Мара из Троеречья (СИ)

Прямо на траве истекал кровью недавно зарезанный баран. Воины хана перекрикивались, и поводили носами серые псы, мельтеша у тех под ногами в ожидании лакомого куска. «Вот и меня так же погубят, как барашка этого…» — Марушка сглотнула и уперлась взглядом провожатому в затылок. Втайне она надеялась, что он оглянется и окажется кем угодно, только не Лисом. Мало ли в мире похожих людей? Лис не мог предать.

Мысль, которую Марушка отчаянно гнала, кольнула внутри, зашевелилась червячком сомнения. Ведь Козырь с его головорезами охотились за ключом, который откроет реки! Даже отняли её — амбарный, уцелевший в пожаре… А Лис, несмотря на стычки с главарем, зачем-то пришел на болото, пытался разузнать о ключе. Приценивался, значит… «Все это время он возился со мной только, чтоб золота за работу отсыпали! — ахнула Марушка. — В доверие втерся. Примерялся, как ключ на награду обменять в обход подельников — чтоб денег больше заполучить. А Роланд, выходит, перепутал его планы!..» Марушка тряхнула головой: это ложь, это она от страха всё выдумала! Сейчас провожатый остановится, она взглянет на него и…

Шатер, как рыбьей чешуей, украшенный блестящими пластинами, сверкал на солнце и слепил глаза. Но стоило зайти внутрь, как последние сомнения развеялись — это был Лис. Он все еще крепко держал её, несмотря на то, что руки Марушки были связаны за спиной, а на выходе сновали вооруженные воины, отсекая всякую мысль о побеге.

— Я выполнил своё обещание, хан, — с почтением склонил голову Лис, — достал тебе ключ.

Марушка перевела взгляд на того, кто сидел перед нею. Средь остальных, таких же чернокосых и темноглазых, сновавших меж шатров с мечами и луками, выделялся и расшитыми одеждами, и мощной статью. От одного его взгляда хотелось просочиться сквозь землю! Сухой старичок по правую руку быстро зашептал хану на ухо, пока тот, не повернув даже головы в его сторону, рассматривал Марушку. Наконец, старик замолк и принялся сосредоточенно распутывать бусины в бороде.

Хан поглядел на Лиса и взмахнул рукой, требуя покинуть шатер.

— Надеюсь, ты сдержишь свое слово, — сквозь зубы процедил Лис, не сдвинувшись с места.

Хан, не дождавшись, пока старик нашепчет ему слова, снял с пояса мешочек и бросил на стол. Лис сцапал его, взвесил на ладони и направился и выходу:

— И остальное тоже… — бросил он старику через плечо. — Переведи ему: остальное, как договаривались.

Вслед за ним покинули шатер воины у входа, и даже старец с козлиной бородой просеменил мимо, так и не передав Лисовых слов хану. В шатре Марушка осталась один на один с завоевателем. Тот поправил черные усы и наклонился вперед. Марушка затаила дыхание, едва сдерживаясь, чтобы не закричать.

— Чего хочет девочка? — помедлив, спросил хан.

Она промолчала.

— Хочет виноград? — предложил он, разглядывая её, и махнул рукой, указывая на накрытый стол: — Будет виноград. Хочет золота? Будет золото. Девочке нравятся лошади? У Избранника Великого Синего Неба много лошадей!

— Отпусти меня… — просипела Марушка, боясь пошевелиться. Ноги и руки у неё задеревенели.

— Девочка не хочет помогать?

Марушка покачала головой. Чего бы он ни предложил ей — она не согласится. Ни за что.

— Кровь — плоть души… Внутри девочки живет стихия. Её нужно освободить, и тогда река откроет дорогу. Девочка может отдать всего одну каплю, — продолжил он, не вставая с места, но и не сводя с Марушки взгляда, от чего сердце её рухнуло в пятки, — по своему желанию. И тогда просить, чего угодно.

Марушка заерзала — если не согласится, он наверняка отдаст приказ своим воинам, чтобы те выпотрошили её над обрывом. Но она не приблизит войну своим согласием ни на миг. Она больше не боится смерти.

— Нет, — хрипло рявкнула Марушка, и сама испугалась своего голоса.

Хан покачал головой, досадливо цокнул языком, но не сдался. Он поднялся, оказавшись даже выше, чем она могла себе представить. Подошел и, к вящему удивлению, развязал ей руки.

— Чем одарили девочку на том берегу?

Она потерла запястья, разгоняя кровь, провела рукой по подолу сарафана, уткнулась взглядом в червлёные сапожки.

— Что хорошего видела девочка там?

Марушка замялась. Нет, подарков было недостаточно, чтоб загладить вину за ночи, проведенные в заточении, за сбитые в кровь руки, за дни впроголодь… и за ложь, которой кормили её всё это время. И Роланд, и Лис, и Федора! Все они лгали, преследуя собственную выгоду…

— Зачем тебе спасать их, — хан кивнул в сторону, где расположился княжий град — Самбор, — ценой жизни?

Она молчала. Это Федора любила людей. Это огрызочек её души всегда заставлял возвращаться и врачевать — спасать тех, кто не нуждался во спасении, снося черную неблагодарность. Марушка тряхнула головой — хоть хан и говорил медленно и косно, всё равно получалось складно.

— Надо идти, — за шиворот, как обычно делал Роланд, хан её не потащил — дождался, пока сама встанет, — чтоб девочка увидела правду…