Маска из другого мира

— Джек-Потрошитель, — кивнул чекист. — Его знают и под таким именем. Образ, который он использовал, надолго был дискредитирован… И сейчас молодые маски даже не знают, о каком именно образе идет речь. Подсказать, Труффальдино?

Кажется, я начал понимать, куда он клонит. Знаменитый лондонский маньяк, один из первых серийных убийц в истории… Он был тем, кто использовал свою маску для совершения преступлений? И поэтому его так и не поймали? А его маска…

— Труффальдино! — выдохнула Акико и обратила на меня взгляд, полный сочувствия. Я даже, признаться, думал, что она сейчас вырвет свою кисть из моей ладони, но она лишь, наоборот, сжала ее сильнее.

— Именно, — безжалостно кивнул Бейтикс.

— Он прав, Миша, — неожиданно сказала Акико, и мне сперва показалось, что я ослышался. — Маскам не хватает порядка. Если бы мы все не считали себя избранными, если бы смотрели на наш дар как на ответственность, а не как на способ возвыситься, то мир был бы гораздо лучше. И чище… И многие, кто умер из-за чужих амбиций, сегодня были бы живы.

Мне было сейчас очень обидно слышать слова девушки. С одной стороны, я даже понимал, почему она так сказала. Ее отец… Если бы рядом был такой Бейтикс, который несмотря на жалость убил бы приблудившегося сикигами, ее семья не была бы разрушена. Но это одна ее семья… А в целом — если справедливость насаждать огнем и мечом, как та же инквизиция, разве может это хорошо закончиться?

— Я так не думаю… — я резко отпустил руку девушки, и она еще на какое-то время повисла в воздухе, а потом медленно опустилась вдоль тела. Теперь понятно, почему Акико не поддержала меня в споре с Бейтиксом: не потому что растерялась, а потому что изначально была на его стороне.

— Извините, но нам всем, — я обвел пальцем всех вокруг, — явно не по пути.

Развернувшись, я потопал в сторону Окружной — и никто и не подумал меня останавливать. Кажется, несмотря на свою людоедскую логику, Бейтикс действительно не собирался устранять нас с Акико просто так. Как же вокруг темно и холодно — ну и пусть!

Выйдя на обочину и глядя на проносящиеся мимо фуры, я прикинул расстояние до театра. Вызвать такси? А приедет ли? Может, поймать попутку? По времени я еще успеваю… Даже если в рейд без меня пойдут, помогу Глафире Степановне, как и предлагал Иванов. Хотя, стоп, какой еще рейд? Бейтикс же говорил, что их отменили…

Решив все же вызвать такси, я достал из кармана телефон и удивился количеству пропущенных. Ден, Элечка, Лариска… А вот и наш чат про сикигами ожил.

«Рейды сегодня, завтра и послезавтра отменены. Приказ В. Бейтикса. Явка в театры на вечерние спектакли все равно обязательна. Порталы будут открыты для мониторинга ситуации».

«А когда это прекратится?» — это написал рыжий Кирилл из ТЮЗа.

«Чекисты говорят, что вплоть до особого распоряжения, — Северодвинская явно цитировала лично Бейтикса. — По самым оптимистичным прогнозам — не раньше следующей недели. Но на спектакль я вас всех все равно жду».

— В любой непонятной ситуации — работай! Чем не философия жизни? — вслух сказал я, поднимая руку, чтобы все же поймать попутку.

***

На спектакль я чуть было не опоздал, забежав в главный холл за пять минут до начала. Кира Львовна и Евгения Нахимовна недовольно покачали головами, но не решились открыто выказать свое отношение к легкомысленным молодым актерам. С другой стороны, мне же и предъявить нечего — в спектакле я не участвую, а потому действо на сцене сорвать не смогу.

Пробегая в сторону комнаты с антисценой, где был объявлен сбор, я заметил среди толпящихся зрителей нескольких подозрительных типов, очень похожих на помощников Бейтикса. Серые костюмы, удобные, но явно не подходящие по стилю ботинки — если придется кого-то срочно догонять, самое то.

— Маска, я тебя знаю! — поприветствовал я одного из них, и тот сперва недовольно поморщился, а потом…

На невзрачном и абсолютно не запоминающемся лице отобразился образ. Вернее, его полнейшее отсутствие — овал с неровными краями и подрагивающие, будто изображение на неисправном мониторе, щелочки глаз и рта. Я даже вздрогнул, настолько отталкивающим было зрелище.

— Тайное становится явным, — бесцветным голосом произнес он. — Не задерживайтесь, молодой человек, вас наверняка уже давно ждут.

«Забывчивый, — подумал я, сделав вид, что не расслышал, и вприпрыжку побежал дальше. — Так вот, как они выглядят…»

— Быстрее, быстрее! — в помещение с точкой перехода меня впустил Костик. — Где тебя носит?

— Были неотложные дела, — буркнул я.

В этот момент из зрительного зала донеслись громкие аплодисменты, и пространство в центре комнаты начало подрагивать. Зарождался портал, через который мы сегодня точно не будем проникать в другой мир… Театр нашпигован людьми Бейтикса, все ищут сикигами, а нам, видимо, придется охранять проход между измерениями от случайных хутхэнов.

— А вот и Михаил! — заметив меня, воскликнул Артемий Викторович, и в его голосе я услышал одновременно облегчение и осуждение.