Машина предсказаний

— Мне так жаль. Я хотела, чтобы твой праздник был идеальным.

— Но так и вышло, Мать-Исповедница. Женщина не причинила тебе вреда, ты жива и здорова, а несостоявшаяся убийца мертва. Что может быть идеальнее? И все-таки мне придется прочитать тебе лекцию о том, что не стоит позволять людям настолько приближаться к тебе.

Кэлен улыбнулась и пошла рядом с Ричардом, который помогал ей держаться прямо.

Глава 11

— Как она? — спросил Зедд, когда Ричард закрыл за собой дверь.

— В порядке, — Ричард взмахом руки отмел беспокойство деда. — Ей просто нужно отдохнуть.

Зедд кивнул. Волшебник, имевший дело с исповедницами, как никто другой понимал, что исповеднице после применения силы нужно время на восстановление. Но ни одна из них не восстанавливалась так быстро, как Кэлен. В прошлом, когда того требовали обстоятельства, она могла обходиться вовсе без отдыха.

Кэлен была сильнее остальных во многих смыслах. По этой причине сестры избрали ее Матерью-Исповедницей. Сейчас все, кроме нее, были мертвы. Тем не менее, использование силы изматывало не только физически, но и морально. Это было равносильно исполнению смертного приговора.

Но самым худшим было не это. Источником ее изнеможения было осознание, что происходит нечто ужасное, и оно унесло невинные жизни. Кэлен — как и Ричард — не верила, что женщина действовала самостоятельно, руководствуясь бредовым видением. Все не так просто. К тому же, все произошло во время радостного торжества, на глазах у гостей, и от этого Кэлен чувствовала себя опустошенной.

Зедд бросил на внука слишком знакомый взгляд.

— Весьма странно, что та женщина упала замертво.

Ричард кивнул:

— Меня это тоже тревожит.

— Человек под властью исповеди желает лишь одного: угодить своей госпоже. — Зедд выгнул бровь. — Едва ли это можно сделать, когда ты мертв — разве что сама прикажет умереть. Но Кэлен этого не делала.

Похоже, дед думал в том же ключе, что и Ричард.

— Ты прав, — согласился он. — Люди не падают замертво от прикосновения исповедницы. Тут замешано еще что-то.

Зедд потер подбородок своим костлявым пальцем.

— Быть может, женщина поняла, что Кэлен крайне недовольна убийством детей, поэтому решила, что исповедница хочет ее смерти.

— Не знаю, Зедд. Я не вижу в этом смысла. Вся цель исповеди — получить признание от убийц, узнать правду о содеянном. Убийцы не раскаиваются, исповедуясь в преступлениях. Напротив, они, как правило, рады угодить исповеднице и рассказать ей правду, как она того просит. Они живут лишь для того, чтобы исполнять ее приказания.

Кара скрестила руки на груди:

— Что ж, я не сдвинусь с этого места, пока Мать-Исповедница не восстановится и не встанет с кровати.

Ричард мягко положил руку на плечо Морд-Сит:

— Благодарю, Кара.

Мысли Ричарда уже были заняты другими вопросами, он собирал кусочки мозаики. Когда женщина с ножом попыталась убить Кэлен, перепугав всех собравшихся в зале, у нее не было ни единого шанса на успех. Нож недостаточно быстр против исповедницы, высвободившей свою силу. Кара, стоявшая на пути, не смогла бы остановить женщину так же действенно, как сама Кэлен. У одного нападающего не было ни единого шанса против исповедницы.

Но она не сможет применить свою власть, пока не восстановит силы. Ричард был крайне рад тому обстоятельству, что Кара будет присматривать за Кэлен.

Он повернулся к Бенджамину:

— Генерал, выставьте стражу на обоих концах коридора.

Бенджамин указал на коридор:

— Уже сделано, магистр Рал.

Теперь Ричард заметил солдат Первой Когорты вдалеке. Их было достаточно, чтобы начать войну.

— Почему бы тебе не остаться здесь с Карой? Составь ей компанию. Кэлен нужно отдохнуть пару часов.

— Конечно, магистр Рал. — Бенджамин прочистил горло. — Пока вы были с Матерью-Исповедницей, мы нашли двух детей женщины. Как она и говорила, их горла перерезаны.

Ричард кивнул. Он и не сомневался в словах женщины. Тот, кого коснулась сила исповедницы, уже не способен лгать. Но все же, эта новость ранила его сердце.

— Еще одна просьба, генерал. Отправьте кого-нибудь на поиски Никки. Я не видел ее со вчерашнего дня — со свадьбы. Пусть передадут, что нам нужно поговорить.

Бенджамин отсалютовал, прижав правый кулак к сердцу.

— Сейчас же пошлю за ней, магистр Рал.

Ричард повернулся к пророку.

— Натан, отведи меня к женщине, о которой ты говорил. Которая кое-что видит и утверждает, будто у нее есть для меня сообщение.

— Лоретта, — кивнул Натан.

Пророк повел Зедда и Ричарда, а за ними пошла группа стражников, держась на расстоянии. Рикка, облаченная в красную кожу, возглавляла шествие. Натан выбрал чуть более длинный путь по закрытым для публики коридорам и вел их туда, где живут прислуга и рабочие. Ричард был рад избежать многолюдных мест — кто-то наверняка захотел бы остановить его для беседы. Ему не хотелось говорить о вопросах торговли или о мелкой грызне из-за установленных законом правил. Или о пророчествах. У Ричарда имелись более важные темы для размышлений.