Машина предсказаний

— Так и сделаю, добрая леди. — Зедд взял еще один крекер и указал им на нее. — Какое из твоих предсказаний для магистра Рала?

— Ах, да... — Она положила палец на нижнюю губу и огляделась. — Куда же я их положила?..

— Их? — спросил Ричард. — Предсказаний больше одного?

— Да, несколько.

Лоретта подошла к бумажной стене, вытащила из нее листок и быстро пробежалась по нему взглядом:

— Нет, не то.

Женщина вернула листок на место и потянулась в сторону. Она вытаскивала другие бумаги, но тут же клала их на место. Она продолжала выдергивать листки из стопок, в которых были тысячи записок, но так и не находили нужные.

Ричард и Натан обменялись взглядами.

— Может, ты просто расскажешь магистру Ралу, о чем твое предсказание? — предложил Зедд.

— Ох, во имя всего святого! Боюсь, я не могу этого сделать. У меня слишком много предсказаний, я не в состоянии помнить все. Вот почему я должна их записывать. Если я их запишу, то они останутся со мной и не будут забыты. Разве не для этого записывают пророчества — чтобы они всегда были под рукой? Пророчества важны, поэтому их нужно записывать и хранить.

— Совершенно верно, — сказал Натан, не желая ее расстраивать. — Хочешь, мы поможем тебе в поисках? Куда ты могла положить новые предсказания?

Она моргнула:

— Туда, где им место.

Натан огляделся:

— И как ты понимаешь, где оно?

— По тому, о чем они говорят.

Натан оторопел.

— А как ты их находишь? В смысле, если ты не помнишь, о чем в них говорилось, откуда тебе знать, где место для них и куда ты их положила? Откуда ты знаешь, где искать?

Она прищурилась, всерьез задумавшись.

— Знаете, именно это всегда было проблемой. — Она глубоко вздохнула. Пуговицы на ее кофтах держались из последних сил. — Кажется, у меня нет ответа на эту загадку.

Ричард вспомнил о затруднениях, с которыми они всегда сталкивались при поиске книг в библиотеке, расположенных казалось бы беспорядочно.

Он решил, что это распространенная проблема с записанными пророчествами — независимо от масштаба.

Зедд вытянул из стопки бумаг листок, посмотрел на него и помахал им в воздухе:

— Здесь написано одно слово: «дождь».

Лоретта отвлеклась от бумаг, которые держала в руке:

— Да, я записала это, когда меня посетило предчувствие, что пойдет дождь.

— Пустая трата времени, — шепнул Ричард, чтобы его расслышал только Натан.

— Я предупреждал тебя, что вряд ли нас ждет здесь что-то стоящее.

— Твоя правда, — вздохнул Ричард.

Он повернулся к Лоретте. Она сделала несколько шагов и вытащила еще один листок из основания горы бумаг, коробок и связок документов. Прежде чем он успел сказать, что они уходят, она ахнула.

— Вот оно. Нашла. Там, где ему и место.

— О чем в нем говорится? — спросил Ричард.

Лоретта прошаркала к нему, держа в руке листок. Взглянув на Ричарда, она постучала пальцем по бумаге:

— Оно гласит: «Люди погибнут».

Ричард уставился на ее нетерпеливое лицо.

— Лоретта, это случается постоянно. Рано или поздно все умирают.

— Да, правда, — с усмешкой сказала она и вернулась к шаткой груде бумаги, снова принимаясь за поиски.

Ричард не видел никакой пользы в ее пророчестве, как и в большинстве других.

— Что ж, спасибо за...

— Вот еще одно, — сказала она, прочитав надпись на листе, свисавшем из очередной стопки. Она вытащила записку. — Здесь говорится: «Небо обрушится».

— Небо? — нахмурился Ричард.

— Да, верно, небо.

— Ты уверена, что имела в виду именно небо, а не крышу?

— Нет, тут вполне четко написано «небо», — сверилась с листком Лоретта. — У меня очень аккуратный почерк.

— Как это понимать? — спросил Ричард. — Как небо может обрушиться?

— Милостивый Создатель, понятия не имею, — фыркнула она. — Я лишь канал. Пророчество приходит ко мне, а я его записываю и сохраняю, как и следует поступать с пророчествами.

Натан указал на окружавшие их документы:

— Когда пророчества приходят, они вызывают видения?

— Нет. Они просто приходят, а я их записываю.

— Значит, ты едва ли понимаешь их смысл.

Она ненадолго задумалась.

— Ну, если пророчество говорит о дожде — хотя и не вызывает у меня никаких видений — его смысл довольно понятен, правда? — Когда Натан кивнул, она продолжила: — Но когда оно говорит, что небо обрушится, я не могу даже представить, как это понимать. Небо не может обрушиться, ведь так?

— Не может, — согласился Натан.

— Значит, — сказала она, многозначительно подняв палец, — у пророчества должно быть какое-то скрытое значение.

— Кажется, так, — вновь согласился Натан. — А как к тебе приходят пророчества, если не в виде видений?

Она нахмурилась, глядя в потолок и вспоминая.

— Кажется, они приходят в виде слов. У меня в голове не возникает картина падающего неба или чего-то такого. Ко мне просто приходит мысль, что небо обрушится, будто голос в моей голове говорит это, и я записываю его в том виде, в каком оно пришло.

— И затем кладешь его сюда?

Лоретта окинула взглядом свои драгоценные предсказания:

— Полагаю, будущим поколениям пророков придется изучить все записи, чтобы понять их смысл.