Машина предсказаний

Провинция Фаджин в Темных землях была маленькой и отдаленной частью Д'Хары. Ричарда удивляло, почему правитель не приехал сюда и упустил шанс встать в один ряд с правителями гораздо более крупных землями и сказать свое слово по поводу будущего Д'Харианской империи.

Главы ближних и дальних земель прибыли на пышную свадьбу. Хотя бракосочетание Кары и Бенджамина было в центре внимания, это событие давало представителям всех стран возможность собраться вместе и познакомиться.

Никто не хотел пропустить такое беспрецедентное мероприятие. Ричард уже встретился со многими властителями. Лишь некоторые лидеры не смогли приехать по состоянию здоровья и потому были вынуждены отправить своих представителей. Другие приехали лично в сопровождении целой армии послов, чиновников и советников.

— Значит, вы наделены какими-то полномочиями? — спросил Ричард.

— Я всего лишь скромный человек, которому повезло работать с более одаренными личностями, чем он сам.

— Более одаренными? В каком плане?

— Конечно же, в прорицании, лорд Рал.

Ричард украдкой переглянулся с Кэлен, а затем подался вперед.

— Хотите сказать, в ваших землях есть настоящие пророки — волшебники с даром прорицания?

Мужчина прочистил горло.

— Не совсем, лорд Рал. Они не сравнятся с вашим высоким пророком, о котором я так много слышал. Нам далеко до такого таланта. Прошу прощения, если создал обманчивое впечатление. Мы — маленькая и скромная провинция. По сравнению с пророком, который живет у вас во дворце, у наших прорицателей мизерные способности. И все же мы делаем все, что в наших силах.

— Кто правит провинцией Фаджин?

— Епископ Ханнис Арк.

— Ханнис Арк. — Ричард откинулся на спинку бархатного кресла, закинув ногу на ногу. — А почему он не приехал?

Людвиг моргнул:

— Не знаю, лорд Рал. Я редко встречаюсь с епископом. Он правит из города Сааведра, а я живу и работаю в маленьком аббатстве в удаленных горах. Я со своими помощниками собираю информацию у тех, кто достаточно одарен, чтобы их посещали предупреждения. Мы регулярно передаем эти обрывки пророчеств епископу, чтобы ему легче было управлять нашей провинцией. Конечно, если к нам попадают важные знамения, мы спешно сообщаем о них епископу. Вот в таких случаях я с ним и встречаюсь.

Зедд нетерпеливо взмахнул рукой, желая добраться до сути дела.

— Значит, этот епископ...

— Ханнис Арк.

— Да, Ханнис Арк. Значит, он религиозный человек? Он глава церкви?

Людвиг потряс головой, словно опасался еще одного ложного впечатления.

— Титул «епископ» чисто формальный.

— То есть это не религиозное служение Создателю? — спросил Зедд.

Людвиг по очереди посмотрел в их лица:

— Мы не поклоняемся Создателю. Невозможно обращаться к Нему напрямую. Мы уважаем Создателя, ценим данную Им жизнь, но не поклоняемся Ему. Это было бы слишком самонадеянно с нашей стороны. Он все, а мы ничто. Его общение с миром жизни не настолько упрощено, чтобы он мог говорить с нами напрямую или слышать наши мольбы. Ханнис Арк — вдохновенный лидер провинции Фаджин. Он, можно сказать, наша путеводная звезда, а не религиозный лидер. Его слово — закон в Сааведре и других городах во всей провинции.

— Если его слово — закон, зачем ему предсказания из вашего аббатства? — спросила Кэлен. — Если он зависит от слов охваченных видениями людей, значит, истинная власть не у него. Не так ли?

— Простите, Мать-Исповедница?

— Если епископ действует с оглядкой на тех, кого посещают видения, то провинцией Фаджин правит не он, а они, и именно их слово является законом. Они направляют его своими предвидениями. — Кэлен выгнула бровь. — Разве я не права?

Людвиг крутил в руках свою шапку:

— Ну, я не...

— Это делает вас правителем провинции Фаджин, — сказала она.

Людвиг отчаянно замотал головой:

— Мать-Исповедница, все устроено не так.

— А как тогда? — спросила она.

— Создатель не говорит с нами в мире жизни напрямую. Мы не достойны такого простого способа общения. Люди, слышащие голос Создателя, заблуждаются. Но время от времени Он направляет нас с помощью пророчеств. Создатель всеведущ, Ему известно обо всем, что когда-то случалось или еще случится. Прорицание — это Его способ общения с нами, способ помочь нам. Он знает все, что произойдет, и предупреждает о некоторых событиях посредством знамений.

На лице Кэлен появилась знакомая Ричарду маска исповедницы.

— Значит, — сказала она, — Создатель дает людям видения, чтобы они перерезали горло своим детям?

Людвиг посмотрел на Кэлен, на Ричарда, затем снова на Кэлен.

— Возможно, Он хотел избавить их от худшего конца и проявил милосердие.

— Если Он — все, а мы — ничто, почему Он просто не вмешался и не изменил печальную участь этих детей?

— Потому что мы ничтожны пред Ним. Мы не смеем ожидать, что Он вступится за нас.

— Но Он вмешивается, чтобы дать пророчество?

— Верно.

— Значит, Он вступается за нас.

Людвиг неохотно кивнул:

— Но делает это в глобальном смысле. Вот почему нам нужны пророчества.