Машина предсказаний

— Самую малость. У нее есть толика подлинных способностей. Бóльшая часть ее слов — чистое приукрашивание действительности. Сабелла говорит людям то, что они хотят услышать, и этим зарабатывает себе на жизнь. Чаще всего она рассказывает о наиболее вероятном будущем, утверждая, что оно явилось ей в видении. Например, она может сказать девушке, что в будущем ее ждет свадьба. Едва ли это можно назвать предсказанием, ведь большинство юных дев выходит замуж. Но крупица настоящего пророческого дара у нее все же есть, в противном случае я указал бы тебе на нее. Думаю, ни тебе, ни мне не нужна во дворце шарлатанка, которая выдает людям ложные предсказания.

Кэлен хорошо знала, что Натан, единственный известный ей живой пророк, с рвением защищал репутацию пророчеств. В отличие от пророка Ричард не слишком верил пророчествам и не опирался на них. Натан же считал предубеждение Ричарда и его свободную волю противовесом пророчеству. Они, как и любая магия, нуждались в балансе.

— Есть ли во дворце кто-то еще с истинными способностями к прорицанию — конечно, не столь одаренные, как ты? — спросил Ричард.

— Да, у нескольких людей имеются незначительные пророческие способности. Каждый человек имеет искру дара, благодаря которой может взаимодействовать с магией, в том числе и пророческой. — Натан неопределенно взмахнул рукой. — Все люди время от времени внезапно начинают думать о друге и любимом, которого давно не видели, и их охватывает желание увидеть этого человека. А потом оказывается, что он болен или только что умер. У большинства людей бывает ощущение, что к ним собирается заглянуть человек, о котором они не думали много лет, и вскоре тот стучится в их дверь. У многих иногда случаются такие крошечные озарения, и это проявление пророчества. В каждом из нас есть хотя бы маленькая искорка дара, эта способность. Как бы слаба она ни была, она может иногда вызывать предсказания. В некоторых людях искорка немного сильнее, и они регулярно видят незначительные пророчества. Это не истинное прорицание, как у меня, но оно позволяет им увидеть тень будущего. Некоторые люди достаточно бдительны, чтобы обращать внимание на тихий внутренний шепот.

— И такие люди есть во дворце?

Натан пожал плечами:

— Конечно. Есть одна женщина из кухонной прислуги. У нее бывают небольшие предчувствия. Еще одна, Лоретта, работает в дворцовой мясной лавке. У нее тоже есть намеки на способности. По правде говоря, она докучала мне просьбой убедить тебя навестить ее. Говорит, у нее есть для тебя какое-то предзнаменование.

— И почему ты этого не сделал?

— Ричард, каждый день находится с десяток людей, которые хотят, чтобы я использовал свое влияние и добился для них выгоды. Одни хотят, чтобы ты покупал их товары, другим нужна аудиенция, третьи вообще хотят пригласить тебя на чай и дать советы по интересующим их вопросам. Я не беспокою тебя по пустякам, на которые у тебя нет времени. Лоретта неплохая женщина, но она довольно странная, так что я не стал тебе о ней говорить.

Ричард вздохнул:

— Я понимаю, о чем ты. Мне тоже попадаются такие люди...

Кэлен считала, что Ричард зачастую чересчур терпелив. Он позволял людям отнимать у него слишком много времени и отвлекать от важных вопросов. Но таков был Ричард. Он просто и невинно интересовался всем на свете, в том числе людскими жизнями и проблемами. Эта черта досталась ему от Зедда. Она любила Ричарда в том числе за это, хотя иногда ее терпение подвергалось испытанию.

— Так что сказала тебе слепая Сабелла?

Ричард уставился в дальний угол библиотеки, а потом перевел взгляд на пророка.

— Крыша обрушится.

Несколько долгих секунд Натан смотрел на него, не моргая.

— Такого рода предсказание слишком конкретно. Она на такое не способна.

— И все же именно это она и сказала. — Ричард заметил, что лицо Натана приобрело пепельный оттенок. — Уверен, что это выходит за рамки ее способностей?

— Боюсь, да.

— Ты понимаешь значение этого пророчества?

Пауза затянулась, и Кэлен уже было решила, что Натан не ответит. Но тот все же заговорил:

— Нет, не сказал бы.

— Если тебе непонятно его значение, то что с твоим лицом и почему ты решил, что Сабелла не могла выдать такое пророчество? Откуда тебе знать, что это настоящее предсказание, а не пустое предупреждение в обмен на монету?

Натан забрал у Бердины стопку бумаг.

— Большинство книг из этой библиотеки довольно распространенные, — сказал он, перебирая листы. — Я всю жизнь читал, и, осмелюсь сказать, мне известны практически все существующие книги пророчеств. Большинство здешних книг, в том числе и по пророчествам, — копии, которых полным-полно и в других библиотеках. — Натан, наконец, нашел искомый лист и вытащил его. — Кроме этой. Довольно любопытная вещица.

— Что в ней необычного? — спросил Ричард.

Высокий пророк отдал листок Ричарду:

— До сегодняшнего дня ничего особенного. Поэтому я не слишком тщательно ее изучал.

Ричард взглянул на страницу:

— «Заключительные записи». Странное название. Что оно значит?