Согласно легенде, эти церкви построили два богатых брата. Поссорившись, они разошлись, и один решил выстроить на этой улице, где уже стоял Космодамиановский храм, новую, свою собственную церковь, которая и стала называться «Новой». И освящена она была уже не в честь святых врачей, а честь других Космы и Дамиана, христианских мучеников, погибших за веру в Риме. На самом деле первая («старая») церковь Космы и Дамиана появилась здесь, на Швивой горке, еще в XV веке, когда тут стоял Заяузский Космодамиановский монастырь, «что на Вражке» – небольшой овражек проходил с южной стороны церкви, которая, видимо, поначалу была соборным храмом древней обители. Этот монастырь вместе с Заяузской слободой завещал в своей духовной грамоте жене и детям князь Иван Патрикеев в 1498 году. Самостоятельная приходская церковь Космы и Дамиана появилась здесь примерно в конце XVI века, возможно, после упразднения монастыря. Она точно известна с 1657 года, когда в ней устроили придел св. митрополита Филиппа. После очередного пожара в 1773 году церковь была восстановлена тщанием богатого прихожанина, фабриканта Луки Девятова. Угловой с Гончарной улицей 3-й Котельнический переулок, выходящий к Москве-реке, тогда назывался Старокосмодамиановским. А соседний 2-й Котельнический переулок до революции именовался Новокосмодамиановским – соответственно по храму «Нового». В 1933 году его сломали и руины встроили в обычное городское сооружение, превратив старинную церковь… в шестиэтажный дом. На него можно «полюбоваться», гуляя по Гончарной улице, которая с 1919 года и до недавнего времени носила имя большевика Володарского.
А «Старый» храм Космы и Дамиана, немного переживший «Нового», был полностью снесен в 1936 году.
Древнейший московский храм, освященный во имя святых мучеников-бессребреников Косьмы и Дамиана, «что в Старых Панех», сохранился до нашего времени. Закрытый и полуразрушенный, он находится в Китай-городе, в Старопанском переулке (дом № 4).
История его восходит к далекой, седой средневековой старине – по легенде, в этом храме еще венчался Нван Грозный со своей шестой женой Василисой Мелентьевной.
В ХVI–ХVII столетиях здесь было урочище «Старые Паны», где находился польский панский двор, о котором упоминается еще в 1508 году, и жили поляки. Народ же нередко называл это место просто «Паны». Деревянная церковь сгорела в 1564 году и была выстроена в камне. Ее древнейшая часть – алтарь Космодамиановского храма, по которому до революции сам Китайгородский переулок назывался Космодамиановским. Этот один из старейших московских храмов, отреставрированный в 20-х г.г. архитектором Д.П. Суховым – тем самым, который воспротивился сносу знаменитой церкви Иоанна Богослова на Тверском бульваре, был закрыт в 1930 г. В его полуразрушенном здании размешались разные учреждения, в том числе и ОРУД ГАИ, потом коммерческие фирмы. Он был всего лишь включен в список прочих объектов, предложенных для постановки на государственную охрану.
Еще одна церковь во имя свв. Косьмы и Дамиана находится в Столешниковом переулке, напротив памятника князю Юрию Долгорукому. Она примечательна тем, что стала, строго говоря, одной из немногих, если не единственной старомосковской церковью, чудом уцелевшей во время «социалистической реконструкции» Тверской улице в 1930-х годах.
Раньше переулок назывался Космодамианским, а до XVII века – Шубиным, и сам храм именовался церковью Космы и Дамиана в Шубине. К сожалению, полузабытое, это старомосковское название восходит к очень далекой старине: вероятно, что здесь еще в XIV столетии стоял двор знатного боярина Шубы. Он был близок к великокняжескому двору и даже поставил свою подпись на духовной грамоте Дмитрия Донского. Другая же версия гласит, что здесь жили шубники, торговавшие шубами и мехами. Кстати, была одна интересная народная примета: если «на Кузьму-Демьяна» в санях поехали (то есть выпал обильный снег) – быть суровой зиме. А по старому стилю их праздник отмечался 1 ноября.
В совсем далекой древности церковь называлась «на Ржищах» – по преданию, здесь находилось гульбище (место народных гуляний), где почему-то росла ржаная нива, – видимо, гуляние обретало здесь простор. Точно, что эта церковь очень древняя и стояла здесь уже в первой половине XIV века, во времена легендарного боярина Шубы. Ее сохранившееся до наших дней каменное здание относится к ХVII – XIX столетиям. Каменная церковь в Столешниках значилась с 1722 года, причем ее было разрешено достроить вопреки известному петровскому указу. Главный престол этого храма освящен в честь Благовещения, а в честь Космы и Дамиана освящен южный придел. После революции в 20-х годах храм закрыли, предварительно изъяв ценности, а затем и вовсе собирались снести, чтобы в соответствии с планом реконструкции построить на его месте многоэтажный жилой дом. Однако церковь уцелела и в настоящее время действует.