Манекен за столом. Роман-антиутопия

Я попытался вспомнить Топ. Да, она была красивой. Даже очень. Девушка, которая кажется недоступной.

Заглянула Ореол.

— Иди, девушка.

— Где девушка? — Я встрепенулся.

— К телефону иди. Она не представилась. — Ореол проводила меня насмешливым взглядом.

В трубке был голос Витамина.

— Может, я не туда попал? Странно. Не желает говорить. Вот скотина.

«О ком это он?» — подумал я.

— Говоришь, девушка ответила? Мне на его сестрёнку попадать нельзя. Позовёт, точно? Ладно… Я, конечно, немного виноват, но… Слышишь меня? Пик! — Видно было, что Витамин здорово обрадовался. — Как твои дела? — озабоченно поинтересовался он.

— Ты где? — Я пропустил его вопрос мимо ушей.

— Хорошенький вопрос! — Витамин громко расхохотался. Слишком громко. — Я в такой шахте, что тебе и не снилось. Да, кстати, — он перешёл на небрежный тон, — со мной Дар, мы тут прокатились, позагорали.

— Я думал, она уехала.

— Да нет, всё нормально… она со мной. Дар вздумалось показать мне дом, как замок, в котором никто не живёт. Бред какой-то. А наша машина сломалась.

— Вы на машине?

— Это её машина, — пояснил Витамин. — Мы застряли в песках. Здесь повсюду песок. В этой всеми забытой дыре есть отель, вернее, так это логово называют местные кочевники. Одни кочевники и верблюды. Двух слов связать не могут.

— Кто, верблюды?

— Кочевники. Но пьют, как верблюды. Наверно, для дезинфекции. Пока объяснялся с ними, сам на ногах не стоял. И везде песок, — снова пожаловался он. — В ванной по колено. Двери не закрываются. Где этот дом, Пик?

— Нет никакого дома, — сказал я, помедлив.

— Как… — растерялся Витамин. Потом разозлился. — Что значит — нет? Ты хочешь сказать, что Дар всё выдумала?

— Это совсем в другой стороне.

— Как это — в другой стороне? Что она — стороны перепутала?

— Выходит, что так. Не всем дано так ориентироваться, как тебе. Она всё напутала. Это в другой стороне. Есть там такой… заброшенный сарай.

Дельный Витамин подавленно молчал. Потом сказал с некоторым вызовом:

— Она описывает целый дворец.

— Ей показалось, — скромно сказал я. — Игра воображения. Не более того. Усёк?

— Шутишь… — прошипел Витамин, как спущенное колесо. — А я здесь маринуюсь. Ты серьёзно?

— Я не я буду, — сказал я с долей легкомыслия. Я услышал, как он спрашивает Дар, всё ли она поняла.

— Дело дрянь, — вернулся он к разговору со мной. — А хозяин отказывает нам в кредите. Это мне, прикинь, да?

— Посули ему верблюда.

— Издеваешься. Ладно. Знаешь, я хотел предупредить, что уезжаю… Не рассчитал.

Это точно, подумал я. Это ты чистую правду говоришь. А так бы я продолжал пребывать в уверенности, что у Витамина неотложные дела, а не увеселительная прогулка с моей девушкой.

— Считается, что она гостит у…

— Ясно-ясно. Как вас найти?

— Найдёшь, — буркнул Витамин. До него только сейчас дошло, в каком положении он оказался. Роль спасаемого, вызволяемого была явно не по нутру его независимой, кошачьей натуре. — Добираешься до курорта. Сворачиваешь.

— В какую сторону?

— В пески! Не в море же.

— Да, верно.

— Потом едешь, едешь. Едешь прямо.

— Прямо? — уточнил я.

— По дороге прямо едешь! А так она петляет. Потом стоп. Отель. Просто, не так ли?

— Пожалуй, — согласился я. — Занесло вас. А это действительно отель?

— Наверху пустые комнаты. Внизу торгуют самогоном. И солёными ящерицами. На, хочешь, поговори с Дар. Она так и рвётся.

— Привет, Пик! — сказала Дар. — Голос у неё звучал весело. — Витамин немного преувеличивает. Кормят здесь вполне прилично, и выпить есть что. Тебе бы понравилось.

— А как насчёт барханов в ванной?

— Не без этого. Пустыня всё-таки. А двери здесь не закрываются, потому что и так дышать нечем. Вообще-то здесь ужасно. Хочу домой. Мы на тебя надеемся. Как там наша малышка?

— Какая малышка?

— Топ! Я бросила её, и мне немного стыдно. Ты позаботься о ней. Кстати, она очень важная персона, так что будь хорошим ма…

Связь прервалась. Пески, подумал я.

Опыта в отеле не оказалось. Такой результат меня не устраивал, и я продолжал находиться в холле, пока все хамы, включая портье Масштаба, не стали наперебой мне объяснять, что за коротышкой заходили какие-то карьеристы.

Меня опередили.

Бар «Рудимент» располагался у самого прибоя. И сейчас там было пусто.

Бар окружали огромные пальмы. Только вечером появлялись отдыхающие, любители позагорать в лучах закатного солнца. Они держались отчужденно, заплывали недалеко, плескались в прибережных волнах. Они были полностью заняты собой и выглядели чужеродно на необъятном берегу, перед первобытным покоем пустынного океана.

Я обошел старую башню и наткнулся на Тугодума. Тяжеловес восседал всей своей тушей на складном стульчике с театральным биноклем в руках. По его лицу тек пот.

Перед домом мэра расположился оркестр.

— Ждут в гости, — сказал я.

— Нет-нет, — живо сказал Тугодум, едва обратив на меня внимание. — Что мы такого сделали?

Тугодум судорожно вздохнул.

— Внутри кто-то есть? — спросил я.

Лидер драматически мотнул головой.

— Ты передумал?

Он так же безмолвно кивнул.

— Ты сможешь предупредить Опыта? — внезапно сказал он севшим голосом.

— А где он?

— В архиве. Получает разрешение на выезд.