Манас великодушный

«Сын Неба, повелитель китайцев, манджу, тыргаутов, шангоев, солонов, шибе, повелитель сорока держав! Мой, ничтожного Азиз-хана, ничтожный сын Алмамбет достиг возраста, когда овладевают знаками письма. Пришлите же мне, о хан ханов, учителя, и пусть это будет не кто иной, как Хозяин Знаков, ибо мой сын, владеющий волшебным камнем, заслуживает такого учителя. Пусть время, которое проведет Хозяин Знаков у меня, будет не больше года, ибо, как всем известно, о Сын Неба, мой Алмамбет умом быстрее многих».

Видимо, волшебный камень джай придавал большую силу Алмамбету. Не прошло и месяца, как прибыл в Таш-Копре в Двухколесной повозке, запряженной людьми, старый дворцовый учитель, по имени Хозяин Знаков, посланный ханом ханов Эсеном.

Алмамбет приступил к ученью и в короткое время узнал восемьдесят восемь тысяч знаков и пятьсот пятьдесят ключей к их разгадке. Наступил час, когда удивленный учитель сказал:

— Теперь ученик знает почти столько, сколько знаю я, Хозяин Знаков. А если он сумеет прочесть предсказание, начертанное в «Книге Смен», то его знание сравняется с моим!

Услышав эти слова, Азиз-хан обрадовался и возгордился, а Алмамбет спросил:

— Привез ли ты, Хозяин Знаков, эту «Книгу Смен»? Я прочту ее.

Хозяин Знаков отвечал:

— «Книга Смен» в золотом переплете с алмазными застежками спрятана в тайном книгохранилище Сына Неба. Но предсказание, переписанное семикратно, роздано семи мудрецам Китая, чтобы они его разгадали, и одна из этих семи рукописей находится у меня. Вот она.

— Трудная загадка, почтенный мудрец, давно разгадана! — расхохотался Азиз. — Ее знают все сорок ханов Китая. В предсказании говорится, что какой-то киргиз Манас будет шесть месяцев владеть Железной Столицей.

— Эти слова — лишь начало предсказания, — сказал Хозяин Знаков. — Прочти его, Алмамбет, если сумеешь.

Алмамбет развернул свиток и стал читать. Вещие слова звонко падали с его губ:

— «Родится среди киргизов великий богатырь Манас. Превзойдет он всех живущих на земле силой, мудростью и величием души. Освободит он свой народ от власти ханов из дома Чингиза и соберет киргизов под своим крылом. Назовут его киргизы Великодушным. Войдет он во главе могучего войска в пределы Китая и шесть месяцев будет владеть Железной Столицей. Богатырь…»

Тут Хозяин Знаков прервал Алмамбета:

— Я счастлив: знания ученика сравнялись со знаниями учителя! Если ты сумеешь, мой Алмамбет, прочесть предсказание до конца, то превзойдешь семерых китайских мудрецов!

Хозяин Знаков и Азиз-хан насторожили свой слух, а Алмамбет продолжал:

— «Богатырь из дома Чингиза, по имени Конурбай, с помощью коварства смертельно ранит Манаса. Но пройдет много…»

Тут Хозяин Знаков опять прервал Алмамбета:

— Воистину этот Конурбай коварен: он подобен своему отцу, хитрому Алооке. Однако читай дальше, мой Алмамбет!

— Конурбай уже превзошел своего отца коварством, — сказал Алмамбет и принялся читать дальше.

Но тщетно, затаив дыхание, ждали его звонких слов Азиз-хан и Хозяин Знаков: Алмамбет не сумел разгадать предсказание до конца. Лицо его окрасилось цветом стыда, и, чтобы не смущать его, отец и учитель оставили его в одиночестве.

На другой день Хозяин Знаков уселся в двухколесную повозку, запряженную людьми (а рядом была другая повозка, с подарками), и отбыл, напутствуемый благословениями, в Железную Столицу, а юный Алмамбет снова принялся за разгадку рукописи. Он понимал все знаки, но не мог найти ключа к ним. Он понимал, что один знак изображает плывущую льдину, другой знак изображает руку, держащую палку, третий знак изображает восход солнца, а дальше начертано странное слово «Семетей», а дальше изображены следы ног, а дальше нарисован круг, внутри которого два одинаковых человека стоят перед жертвенным огнем, а за этим кругом были начертаны другие люди, держащие знамя. Потом различил Алмамбет знаки весов, обе чаши которых стояли на одном уровне, а над весами почему-то была нарисована полная луна, а затем следовали знаки зарезанных баранов…