Марионетки богов

– Тьма Изначальная? – удивленно произнесла Леля, вставая с кровати и разглядев ночную гостью. – Что ты здесь делаешь?

– Да так, забежала на огонек, – Тьма хмыкнула и махнула рукой, отчего шар смертельного заклинания, который все еще плясал на кончиках пальцев Кристиана, мгновенно погас, а в комнате сами собой зажглись несколько небольших светильников, представив всю картину: стоящую богиню, которая с явным удовольствием сейчас рассматривала полуголого симпатичного парня, не обращая внимания на хозяйку комнаты. – Ты разве мне не рада?

– Рада, конечно, – буркнула Леля, подавая Крису одежду и выходя в центр комнаты. – Но какими судьбами и зачем?

– Соскучилась, – наконец Тьма присела на пустующую сейчас кровать Лили и перевела взгляд на Лелю. – Тебе разве не интересно, как сейчас дела в Фаленсии?

– Интересно, но я не думала, что ты сама придешь посреди ночи, чтобы рассказать мне о том, что происходит в Фаленсии. Мне хватает новостей и из магической почты, которую я получаю еженедельно.

– Ну ладно, – богиня мягко улыбнулась. – Тогда не буду рассказывать. Может быть, ты представишь меня своему другу?

Кристиан, который наконец-то немного отошел от внезапного вторжения и оделся, все еще выглядел непривычно смущенным и тихим.

– Конечно, – Леля на миг закатила глаза. – Знакомься, Кристиан, наша неожиданная, но очень приятная (да-да, очень!) гостья – богиня Меренги Тьма Изначальная.

– Приятно познакомиться, – хихикнула дурашливо Тьма, протягивая ручку для поцелуя. Кристиан, слегка смущенно кивнул, но протянутую руку, тем не менее поцеловал, отчего богиня довольно улыбнулась, а Леля, наоборот, ревниво нахмурилась. – Я, конечно, не знала, что ты будешь не одна.

Но почему-то Леля гостье не поверила, но, устраивать сцен ревности не собиралась, хотя этот визит и поведение богини ей совершенно не нравились.

– Ты пришла с какой-то определенной целью? – решилась все-таки спросить Леля, когда с церемониями было покончено, и они с Кристианом устроились напротив комфортно чувствующей себя гостьи.

– И да, и нет, – туманно произнесла богиня, пожав плечами. – Я просто пришла напомнить тебе, о чем мы договаривались. Ты помнишь, что тебе нужно периодически бывать в Меренге, чтобы следить за порядком в Фаленсии и развивать свой темный дар?

– Конечно, я помню, – процедила сквозь зубы Леля, недовольно смотря на Тьму. – Я собиралась это сделать на ближайших каникулах.

– Нет, – поцокала языком богиня. – Слишком долго.

– Что ты хочешь? Чтобы я бросила учебу здесь и помчалась в Фаленсию?

– Ну зачем же так? – Тьма Изначальная невинно похлопала ресницами, словно говоря о том, что совсем не это имела в виду. – Ты можешь сделать это на выходных. Целых два дня можешь посвятить своему прямому долгу. Разве это сложно?

– Нет, конечно, – язвительно ответила девушка, еле сдерживая злость. – Я тебя поняла.

– Вот и хорошо! Вот и чудненько! – Тьма вдруг вскочила на ноги, слегка хлопнув в ладоши. – Все будет замечательно! Поедешь, развеешься немного. Возьми с собой этого симпатичного молодого человека, чтобы было веселее.

На этих словах богиня задорно подмигнула Кристиану и бесшумно исчезла, оставив после себя россыпь зеленых искорок и легкий запах грозы. Крис, который во время разговора сидел, не осмеливаясь что-то говорить, вдруг нахмурился и резко подскочил, зачем-то вглядываясь в исчезающий после богини сверкающий шлейф магии. Он даже что-то бормотал себе под нос, делая какие-то взмахи руками, и совсем не обращал внимания на то, что Леля недоуменно смотрит на него, ничего не понимая.

– В чем дело, Крис? – наконец не выдержала раздосадованная неожиданным и весьма неприятным визитом богини, Леля. – Что ты там ищешь? Я надеюсь, ты не поддался чарам этой старой перечницы, выглядящей как молодая нимфоманка?

– Что? – Кристиан даже обернулся, услышав отповедь разгневанной подруги, уставившись в ее горящие нехорошим светом и заполненный клубящейся тьмой глаза. – Да сдалась она мне! Ты ничего не заметила?

– Что я должна была заметить кроме ее наглости?? – выпалила гневно Леля, уже немного остыв.

– Если это богиня темного мира, которая является воплощением самой изначальной темной магии, то почему после ее ухода остался шлейф магии жизни?

***

Герцог Клайтон, уже собравшийся уходить, после вопроса Лили об Ортензии Нейвис обернулся, недоуменно взглянув на девушку.

– Почему ты спросила про Ортензию?

– Так ты знаешь ее?

– Знал, – поправил девушку герцог. – На самом деле, я догадываюсь о причинах твоего интереса. Но дай мне слово, что то, что я скажу тебе сейчас, больше никто не услышит.

– Хорошо, – Лиля невольно нахмурилась. – Это какой-то секрет?

– Не совсем, – мужчина тоже слегка нахмурился, но дверь закрыл. – Дело в том, что имя Ортензии Нейвис под запретом в королевстве. И да, я знал ее, но не так хорошо. Это дело десятилетней давности и не очень хорошо пахнет. Даже для меня.

– Расскажи в чем дело. Я уже заинтригована, – Лиля приглашающе махнула в сторону кресел.

Герцог не стал отказываться и устроился напротив девушки, смотревшей вопросительно, ожидая рассказа.