Машина предсказаний

— Помню. — Кэлен не понимала, к чему он клонит. — Они все одинаковые — на боковых сторонах машины, на первой странице книги, на корешке. А значит, их намеренно так нарисовали, потому что они являются частью языка Сотворения. Почему ты решил, что они зеркально отражены?

— Правильно, — вставил Зедд. — Ты сам сказал, что не можешь хоть что-то расшифровать с помощью этой книги. Все, что ты знаешь, — девятка на всех рисунках зеркально отражена. В конце концов, это стилизованное изображение; не обязательно, что имеется в виду буквальное значение. Символические элементы часто стилизуют. Они не всегда прямо отображают свой смысл. Голова змеи в верхней части девятки — элемент стиля, а не конкретный образ. Символ огня на полоске не похож на огонь, он стилизован. Возможно, Кэлен права и такое написание правильное, поскольку это элементы языка.

— Символы не правильные, — не сдавался Ричард. — Они будто написаны задом наперед, поэтому вводят в заблуждение.

Зедд воздел руки:

— Если каждый везде одинаков, как они могут быть неверными?

Никки шикнула на раздраженного волшебника и повернулась к Ричарду, готовая его выслушать.

— С чего ты взял, что они неправильные? Почему они отражены?

— Потому что так их видим мы, когда заглядываем внутрь, а это вовсе не то, что видит машина, — ответил Ричард.

От хмурого выражения лица Никки у большинства людей перехватило бы дыхание и сбилось бы с ритма сердце. Ее пристальный взгляд был прикован к Ричарду.

— Ты уже говорил, что символ зеркально отражен из-за того, что так его видит машина. Как машина может видеть?

Ричард соединил основания ладоней и раскрыл пальцы.

— Машина при помощи света проецировала на потолок символ — тот же, что и на корешке книги. Свет шел изнутри металлической коробки и упирался в потолок.

Никки взволнованно выпрямилась, когда все поняла.

Зедд в замешательства упер кулаки в бедра.

— И что?

— Все остальные символы — на сторонах машины и в книге — одинаковы, но тот, который проецировался светом на потолок, был развернут. Девятка на потолке была обычной. Проекция на потолке — это то, как символ выглядит, если смотреть глазами машины. Именно так машина видит свой собственный символ.

— Видит свой собственный символ? — растерянно повторил Зедд. — Ты ведь не серьезно?

Ричард подтянул листок бумаги, опустил перо в чернильницу и размашисто нарисовал большую черную девятку. Он поднял лист, показывая его Зедду.

— Вот это машина рисует светом, это она видит: цифру девять.

Зедд крутанул кистью.

— Продолжай.

Ричард развернул листок другой стороной и поднес его к лампе, чтобы Зедд увидеть цифру на просвет.

— Если смотреть сверху на свет, исходящий из машины, на то, что она видит как девятку, то цифра выглядит вот так — зеркально отраженной. Символы, которые нанесены повсюду, оттиски, отпечатки — это то, что мы видим, заглядывая внутрь машины, на световой рисунок, который она проецирует наружу. Но это оборотная сторона взгляда машины на наш мир, — Ричард перевернул лист девяткой к Зедду. — Так она видит символ, который проецирует на потолок.

Кэлен, на которую снизошло озарение, поднялась со стула.

— Ну конечно! Ричард прав, они все зеркально отражены.

Зедд посмотрел на обоих так, словно их безумие было заразным.

— Вы говорите так, будто эта машина живая. Она же состоит их шестеренок и рычагов. Это просто механизм.

— Все верно.

Зедд принялся мерить шагами комнату, положив руку на бедро.

— Вынужден признать, — наконец сказал он, — но, как бы безумно это ни звучало, здесь действительно есть смысл. Опасные магические книги обычно защищены, чтобы их не мог использовать кто попало. Сперва такие меры кажутся безумием, но они определенно обеспечивают надежную защиту.

— Кажется, обойти эту защиту довольно просто, — сказала Бердина. — Конечно, у магистра Рала ушло какое-то время, но он справился. Если действительно нужно защитить опасную книгу, то следует придумать что-то посложнее.

— Ты правда так считаешь? — Зедд медленно покачал головой, переводя взгляд с Бердины на Ричарда. — Единственная причина, по которой он пришел к догадке — он активировал магию, которая показала ему проекцию символа. У меня такое чувство, что это мог сделать только правильный человек. Многие виды магии предназначены для конкретных людей. Кто-то другой мог найти эту машину, но я подозреваю, что только Ричард мог привести ее в действие. При этом она сама выдала ему решение, нужное для работы с книгой, чтобы он мог использовать эту подсказку и понять, что машина хочет сказать ему. Сомневаюсь, что кто-то другой получил бы такую зацепку. Это делает защиту вдвойне надежней.

Зедд бросил металлическую пластинку на стол.

Ричард уставился на старого волшебника.

— Теперь ты говоришь так, будто она живая.

Зедд только улыбнулся.

Ричард сел и пододвинул свой стул к столу.

— Бердина, нужно отразить все записанные нами инструкции, а затем увязать их с переводами на древнед'харианском.

Бердина окунула перо в чернильницу и придвинула к себе лист бумаги.

— Дайте мне одну из полосок.