Машина предсказаний

— А чем еще? Там определенно нет водяного колеса. Свет исходит изнутри, и он похож на свет магической сферы. Надеюсь, один из вас что-то знает о магии, которую использует машина — может, даже знает о ее назначении. Меня волнует ее местоположение — прямо в сердце дворца, под Садом Жизни, в центре сложного заклинания, созданного архитектурой дворца.

Зедд крутил в руках полоску металла, смотря на нее с подозрением.

— Ладно, — наконец, сказал он. — Мы осмотрим машину. Тебе удалось найти в книге значение символов на других полосках?

— Я выяснил только то, что элементы различных символов предназначены для использования в комплексе — их последовательность значит больше, чем суммарное значение отдельных частей. По крайней мере, так говорят объяснения на древнед'харианском языке: строка из компонентов является формой языка.

— Языка Сотворения, — недовольно сказал Зедд.

— Да. Поэтому я считаю ошибкой попытку переводить символы по одному. Если сделать это, потеряется истинное значение, выраженное сочетанием элементов. Строка символов является языком Сотворения. Я просто не могу понять, как расшифровать его.

Зедд взмахнул металлической пластинкой:

— Значит, эти строки символов должны сочетаться, как слова в предложении, чтобы сообщить какую-то информацию или рассказать историю?

Бердина выгнула бровь, глядя на Ричарда:

— Добрые духи, это ли не чудо? Он, наконец-то, прислушался.

Зедд не обратил на нее внимания.

— Если ты ничего не узнал из этой книги о языке, то не можешь даже предположить значение этих длинных последовательностей символов.

Ричард постукивал по столу концом пера.

— Боюсь, нет.

Глава 33

Никки выглядела более встревоженной, чем Зедд или Натан, и была настроена не столь скептично и пренебрежительно. Кэлен знала, что вера Никки в Ричарда была глубоко личной и нерушимой. Кэлен чувствовала еще более глубокую веру в него, источником которой могла быть только безусловная любовь.

Зедд считай вырастил Ричарда, поэтому хорошо знал его и даже лучше Никки понимал, что слову Ричарда можно было доверять. Но именно из-за этого Зедду было сложно признать правоту внука вслух или удержаться от расспросов.

Никки не отнеслась к словам Ричарда легкомысленно и поэтому решила поднажать:

— Почему книга не работает должным образом? Что для этого нужно? Чего не хватает?

Ричард со вздохом признался:

— Я не знаю.

Никки не удовлетворил его ответ.

— Должен же ты был хоть что-то узнать.

Он погладил открытую книгу:

— Я могу лишь сказать, что она должна работать, но не работает. Мы с Бердиной ходили кругами и ничего не добились. По сути, книга говорит: «Когда эти элементы сочетаются вот так, этот символ означает вот то». Но когда мы применяем эти правила, последовательность символов превращается в бессмыслицу. И я никак не могу понять, почему так получается.

Зедд пренебрежительно указал на книгу:

— Может книга «Регула» не имеет никакого отношения к машине или связана с ней лишь косвенно. В конце концов, машина была спрятана в незапамятные времена, а о происхождении книги ничего неизвестно, к тому же, у нас только половина. Откуда ты можешь знать, что между ними есть прямая связь?

Ричард пожал плечами:

— Это просто. — Он перелистал страницы в начало книги и развернул ее к деду. — Символ на первой странице совпадает с символом на корешке. Он сообщает, что это за книга и о чем она. Такой же символ был на всех четырех гранях машины.

— Один и тот же символ и в книге, и на машине?

Ричард кивнул.

— Есть догадки, что он значит? — призадумался Зедд.

— Ни малейшей.

Зедд от волнения начал расхаживать перед столом:

— И он же на машине? Тот же самый рисунок? В точности такой же, до последнего штриха?

— Абсолютно такой же, — сказал Ричард. — Совпадает сам символ, каждая его линия, каждый узор, каждая деталь. Я пытался расшифровать ее с помощью переводов в книге, но не могу уловить смысла. Кажется, это должно сработать, но нет. — Ричард постучал по центру картинки. — Этот символ в центре выглядит, как стилизованная цифра девять.

Зедд грустно взглянул на рисунок:

— Определенно.

— Но зачем помещать девятку в центр? — спросила Кэлен. Ей казалось странным, что в центре рисунка было много оккультных знаков. Особенно ей не нравилась верхняя часть девятки в виде змеиной головы. Она ненавидела змей.

Зедд окинул взглядом сложный символ:

— Девятка — важный инициирующий элемент. Она связана с рядом магических законов, которые оказывают мощное влияние на события. Тройки — составная часть магии. Помимо прочего, они используются в проверочной магии. Девятка состоит из троек — три тройки в сумме дают девять. Они придают девятке силу, делая ее элементом Сотворения. — Зедд провел пальцем по изображению. — Для этого, вероятно, и нужен треугольник вокруг девятки. Он имеет три стороны. Должен сказать тебе, Ричард, то, что кратно трем, часто сулит неприятности.

— Ты имеешь в виду, как «Зло порождает троих детей»? Дурные вести приходят по три и тому подобное?

Зедд кивнул: