одобрительные перешептывания взрослых. Так случалось каждый раз, стоило переехать на новое место, но Роза все равно удовлетворенно улыбнулась. Еще один город отныне принадлежал ей. Вместе с вопящими от восторга детишками, которым хватило одного представления, чтобы навсегда отдать кукольнице свое сердце.

Глава 6

– Ты принесла книгу?

За спиной Нины с шипением сомкнулись двери автобуса. Она поправила лямку рюкзака и поверх плеча Кристины посмотрела на Соню, которая сидела на скамейке и перебирала пальцами кончик длинной рыжей косы.

– Книгу… – нетерпеливо повторила Кристина. – Принесла?

Нина перевела взгляд со скучающей Сони на беспокойно приплясывающую Кристинку и достала из рюкзака «Собор Парижской Богоматери».

– Аллилуйя! – Соня в благодарном жесте возвела руки к небу. – Эта неугомонная успела мне всю плешь проесть, а мы, между прочим, и десяти минут тебя не прождали.

Она поднялась со скамейки и подошла к подругам.

– С чего вдруг такой бешеный интерес к Гюго? – Нина с подозрением посмотрела на Кристину.

Соня, уже знавшая ответ, усмехнулась:

– Совет таинственного поклонника.

– Ты что, так и не выяснила, кто он?

Кристина поспешно убрала книгу в сумку и отрицательно махнула головой. Не сговариваясь, они втроем двинулись по тротуару вдоль старых одноэтажных домов, огороженных бревенчатым частоколом разных форм и размеров. Низенький голубой, высокий зеленый, широкий бордовый – многоцветье штакетников напоминало карандаши в пенале первоклассника. А за ними в палисадниках буйно цвели ромашки и маргаритки. Пчелы лениво жужжали в вязком, словно мед, летнем воздухе.

Девушки неторопливо шли по пустой улице. Ни пешеходов, ни машин, ни велосипедистов – весь район словно погрузился в липкий послеполуденный сон, совсем как разомлевший на солнышке кот.

– А вдруг он маньяк? – не унималась Нина. – Давайте его выследим?

– Я предлагала уже, – ответила вместо Кристины Соня. – Ни в какую не соглашается. Не убивайте, говорит, романтику.

Губы Кристины растянулись в довольной улыбке.

– А вдруг это наш физрук? – выдвинула очередное предположение Нина.

Кристина возмущенно уставилась на Соню, ожидая поддержки.

– А что ты на меня смотришь? – та дернула плечом, не желая брать на себя ответственность. – В этом вопросе я с Нинкой солидарна.

– Могли бы и поддержать по-дружески.

– Да, мысль о том, что мы оказались хорошими подругами и поддержали тебя в этой глупой авантюре, будет очень греть, когда найдут твой расчлененный труп, – парировала Нина.

Они втроем остановились у бледно-зеленых деревянных ворот. Нина нажала на кнопку звонка и поглядела на Кристину.

– Что он хоть тебе пишет?

– А не скажу теперь, – та картинно откинула с плеча копну угольных волос. – Вот найдут мой расчлененный труп, и будете жалеть, что даже не стали вникать.

Дверь распахнулась, являя взгляду одетую в застиранные бриджи и растянутую футболку Лилю.

– О чем речь? – она попыталась уловить суть разговора.

– О расчлененном трупе Кристинки, – пояснила Соня.

Лиля поглядела на Кристину и кивнула: понятно.

– Проходите, – она отступила назад, пропуская подруг во двор.

– Мы тебя что, от творческого процесса оторвали? – Соня скользнула взглядом по свежим пятнам краски на ее запястьях.

Лиля отмахнулась и закрыла скрипящую калитку.

– Так что там с Кристинкиным трупом?

– Эти двое меня заранее похоронили, – Кристина с готовностью принялась жаловаться, надеясь найти хотя бы одного союзника. – Говорят, что мой друг по переписке – маньяк.

– А ты что, делишься с ним личными данными?

– Он читает ее дневник, – напомнила Соня.

– Ну, там же не указан адрес и телефон? Не перечисляются места, где она предпочитает бродить ночами в одиночестве? – усмехнулась Лиля.

– Нет… – неуверенно проговорила Кристина и беспокойно закусила губу, что делала каждый раз, начав нервничать, отчего в особенно неспокойные времена губы ее покрывались мелкими кровоточащими ранками.

– Врешь! – Соня указала пальцем на Кристинин рот. – Ты что, клуша, еще и адрес ему выболтала? Совсем инстинкт самосохранения отсутствует?

– Да не называла я ему свой адрес! – принялась защищаться Кристина. – Мне кажется, он и так знает, где я живу…

– Что значит «кажется»? – перебила ее Нина. – Он знает, где ты живешь, или нет?

Кристина тяжело вздохнула и поглядела на Лилю, которая вместе с Ниной и Соней ждала ответ.