Мара из Троеречья (СИ)

Марушка взглянула на рисунок. Темные волосы обрамляли скуластое лицо и мягкими волнами опускались на плечи. Васильковые глаза смотрели прямо — в самую душу заглядывали. И всем она была хороша, только нос с хищной горбинкой, напомнил Марушке о Самборской княгине. Она попятилась, пытаясь скрыться от взгляда нарисованной красавицы — но куда не вставала, та глядела с рисунка строго и будто осуждающе.

Ярви не заметила этого:

— Великая чародейка! Хоть и бросила обучение — её будут помнить за невероятную силу духа и жажду к познаниям, — восхищенно прошептала она и добавила, не скрывая зависти: — Ты столькому могла обучиться у неё! Невозможно ведь вот так просто взять и из ничего создать живое существо! А мудрейшие единогласно согласились, что ты больше всего походишь именно на человека. И уже точно решили, что никакой ты не голем из глины, оживленный чародейским дыханием.

Марушка отшатнулась и затрясла головой:

— Так это что же… Федора?..

— Никто здесь не одобряет её поступка. Подумать только — высосать все чары стихии! Теперь даже Совет обессилен, — сжала губы в нитку Ярви. — И, знаешь, я бы на её месте ни за что не отказалась от престола по праву старшинства и не бросила бы обучение. Ведь если она создала такое, как ты, как многого могла бы достичь?

— Она людям ушла служить… А лет ей тут чуть больше, чем мне… — Марушка не могла оторвать взгляда от рисунка, жадно рассматривая черты лица наставницы в юности. — Это очень давно было, наверное…

— Перед самым началом войны. Через несколько дней, после того, как портрет закончат, она вернется домой, чтоб опустошить реки от чар и создать ключ. Ты не знала, что ли? — искренне удивилась Ярви.

— Значит, это не моя Федора, — бросила Марушка.

Она покидала зал с тягостным ощущением. Её наставница — согбенная седая старуха со скверным характером и тяжелой рукой ничем, кроме хищного носа не напоминала красавицу с полотна. Холодным цепким взглядом ещё разве что… И высокими скулами. И еще чем-то едва уловимым. Но, даже если и так, то уж никак она не могла приходиться сестрой княгине Радмиле! Ведь нельзя же состариться и осеребриться косою за всего-то шестнадцать лет! Даже Роланд, — а его язык бы не повернулся назвать стариком, — выглядел моложе Федоры, а на деле выходило, что он старше… Марушка выскочила на улицу. Она столького не знала о наставнице! Ничего, выходит, в сущности, не знала.

Ярви не пошла за ней, и девочка ходила в темноте по двору, натыкаясь на запертые двери башен. Подруга объяснила ей, что в каждой хранятся книги — и чем выше строение, тем важнее и древнее, а иногда и откровенно опаснее содержимое фолиантов, что сокрыты внутри. Ярви, хоть и казалась зазнайкой и всем видом показывала, что Марушка для неё не больше, чем объект изучения, видно, радовалась компании: до прибытия той, она оставалась единственной девушкой на острове.

Марушка опустилась на камень. Подобрала колени к груди и опустила голову. Как ни крути, выходило, что Федоре едва за тридцать. Конечно, она уже немолода, но и не древняя старуха… Наставница могла брать силу, как Чернав, из костей, но тот, наоборот, хорошел собою, стоило ему прикоснуться к мертвечине… А Федора всегда оставалась одинаковой, даже когда ворожила — морщинистой и седовласой.

В голове крутилась смутная, не приобретшая еще очертаний мысль и, казалось, стоит только ухватить её за хвост, как все встанет на свои места. Марушка напряглась и замерла, но от раздумий ее отвлек шорох. Будто заяц в высокой траве всполошился. Девочка поднялась и сощурилась, оглядываясь по сторонам. Никого кругом — только кружили светлячки, оставляя яркие полосы в ночном воздухе, и стрекотали пучеглазые мухи — цикады.

Она долго стояла, пока, наконец, не заметила крем глаза движение в зарослях змеевника у подножия башни.

— Стой, — приказала Марушка. «Мальчишка опять», — фыркнула она про себя. Наверняка караулил. Может, как и Ярви, надеется разгадать тайну её сотворения.

Мальчишка не спешил выходить. Тогда Марушка пошла навстречу. Оставалось всего несколько шагов, когда светлое пятно, затрещав ветками, взметнулось и сбило её с ног. Марушка ухнула и шмякнулась на землю, приложившись затылком о мощеную дорожку. Перед глазами взмыл сноп искр. Она хотела потереть ушибленное место, да руку прищемило.

— Бью челом, госпожа, и прошу простить великодушно… — придавивший её, похоже, действительно принялся биться головой о землю. — Не доносите матушке, токмо. Выпорет! А я ж дурного не хотела… Поглядеть — и всё!

Голова у Марушки кружилась, а земля, казалось, ходила ходуном. Она столкнула навалившееся на неё тело, и перевернулась. С трудом встала на четвереньки и попыталась выпрямиться.

— Матушке не донесете? — пискнули сзади.

— Это я еще подумаю, — мстительно пробурчала Марушка: на затылке явственно прощупывалась шишка. — А ты, — встрепенулась она и повернулась, — на нашем наречье говоришь?