Мария в заповеднике

А полюбоваться было на что! Все трое, появившиеся из Домика, были, как боги… хотя у самих на родине «не каждая женщина захотела бы оглянуться им вслед…». Но здесь, в Заповеднике Большой Империи, они даже в сравнении со свитой Министра выглядели как инопланетяне. Члены свиты Министра рядом с Пером, Йоцхаком и Дермотом выглядели незаконченным антропогенезом, но еще больший контраст с Персоналом являли собой одинаково безликие, как в бане, краймеры. И если физически эти тела уже не принадлежали завершенному царству животных ввиду специфического устройства их скелета, то совершенно пустые, как белый лист, лица уже не оставляли никаких сомнений в их тяготении к браковке мира. Дикари боялись краймеров, потому что — как и себя самих — они принимали их уже за людей, и вместо того, чтобы немедленно локализовать их и уничтожить, они приписывали им способности к страданию, нравственность, совесть, честь, справедливость… а точнее — отсутствие всего этого у краймеров по каким-то, не зависящим от них самих причинам… «Скоро они предъявят претензии в отсутствии нравственности — курице…» — сказал однажды Пер.

Персонал, казалось, испускал в пространство вокруг неизреченный человечий свет — хотя, надо повторить, на родине не каждая женщина согласилась бы иметь от этих мужчин проблемы… Но разрушение животного стиля в краймерах человеко-без-образностью, с одной стороны, и глубокая убежденность их в своей принадлежности к человеческой расе — с другой, ставили краймеров в еще более нелепое положение. Как великолепно выглядит дикий зверь рядом с человеком, в той же степени карикатурно выглядели рядом с Персоналом — краймеры.

В то время как Пер, Йоцхак и Дермот шествовали в направлении Резиденции, краймеры при виде «иностранцев», как они называли пришельцев из Большого Конгресса, прекращали свой постоянный танец в поисках добычи и натурально впивались колючими взглядами в «богов». Трудно сказать, что их в данную минуту больше волновало: рыночная цена одежды, что покрывала «богов», или ненависть к ним, как у собак к чужакам из соседней деревни.

— У них совершенно отсутствует чувство опасности, — бормотал на ходу себе под нос Дермот. — Я бы на их месте давно уже скрылся долой с глаз моих.

— После, когда Заповедник устроится, — сказал Пер, — я займусь специально исследованием их «задушевности». У меня есть некоторые интересные соображения насчет невосприимчивости краймеров даже к примитивной культуре их законопослушных собратьев по империи. Возможно, эфирные тела у них выступают наружу выше пояса в сторону, не обволакивая, таким образом, внутренних органов, мозгов и сердца…

В двух шагах от Резиденции какой-то коротышка вдруг подбежал к ним, пританцовывая, проделал несколько приседаний, выгнулся, по-видимому, в каком-то ритуальном движении и, глядя с вызовом на пришельцев, тем же Макаром оттанцевал обратно, свистнув на прощанье им в спину, когда двери Резиденции за ними уже закрывались.

«Пришельцы» взошли на второй этаж, в ту самую гостиную, где два дня назад Магнус дурачил Ольгу, а также свиту Министра, которая приняла утверждения Магнуса о скором возрождении Империи на свой счет — разумеется, встретили здесь и самого Магнуса.

Культурная элита расположилась вдоль стен на диванах и в креслах гостиной. Было два оккультиста с бородками; два поэта-экспериментатора с уверенным выражением лиц; два молодых человека с длинными сальными волосами и один молодой человек с густой черной растительностью на руках и шее; были два старца — один благообразный и белый и другой — опустившийся и с запахом по всей гостиной своего отшельнического тела; был в длинных одеждах представитель местной религии, которая со дня занесения ее на территорию Большой Империи переходила из рук в руки светских властей, а теперь перейдет уже в руки Прокурора… однако, судя по его виду, нельзя было сказать, что служитель это осознает: вид его упрямо говорил о смирении в сердце, а вовсе не продажности… Было еще несколько гуманитарных типов.

Существованию литературы больших империонов Пер особенно не переставал удивляться в минуты доброго расположения духа:

«И ведь только тридцать две буквы в алфавите!»

«Нет, было сорок две, это богатейшая культура в основе своей», — возражал Магнус.

«Итак, — веселился Пер, — из сорока двух, подаренных богами, в какие-то тысячу лет утрачены десять! В основе главного государственного обряда положены несколько вырванных из текста строк Книги, которую полностью никто и никогда здесь не читал! Но это именно и есть стиль и поведение дикарей Земли: пока до них дойдет Цивилизация, использовать случайные осколки, части, обрывки ее и помещать их в основу всей своей духовной жизни — в точности, как для удовлетворения бытовых нужд используются части материального продукта человеческой промышленности в виде нескольких наименований. И после этого ты будешь настаивать, Магнус, что дикари остановят Цивилизацию?»

— Магнусу тоже позволили наблюдать Обряд! — приветствовала Персонал Мария.

Магнус поднял на них угрюмо взгляд.