Маска из другого мира

— Уходим! — шепнул я Акико и скользнул было в сторону нашей машины, но девушка словно прислушивалась к чему-то и медлила.

А потом Бейтикс обернулся и посмотрел прямо на нас. Спокойно, уверенно и явно понимая, где мы стоим, пусть нас и разделяли стволы деревьев, кустарник и сумерки.

Глава 18. И справедливости для всех

— Тайное становится явным! — чекист улыбнулся, и это в контексте происходящего выглядело довольно жутко. — Не вздумайте бежать!

Даже если бы я поддался сейчас панике и рванул прочь, в этом не было бы никакого смысла. Один из забывчивых в противогазе уже успел обойти нас со спины и преградил путь к отступлению. В руке он держал пистолет — самый обычный, не преобразованный, но от этого ничуть не менее смертоносный.

— Отойдем в сторону, — приглашающе махнул рукой Бейтикс. — Здесь становится жарко, стоять у горящей машины небезопасно. А поговорить нужно.

— Вы нас тоже убьете? — просто спросил я.

И сам поразился своему обреченному спокойствию. Я не просил, не умолял, не боялся. Просто уточнил, ожидая подтверждения своим худшим опасениям. Хотя жить хотелось нестерпимо, внутри меня бушевал протест. Что он сделает с нами? Напустит чуму, а потом кинет в горящий фургон к уже дымящимся трупам «волков»? А еще «свиньи» и «медведя»…

— Туда, — коротко приказал помощник Бейтикса, махнув рукой с пистолетом.

Мы подчинились. В зимнем лесу действительно стало жарко, и нас отвели для разговора на безопасное расстояние. Язычки пламени отражались на снегу, стволах сосен и в зрачках подошедшего ближе Бейтикса.

— Под маской все чины равны, — сказал он. — Хотя я и так знаю, кто вы.

— Давно вы нас обнаружили? — Акико по-прежнему молчала, и говорить пришлось мне. Я почувствовал в своей руке горячую ладонь девушки и крепко сжал ее.

— В первый же день, — скучающим тоном ответил чекист. Ну да, как я и думал… Действительно, что такие новички, как мы, можем против матерого профессионала? И убийцы…

Помощники Бейтикса стояли чуть поодаль, ни словом, ни действием не нарушая ход нашей беседы. Вдалеке, со стороны трассы, послышались звуки сирены — судя по всему, к нам едут сразу несколько машин.

— Почему не сказали сразу? — поинтересовался я, надеясь, что протяну время, и тут появятся нормальные полицейские, пожарные, врачи скорой…

И тут же мысленно усмехнулся. Горько и обреченно. Ведь что они сделают против такой сильной маски, как Бейтикс? Даже если кто-то и решит вмешаться, не думаю, что он остановится перед еще несколькими убийствами. А потом все спишут на уже мертвых «волков». Вернее «ниндзя», как их называют в обычном, человеческом мире.

— А как вы стали убийцей, Бейтикс? — я посмотрел прямо в черные глаза Чумного Доктора. Вокруг меня невольно развернулась маска Труффальдино, словно отрезая от его гипнотизирующей силы. Я знал, что мне не справиться с целой вооруженной группой, но я не сдамся просто так… Раз нас все равно не отпустят, так, может быть, хотя бы умереть смогу с гордо поднятой головой.

— Как ты меня назвал? — чекист оскалился, и сердце рухнуло вниз. Чтобы ответить ему, мне пришлось собрать все свои силы. А может, еще и силы маски в придачу.

— Убийцей! — рявкнул я, не обращая внимания на бездны всех смотрящих на меня пистолетов. Интересно, а если преобразовать сейчас в кармане пуговицу, а потом попробовать выбить чекисту глаз, он умрет? Сколько жизней это в итоге спасет? — Только на этой неделе на вашей совести шесть трупов. Пять сегодня, один вчера.

— Маски-преступники должны быть уничтожены, и никак иначе, — отрезал Бейтикс, а потом, прищурившись добавил. — Если кто-то поднимет руку, прострелите ее!

Чертов психопат — он словно мысли мои читает! Я на всякий случай полностью развернул свой образ — вдруг да поможет — и только потом осознал первую фразу Бейтикса.

— Должны быть уничтожены? Почему вы решили, что можете принимать такие решения? Вы можете возвращать жизнь? — почему-то в памяти всплыли слова из «Властелина колец». — Тогда не спешите осуждать на смерть.

— Толкин тоже был маской, — неожиданно Бейтикс слегка улыбнулся, демонстрируя, что понял мою отсылку. — Орков, троллей и прочую нечисть он списал с хутхэнов. Но он был идеалистом. А в реальном мире выживают прагматики. Они пишут законы и они же следят за их исполнением.

— То есть вы так правосудие вершите? — я сам не верил, что такое может быть на самом деле. Скорее просто попытка оправдать свои садистские наклонности. — Убиваете без суда и следствия? Без шанса на исправление?

— А что ты предлагаешь? — Бейтикс словно решил дать мне выговориться перед смертью, и я не собирался молчать.