Машина предсказаний

— Судя по всему, ее можно отнести к категории «Бесполезно». Наверняка подобные книги будут встречаться часто, так что я не уверен в целесообразности вашей затеи.

— Послушай, — сказал Ричард, — мы уже попадали в большие неприятности и не могли предотвратить проблемы только потому, что вовремя не находили ответов. Раньше тут трудились писари, которые вели учет огромных объемов сведений, хранившихся в библиотеках. Насколько мне известно, они отвечали за отдельные книги или конкретные секции какой-либо из библиотек. Если возникала необходимость в книгах определенной тематики, можно было обратиться к писарям, и они сужали область поиска до тех томов, в которых, скорее всего, имелись нужные сведения. Без этих писарей, которые знали все о книгах и следили за ними, кладезь информации в библиотеках бесполезен с практической точки зрения. Чтобы получать необходимые ответы, нам нужен способ находить книги на любую заданную тему. Уже после твоего последнего визита мы начали все систематизировать. Мы пытаемся создать каталог, охватывающий все книги во всех библиотеках, чтобы при необходимости находить информацию на определенную тему.

— Каталог — это вот те стопки бумаги? — Зедд указал на стол.

Ричард кивнул.

— Я не хочу заниматься перестановкой книг, поскольку не знаю, по какому принципу их поместили в ту или иную библиотеку или даже на конкретную полку. За исключением того, что опасные книги о магии находятся в закрытых библиотеках, я не смог обнаружить никакой логики в расположении книг, но это не значит, что такого принципа нет. Я не хочу перемещать их, чтобы не создать ненароком новых проблем. Так что мы берем для каждой книги лист бумаги, в котором указываем ее название, расположение и приблизительное содержание. Мы сортируем по категориям листы, а не сами книги. Вот взять приведенные тобой пример: мы сделали бы один лист с описанием книги для категории «Города», а второй такой же для категории «Реки». Таким образом, мы значительно уменьшаем вероятность пропустить важную вторичную информацию.

Зедд окинул взглядом многочисленные ряды полок. В этой библиотеке были тысячи книг, а во дворце было немало библиотек.

— Вам предстоит большая работа, мой мальчик.

Ричард пожал плечами:

— Во дворце куча библиотек с десятками тысяч книг, а у нас нет эффективного способа найти конкретную информацию среди этого колоссального объема знаний. Вместо того чтобы думать о проблеме, я нашел решение. Если у тебя есть идеи получше, буду рад их услышать.

Зедд поджал свои тонкие губы, обдумывая задачу.

— Полагаю, нет. Должен признать, в твоих словах есть смысл. Я делал нечто подобное, но в гораздо меньших масштабах.

— Анклав Первого Волшебника в Замке Волшебника, — кивнул Ричард. — Я помню, что он весь заставлен стопками книг.

Зедд погрузился в воспоминания:

— Я собирал интересные мне книги в отдельные стопки, дабы всегда иметь их под рукой. Хотел однажды разместить их на полках, но пока не успел, хотя книг там относительно немного. Возможно, теперь, когда война окончена, я все же вернусь в Замок к этой давно забытой работе.

— Магистр поручил начать с этой библиотеки, поскольку здесь, похоже, нет особо ценных или редких книг, — сказала Бердина, отвлекая Зедда от воспоминаний. — Насколько мне известно, когда магистром был Даркен Рал, он не пользовался этой библиотекой. Значит, книги здесь не такие уж важные.

— Это ты так считаешь, — предостерег ее Зедд. — Нельзя быть уверенным, что ни одна из книг здесь не является редкой... или опасной.

— Верно, — сказала Бердина. — Но в других библиотеках точно есть книги, в которых полно опасных знаний.

— Мы подумали, что это неплохое место, чтобы начать, — сказал Ричард. — А потом мы перейдем к другим, закрытым для всех или более крупным библиотекам. Если здесь есть важные книги, мы поймем это при составлении каталога. В итоге нам будет известно, где находятся книги на любую заданную тему, в какой бы библиотеке дворца они ни хранились.

Зедд, похоже, успокоился.

— Звучит разумно.

Ричард указал на книгу на столе, которую по очереди пролистали Зедд и Бердина.

— Так что, когда нам встречается книга вроде этой, мы относим ее к категории «Неизвестно». Или «Словарь», как предложила Бердина.

— На самом деле, магистр Рал, эта книга не похожа ни на одну другую. Я собиралась обсудить с вами, куда ее определить. Ее нельзя отнести ни к словарям, ни к неизвестным книгам.

Ричард сложил руки на груди:

— Ты же сказала, что это словарь.

— Возможно, но я не могу классифицировать ее как словарь, — сказала Бердина.

— Почему? — нахмурился Ричард.

— Она только похожа на словарь, но я точно не знаю, что это.

Ричард почесал свою бровь:

— Бердина, ты сбиваешь меня с толку.

Бердина наклонилась, подтянула к себе книгу и резко открыла ее. Морд-Сит посмотрела на Ричарда так, словно хотела поделиться пикантными сплетнями.

— Взгляните — книгу сшили заново. Обложка не оригинальная.

Зедд, Кэлен и даже Кара подались вперед, чтобы рассмотреть книгу.

Ричард с ожившим интересом уставился на книгу.

— Откуда ты знаешь?