Мара из Троеречья (СИ)

Не старуха, и не молодка: косы белые, морщины избороздили лицо, но держалась она, будто кол в спину вколотили: ровно и горделиво. К тому же, проявила недюжинную прыть, закрывая ему ход. Свирепая, как росомаха, того и гляди в лицо вцепится — под обломанными ногтями чернела земля:

— Не подходи и не трогай, если беды не хочешь.

— С бабами я еще не дрался, — взвыл Лис. — Уйди с дороги! По-хорошему прошу.

— Послушайся меня, — попросила она, — нельзя к ней. Испортишь только всё.

— Да я её спас вообще-то! — Лис столкнул женщину с дороги. Он и так слишком долго ждал — лучше времени для объяснения не будет.

От боли потемнело в глазах. Рука, вывернутая из сустава, вдруг оказалась заведена за спину — резко и до самого плеча. Лис не сдержал стона и рухнул на колени.

— Потом поправлю — как новая станет, — пообещала женщина и заговорила: — Тронешь Марь сейчас, и вернется она, откуда я её достала. Обратится пеной на гребне волны…

Лис повернулся к ней — перед глазами танцевали разноцветные круги, а боль сводила с ума:

— Ты, значит, Федора — старуха с болота. А она, получается, не только ключ, но и немножко река? — процедил он, стиснув зубы.

— Самую малость, — пожала плечами та, будто азы счета непутевому младенцу объясняла. — Но ты не думай об этом, мальчик. Любишь — люби. Только не подходи близко. Сейчас ей решать, человеком остаться или стихией обернуться…

— Ну вот, — дернулся Лис, — пусть меня увидит. И сразу поймет, что девка она обычная, а никакая не река… Что там нужно, чтоб проклятия эти ваши снимать? Поцелуй настоящей любви? Это я организую…

Федора покачала головой, и Лис не решился с ней спорить — руку-то так и не отпустила:

— Ты для неё предатель. Вместо поцелуя огребешь в лучшем случае холодной воды за шиворот. В худшем — отправишься ракам на корм. А я не стану доставать такого упертого осла со дна…

— Ну и чего? — просипел он обиженно. — Так и ждать теперь? Должно же быть что-то, что вернет её обратно!

— Должно, — согласилась Федора.

Она напряженно наблюдала на Марушкой, и Лис тоже не отводил взгляда — девочка всё так же бродила по дну, разглядывая мёртвых.

— А если она решит того… волной стать?.. — не выдержал он.

— Значит, так и будет, — припечатала ведьма. — В конце концов, я никогда не лишала её выбора.

Они простояли долго. Так долго, что к больной руке у Лиса добавилась затекшая шея. Потом Марушка вдруг вздрогнула, и по реке прошла рябь. Склонилась к лежащим телам, опустилась на колени и перевернула одного из воинов на спину. Не мигая смотрела мёртвому в лицо, и Лис, напрягся, узнав в нем Роланда.

Федора сжала руку до хруста, и Лис зашипел и покосился на ведьму — он и не собирался бежать.

Марушка склонила голову набок. Схватилась за обломанное древко стрелы, торчавшей из плеча, и выдернула легко, будто играючи. Затем еще одну. И еще… Закончив, погладила Роланда по щеке, словно просила очнуться. Ничего не произошло. Воин был мертв. Задолго до того, как река по её велению обрушилась на берег. Девочка глядела, не моргая — в глазах её отражалась водная гладь, а взгляд казался совершенно пустым и бессмысленным, как у рыбины. Но пальцы ожили, побежали по подолу сарафана к поясу. Там обнаружился светлый мешочек. Она соврала его, одним махом развязала узел, вытряхнула на руку мокрые лепестки…

— Это оживит его? — спросил Лис, ничему уже не удивляясь.

— Нет, конечно, — Федора покачала головой. — Она не сможет. Никто не сможет…

— Тогда зачем? Пусти меня! Я ей скажу, — он задергался, пытаясь не обращать внимания на вывернутую руку. — Разве мало?.. Зачем лишний раз заставлять её страдать?

— Потому что стихия не чувствует боли.

Лис замолк и притих.

Девочка упорно разделяла мокрые лепестки и прикладывала к ранам Роланда. Один, другой — пока ладонь не опустела. А воин лежал перед нею, устремив взгляд в небо. Марушка еще раз нежно провела ладонью ему по лицу. Он не пошевелился, не задышал, и тогда она требовательно похлопала его по щекам. Ничего не произошло.

Занесенная ладонь дрогнула, Марушка недоумевающе моргнула, будто очнулась от сна. Подвинулась ближе и осторожно, словно боялась причинить боль, закрыла Роланду глаза. Упала, ткнувшись носом мёртвому в грудь и завыла, зарыдала в голос.

Вода, что расступалась прежде, нависала волнами, схлестнулась и накрыла и девочку, и воина с головой.

— Вот теперь поспеши, — приказала Федора, подталкивая Лиса в спину.

* * *

Радмила застала сестру сидящей на окне белой башн. Она высунулась наполовину и разве что ногами не болтала. Несмотря на то, что замужней Федора не побывала, облачилась в траурные одежды по Роланду. Шла вторая седмица, как она наводила порядки во дворце и за его пределами, а с Радмилой говорила мало и скупо. Как будто сторонилась её.

— Ты свалишься, — вздохнула Радмила. — И мне, на правах сестры, придется соскребать твои останки с земли.

— На правах хозяйки дворца. Можешь перепоручить кому-то другому, — обернулась Федора. — Я так соскучилась по этому месту! Столько воспоминаний… Ты даже не представляешь!

— Не представляю и начинать не хочу, — Радмила фыркнула и села на кровать.