Машинист

– Да так вроде не принято, – ответил капитан, неохотно передавая свой тапик. – Только под моим наблюдением. Да, и почему еще не отъехали?

– Сейчас отъедем, – сказал старлей, крепко держа тапик. – И прости меня, капитан.

– За что? – удивился Тищенко.

– За это, – сказал старлей и со всей силы ударил своей головой по лицу капитана.

От удара капитан упал на спину, потеряв сознание. Клим открыл регулятор на полный, и паровоз рывком привел поезд в движение, старлей уже на ходу вскочил на подножку, наблюдая, как за поездом растерянно бегут солдаты. Поезд быстро разогнался и пересек границу станции. Пути назад уже не было.

– Да ты прирожденный диверсант, – с восторгом сказал Клим.

– С кем поведешься, – сдержанно ответил старлей. – Радости здесь мало, если план не выгорит, то нас будут считать предателями.

– Все получится, – решительно произнес Клим. – У нас нет другого варианта.

Старлей задумчиво посмотрел на Клима, потом открыл вещевой ящик и достал документы на поезд.

– Есть еще одно, о чем ты должен знать. Неизвестно, как сложится, прорвемся или нет, но и сам вокзал Сталинграда может быть уже под контролем немцев, – смотря на документы, стал говорить старлей. – Пакет надежно запечатан, вскрыть его могут только знающие люди. Видишь, сбоку шнур длиной двадцать сантиметров, к нему прикреплен браслет. Так вот, надеваешь браслет на руку, и если у тебя вырывают пакет, бумага самовоспламеняется, но это еще не все. Внутри переносной передатчик, работает в диапазоне ультракоротких волн. При срыве шнура он подает сигнал на приемники, находящиеся в вагонах, которые создадут импульс на электрический взрыватель. Весь поезд взлетит на воздух. Радиус действия передатчика – триста метров от любого вагона. Это последняя степень защиты поезда, если придет время, ты знаешь, что делать. – Старлей задумчиво посмотрел вперед и с иронией промолвил: – Никогда бы не подумал, что придется спасать поезд от своих.

– Будку паровоза будут обыскивать, все оружие выкидываем, – предостерегающе сказал Клим.

Поезд мчался вперед, в самое логово врага, и бригада прекрасно понимала, что это путь в один конец. Но несмотря на это, бойцы были полны решимости, вера в свою правоту придавала им сил и смелости. Из окон паровозной будки посыпалось оружие. Они избавлялись от всего трофейного, что приобрели за время поездки.

– Куда теперь прятать документы? – спросил старлей.

– В ящике, в котором они лежали, есть двойное дно, сковырни ножом. Иваныч сделал, на всякий случай, там не найдут, – подсказал Клим. – И еще раз напоминаю: смотришь прямо в глаза, в самую суть человеческой души, как ревизор на проверке. У тебя приказ от командующего, любой чин должен тебе содействовать. Ну все, впереди Гумрак, действуй!

Клим закрыл регулятор, чтобы поезд шел накатом, и профиль пути замедлял ход. Прибывать на станцию нужно медленно, ведь тормозить придется только вспомогательным тормозом паровоза. Впереди показались укрепления немцев, они прочно заняли оборону и готовились к наступлению. Появившийся поезд стал для всех большой неожиданностью, артиллерия взяла на прицел и ждала команды открыть огонь. Старлей взобрался на крышу тендера и демонстративно стоял в полный рост, тем самым вводя в полное заблуждение передний рубеж обороны станции. Команды «огонь» так и не последовало, поезд не спеша прибыл на станцию, и его сразу по периметру окружили пехотинцы с автоматами. Старлей с важным видом спустился с паровоза, окинул всех взглядом и начал говорить по-немецки.

– Я не понял, что здесь происходит? Почему солдаты не готовы к погрузке, кто старший офицер?

– Я старший, – вперед сделал шаг лейтенант. – Сам кто такой?

– Я майор Бруннер, у меня приказ от командующего! Объяснитесь, почему не готовы?

– Не готовы к чему? – непонимающе спросил лейтенант.

– У тебя что, сопляк, мозги отсохли? – продолжал напирать старлей. – Веди к командиру гарнизона, у нас мало времени. И смотрите, чтоб с машиниста ни один волос не упал, он нужен для задания.

– Сдайте оружие, майор, – неуверенно произнес лейтенант.

Старлей медленно достал свой пистолет и отдал солдату. В будку паровоза взобрались два автоматчика, осмотревшись, крикнули лейтенанту:

– Здесь ничего!

– Что вы там хотели найти? – вступил в разговор старлей. – Я и моя группа специально угнали поезд для предстоящей операции. Все мои бойцы погибли, выполняя задание, а ты тянешь время. Назови свое имя, лейтенант, я отражу это в рапорте, под трибунал пойдешь. Сказано тебе, веди к командиру!

Глаза лейтенанта забегали, действительно, ситуация непонятная. Он взял старлея под конвой и повел в штаб дислокации гарнизона.

– Оставайтесь на паровозе, машиниста обыскать и глаз с него не сводить, – отдал приказ лейтенант своим солдатам.

Все шло по плану, Клим остался на паровозе под охраной двух автоматчиков, а старлея повели на допрос к командиру. Временный штаб располагался в здании вокзала, в дальнем крыле.

– Важная информация, срочно! Сообщи полковнику, нестандартная ситуация на станции, – обратился лейтенант к секретарю.