Марта из Идар-Оберштайна

Советских военнопленных будили тремя пронзительными звонками, давали на сборы несколько минут и выгоняли на работы: в каменоломню, на строительство тоннелей, в карьер. Им запрещалось получать письма и помощь Красного Креста. Поднимать голову и остатки самооценки. Ежедневно убивали не только слабых, но и тех, кто, заболев, слишком долго выздоравливал. В результате терялись последние капли инициативности, и бедняги впадали в состояние апатии и неконтролируемого раздражения. Они больше ничего не чувствовали и никому не сопереживали. Все, не касающееся лично, отходило на сотый план. Не трогал больше заведенный кем-то «Интернационал», «Иже еси на Небесех», чистое пение рыжей горихвостки и талантливый пересказ фильма «Любимая девушка». Все, что не помогало выжить, переставало иметь значение.

Женщины неумолимо превращались в мужчин. У них исчезала грудь и приостанавливались месячные. Выпадали волосы, брови, ресницы, и садились голоса. Тех, кто еще не утратил последние крохи привлекательности, забирали в бордели, и бедняжкам приходилось обслуживать охранников и офицеров. Забеременевшим делали аборты. На подхвативших что-то венерическое испытывали новые медикаменты.

Василия окрестили Везунчиком и приписывали общие дела с потусторонней силой. Его редко когда доставала палка или кирка, суп ему наливали с самого дна и переводили с одних работ на другие: каждая следующая оказывалась чуть легче. Поэтому он не плакал, не страдал от голода и, кажется, даже не замечал и половины фашистских злодеяний, находясь в собственном мире. Вот только Галя почему-то все чаще являлась с выпирающим животом и кофейными безобразными пятнами на лице.

В один из дней маленькому болезненному поляку, с трудом поднимающему полную лопату земли, мордатый эсэсовец, смахивающий на озерную лягушку, перебил руку. Тот продолжал прилежно рыть, помогая себе плечом и стараясь незаметно перекреститься здоровой щепотью. Василий этого не видел. С самого утра он отправился с Галей в город торговать клубникой. Жена в новой цветастой юбке, с подведенной сажей бровью и щеками, растертыми красной плахтой, семенила босиком. Он в соломенной шляпе, вышитой праздничной рубашке и мешковатых брюках нес две корзины, связанные платком на манер коромысла.

Солнце только проснулось, и еще далеко было до жары. Пыль мягкая, словно детская присыпка, приятно ласкала босые ноги. Ягода свежая, тугая, собранная на рассвете. Жена смеялась, напевая «Їхав козак за Дунай, сказав: “Дівчино, прощай!”» Он мечтал за вырученные деньги купить ей дукаты.

На обед все та же брюква. Василий ест молча, с закрытыми глазами. Ему вкусно, и на лице появляется тень удовольствия, покуда не раздается команда Antreten[39], и пленные вскакивают с мест.

После обеда сосед по нарам, страдающий от сильных болей в животе, не смог подняться. Фашист довольно потер руки и предложил ему съесть немного земли вместо пилюли. Тот не понял, и эсэсовец с силой ткнул его лицом прямо в земляную кучу. Придержал, чтобы тот насытился, отошел на несколько метров и заржал. Неожиданно несчастный поднялся с колен, вытер шапкой черные, запекшиеся губы и пошел на своего мучителя, умоляя о расстреле. Эсэсовец застрочил из автомата, как на швейной машинке. Пленный несколько раз вздрогнул и наконец обрел долгожданную свободу. Остальные, не поднимая голов, продолжали перебрасывать землю. Справа налево, от одного к другому. Лопаты шаркали и ходили туда-сюда. Солнце бежало на запад. Василий стоял на рынке и продавал уже вторую корзину ягод. Галя сидела рядом и плела венок.

Показательные расстрелы устраивались каждый день, и в небо ежеминутно взлетали отмучившиеся души. Некоторые – дружно взявшись за руки. Кому-то перед смертью приказывали поцеловать рельсы, а потом железным ломом пробивали голову. Кого-то заставляли пить из отходного ведра. Больных голодным поносом и чесоткой безвозвратно уводили в лазарет. Василий продолжал находиться в своем личном пространстве и время от времени почесывал в левом ухе, пытаясь улучшить слышимость:

– Колбасу меняй на хлеб. Сигарету – на суп. Миска супа продлевает жизнь на целый день. Всегда оставляй докурить тому, кто слабее. Не спеши бросаться на колючую проволоку. Это может подождать до завтра.

Из трубы крематория пахло прогорклым. Тот коптил без выходных, сжигая и мертвых, и еще живых. Пепел мешками продавали местным фермерам для удобрения полей, и пленные, наблюдая грузовики, полные вчерашних Богданов, Русланов и Варвар, кричали внутри себя: «Господи, если ты существуешь, ты просто обязан попросить у всех нас прощения!» Господь талантливо имитировал глухоту. Узники, выискивая остатки гордости, делали вид, что ничего не говорили. Безостановочно плакали дети, работающие в Маутхаузене с четырех лет. По вечерам на них проводили опыты, а утром трупики собирали в овощные корзины и выносили на свалку, как привядшую свекольную ботву.